一处院落，处在一条幽深的巷中。夕阳西下，泛黄的阳光越过墙头，又一点点的从墙头落下。
小巷幽深，虽也有七八所宅院，但安静的的仿佛没有住人一般，但门楣底下挂着的红灯笼，却是簇新的。
后院儿种着树，如今百树凋零，偏有一处院落的树又高又绿，打老远就能看见。
小乞丐就站在那一处门楣底下，他上了台阶，只仰着头看着门楣底下挂着的大红灯笼。
小乞丐镇日里走街串巷，在那西市里头也瞧见过几家做灯笼的。其中一家处在背街上，门朝南开着一半门板儿，便是小乞丐蹲在那一处看上半晌，也不会引得掌柜的喝骂，当然也估摸着是因为生意不大好的缘故。
那铺子里做灯笼的也是掌柜的，自然也是生意不好的缘故，这铺子里头并没有小伙计。一应物事，全是掌柜的照看。
小乞丐瞧见过掌柜的去文房四宝店买宣纸，有白色、赤色的宣纸还有洒金宣纸。
那掌柜的糊灯笼的时候，小乞丐是瞧不见的，待灯笼糊好后，才瞧见那掌柜的提着灯笼从后院转出来，而后又慢条斯理的用窄条的仿绫纸上下镶边，看起来更为好看喜庆。
所谓慢工出细活，那掌柜的做活不慌不忙，往往一个时辰，方才能作出一盏灯笼。做好的灯笼，要放在架子上晾着，所以是那掌柜的一天也做不出几盏灯笼，于是那架子上统共也就放着两三盏灯笼。
有时候小乞丐的腿都蹲麻了，那一盏灯笼还没有做得，还有一种灯笼是用一张薄纸在字帖上描下想要的字样，再将这张薄纸和深赤色宣纸堆叠在一起，用单刃刀片将笔迹挖掉。
小乞丐也见那掌柜的做过几回，都是慢吞吞的拿掉薄纸，红宣纸上就呈现了镂空的笔迹。用白色宣纸做灯身，红宣纸糊在里面，烛光或灯火从镂空处映射出来，甚是好看。
小乞丐虽然没有瞧见过，但心里头甚是笃定，那镂空的灯笼点上蜡烛，夜里头定然好看的紧。
如今这门楣底下就挂着这么一盏灯笼，镂空的灯笼，白色宣纸上头映着一个字，小诗乞丐认不得，只心里头猜测着，“左不过是福气的福，或是寿比南山的寿……”
他心里头想着，只听到一声轻咳，这巷中无人，却传来一声咳嗽声。小巷幽深，原本不闻人声，只小伙计轻微的呼吸声，随风而去。
如今乍然响起的咳嗽声，小乞丐非但不觉得害怕，反而转过头去，冲着从隔壁院落探出头的石娘比了个手势，而后便上前拍门。
“笃笃……”
“笃笃……”
小乞丐抬手又要拍门，那院门却开了一条缝隙，不等他凑过去瞧，那院门已然开了大半，从中露出个小丫头来。
“你是何人？”小丫头年纪不大，声音清脆。
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