建昌卫掌印都司丁公运，是位五六十岁的老者。
他身材矮面色黝黑。队列之中，魁梧的山东大汉刘镇藩挡在前面，让他根本看不见蜀世子朱平槿此时的表情。
不过，丁公运并没有把脑袋侧偏一下，把自己老脸轻佻地暴露在世子的视野中。
他微微颔首低头，一副毕恭毕敬的样子。然而他的目光却呈三十度斜角掠过他的额头，穿过刘镇藩手臂与上衣间的缝隙，落在一双粗大的牛皮皂靴上。
这双皂靴并无任何出彩之处，它仿佛是随意搁在台阶上的物件，纹丝不动，没有展现出半点的生气。
少年？哪一个少年不是毛手毛脚的德行？哪一个少年能有这样沉稳的性子？
难怪在嘉定州就听到传言，蜀世子朱平槿少年老成，非同凡人！
川抚廖大亨乃持节钦使，位高权重。结果几个回合较量下来，竟然束手入毂，成了世子跟前撒欢摇尾的老狗
川按刘之勃向来以忠臣廉臣自诩，调门比谁都高，孝敬银子像土块一样扔出家门。现在又如何？听说已经喜滋滋地领了蜀王府的那个“待遇”，成了世子在重庆大打出手的帮佣！
风吹树摇，吾等武夫便随大流吧！只希望世子不会像廖大亨和刘士斗一般脑袋发热，要在建昌五卫所挖出两万所谓的“虎贲”来！
丁公运透过一双皮鞋窥视人心，他身旁的人却窝着一肚子的闷火在煎熬。
这位将领三十出头注一，中等个子。盔帽下的脸庞清秀儒雅，短袖外的手臂白皙细嫩。若论其相貌气质，此人既不像上阵搏命的领兵大将，也不像浪里穿梭的水军统领，反倒像书院里的先生、富绅家的公子。没有觐见名单的详细标注，谁能料想到此人便是朱平槿十分看重的川东水师参将曾英？
曾英从福建水师调入四川已有数年，驻节重庆铜锣峡。江上不比海上凶险，日子轻松许多。虽说川东时有流贼来回袭扰，但真正的江上战斗却少之又少。
崇祯十三年献贼大扰四川，水师船队奉命驰援长江之滨诸城池。
献贼在成都近郊的金堂县出其不意沿沱江转兵川南，袭破长江北岸的坚城泸州。嗣后又甩开于立石站设伏的官军，沿长江南北两岸回师，过井研，屠仁寿，夜袭成都，这是当年献贼入川后沿长江及其支流实施机动的唯一一次。
斯时曾英正统领水师屯兵重庆南北的长江和嘉陵江，掩护这座川东重镇，也掩护驻节重庆的督师杨嗣昌，根本来不及驰援泸州。
崇祯十四年冬，土暴子大举南出巴山，蜀世子携巡抚廖大亨亲征广安、合州，曾英奉命派出义子游击将军于大江率水师参战，在罗渡镇外的渠江江面一战建功。
此外，他的另一义子游击将军李占春从重庆涪州出兵，与从达州南下的冯如虎和丁显爵相向合击土暴子于垫江、梁山一带，同样颇有斩获。
这一时期，应该说曾英对蜀世子朱平槿是恭顺用命的。面对朱平槿通过于大江摇动的橄榄枝，曾英也曾十分动心。
然而，此后发生的两件事严重动摇了曾英加入护的决心。
其一，是忠州的秦良玉冷淡地打发了蜀王府的贺寿使节其二，便是蜀王府在重庆府对王应熊一党以及所谓“土豪劣绅”的残酷镇压！
水师与陆师天然的不同，在于陆师脚踏地面，而水师逐水而行。
陆师没有下顿的米，只好把住隘口，抢掠客商水师的地盘在江上，只好靠山吃山、靠水吃水，对商船和码头下手。
曾英是个聪明人。他深知如今的年月，敢下水跑船的商家大都有深厚的背景，抢掠商船养活儿郎是件风险高收益低的赔本买卖。于是乎，福建水师历练出来的曾英选择了水师养兵的不二法宝：军舰走私。
四川的盐茶马匹、湖广的大米棉布、土司的各类特产，通过他掌握的船只、士卒和关防，源源不断为川东水师带来丰厚的收益。
掌握了长江水道，还为曾英带来了意想不到的丰厚人脉。重庆的士绅、湖广的藩王、川东鄂西的土司，谁都认识这位行事低调，急公好义的水师参将。兼之他冻龄一般的风流外貌，诗人一般的儒雅气质，为曾英在川东士绅圈子里赢得了“曾公子”的雅号。
然而曾英没想到，这种乱世里的舒心日子很快就因为护进驻川东而结束了。
川东盐场实施专卖，已经拿走了属于曾英的那份蛋糕
而蜀王府在重庆的动手，更是把曾英逼入了政治上的绝境。
因为若说哪位川军将领与重庆士绅的合作最密切，恐怕没有谁能超过曾英！
此番曾英率李占春、于大江、张天相、李定等将领和川东水师船队近六千人溯江而上，奉命围困眉州，并接受蜀世子朱平槿的“检阅”和整编。不是曾英突然脑袋开窍，而是形势不得已。
一场大镇反让重庆形势大变，断了他江上的生计
护水陆两路进军，占领夔门，重铸拦江铁索，一举截断了他东下湖广的最后退路
而于大江和李占春等亲信部下的苦苦相劝，又使他侥幸过关的心思占了上风。
就在前几天，曾英还在与手下人密商世子召见他时应该如何应答，但他万万没想到，甫一见面，这位骄傲的天之骄子除了与和尚谈经说法，便是一言不发，让他和一众将领立在烈日下站军姿！
注一：节自破山语录。
注二：出世法要，佛语，出自心地观经，意即解脱生死。
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