散淡的天光洒在郊外小路上，不多一会儿，有金色的光夹杂其中散落下来，镀染着两边层层叠叠的树林。无盐淡驾着马车到了城郊破屋，这时候天还没全亮，被树林包围着的破屋孤寂地伫立在淡白色的光线中，竟隐隐有种寂寥感。
无盐淡背着箱子下了马车，四处张望，却不见有人的踪迹。就在这个时候，林子里突然射来一支羽箭，擦着无盐淡的肩膀，直直地射进前面大树的树干上。这方式和先前往方圆赊贷行传递信息的方式一模一样，无盐淡赶紧上前把羽箭拔下来。丝帛上所写，让无盐淡把钱放在破屋中，然后立马离开，不得有片刻逗留。
无盐淡虽然觉得奇怪，但只能照做，心里却想着，绑匪可能是怕被他使诈。但他把钱放下以后，要怎么赎回无瑕呢？无盐淡将赎金放在屋内之后，就走到破屋门口，站在原地向对面林子里大声喊道：“壮士，我已经如约付了赎金，我女儿到底在哪里，总该给我一个交代吧？否则，我就是拼死，也绝不会让你们顺利拿到钱！”
无盐淡知道他正被人监视着，他说话对方一定能听到。他问完之后，久久没有离去，就等着对方给他一个答复。但他却没能等来另一支羽箭，而是自己家的家丁。那家丁骑着马飞奔而来，还不及走近，就匆匆忙忙地从马上一跃而下，连滚带爬地跑到无盐淡跟前。
“顺子，你怎么来了？”无盐淡扶着家丁，吃惊地问道。
顺子深吸了几口气，才勉强能说出话来，气喘吁吁地答复说：“老爷……小姐……小姐她……她……”
无盐淡心中焦急万分，拽着家丁一个劲儿摇晃，着急问道：“无瑕怎么了？你快说，无瑕到底怎么了？”
“老爷您别急，小姐、小姐她好得很，她、她回府了！就是受了点儿惊吓，使君少爷正在照顾她呢……”
“丫丫，丫丫回来了！回来了！”无盐淡忽然像失去了所有气力一般，这一整夜他都是靠着要救无瑕这一股毅力在支撑着自己，不允许自己倒下，现在知道无瑕没事了，他感觉一股力量从自己身体里流失出去，险些要支持不住。
就这么晃悠了一会儿，无盐淡突然想起什么似的，跌跌撞撞地跑到破屋里，竟然什么东西都没了。他让伙计里里外外搜索了一遍，他方才放在这里的钱箱的确是没有了。
无盐淡心下奇怪，对方到底是什么时候避开他把钱给取走了。但此刻无盐淡淡顾不得仔细思考这些，赶紧叫上家丁一起赶回府上去看无瑕。
无瑕是被人迷晕了放在方圆赊贷行后门口，家丁发现之后赶紧把她抱进来，又请了郎中过来诊治，还好她只是被一般迷药迷晕了，调息了不多会儿就醒过来。但是无瑕说她一直都晕晕乎乎，根本不知道发生了什么，只记得她被人关在一间房子里，有个中年男人来给她送饭。吃过饭之后她就迷迷糊糊地睡，后来醒来就已经在家了。
无瑕想来后怕，哭个不停，使君在旁边安慰好久，英卓、伍育之还有钱串子等人都陪在旁边急得团团转，好不容易才把无瑕哄睡着了。无盐淡回来看见，却也好不心疼。
“这些绑匪太可恶了！我一定要抓住他们，碎尸万段，给妹妹报仇！”使君狠狠地拍了一下木柱子，气愤至极，甚至撂下了狠话。
“大家稍安勿躁。无兄，你且再说一遍，你在那破屋中发生的事情。”英卓比其他人倒要冷静一些，又仔细询问了一遍无盐淡。无盐淡把他乘马车出城一路的事情都仔细回忆了一遍，包括在破屋附近发生的一切。
当他说到破屋的时候，英卓忽然打住他：“等等！你说，你确定你一直就站在屋门口，没有人从大门进入，能够拿走那铜钱，是么？”
“没错。而且过后我们也检查了那屋，草垛里也没有藏着人，那钱箱就是不翼而飞了。”无盐淡说起这件事，自己也是一脸惊奇的样子，到现在他也没想明白到底是怎么一回事。
“不可能！这世上就没有不翼而飞这种事。”使君一口否决，陷入了沉思之中。过了一会儿，使君忽的眼前一亮，说道：“既没有人进出，房间里的东西却消失了，这只能说明一个问题这房间里一定有我们不知道的密室或者暗道！”
“我立马派人去搜。”伍育之赶紧召集了人手，加上京兆尹留下的人，一同赶到城郊破屋，将此处里里外外搜查了个遍。
“大人，在这里！”一名衙役在屋后面搜索一番之后，忽然大叫起来。就在他面前的地上，一块石板被揭开，露出黑漆漆的洞口，洞口往下有木梯，连接着一条暗道。使君、英卓等人跟随举着火把带路的衙役从木梯往下走，一路摸索着往前走。暗道里并没有什么特别的东西，看起来仅仅只是为了容人通行，且暗道很旧很窄，一次只能容纳一个人通过。
前面的衙役在地上发现了杂乱的脚印。
“看来绑匪就是通过这条路从城中出来，拿了钱之后离开。”英卓分析道。
“我倒要看看对方到底是什么人。”使君咬牙说道，只管着往前走。尽管知道现在恐怕已经是人去楼空，但是至少能够知道对方的真面目，这样即便是缉捕，也好歹有个方向。
走了一段暗道，众人发现前面的光亮，是一户人家的地窖。他们从地窖中爬上来，来到院子里，见屋子的小门虚掩着，大概是主人走得匆忙，没有再上锁。大家屏息凝神，悄悄站在屋外，虽然猜测绑匪拿到钱以后早就逃之夭夭，不过还是要小心为上。
衙役贴着门听了一会儿，里面没什么声音，于是纷纷抽出武器，防备着推开门走进去。
这一进去，大家都傻眼了。眼前是一个密闭的小房间，挤挤挨挨着十来个年纪相仿的孩子，有男有女，却都被捆绑着，嘴也用麻布堵着孩子们脏兮兮的，一些吃饭或者是喝水的碗摔落在地上，满地狼藉。这里面本来就不太通风，看上去又不常打理，因此充满了恶臭的气息。使君他们一进来，就忍不住用手捂住了鼻子。但是一看见这么多孩子都被关在里面，所有人都呆住了。
“难道……绑架无瑕的人，跟这些天长安城里发生的绑架孩童的幕后黑手，是同一个人？”使君不禁猜测道。
“看来是这样。但现在也不能下论断，我们还是先把孩子们救出去，让官府查个清楚吧。”英卓说着，就俯身去给孩子们取下嘴里的麻布，并帮他们解开身上捆绑的绳子。
一名细心的衙役蹲在地上，捡起破碎的碗，检查了一下：“这些水的颜色看起来有些不对劲，里面可能下了药。孩子们都昏昏沉沉的，估计这水里是有迷药，也一并拿回衙门去查验。”
就在这个时候，院子外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，听上去像是将院子包围了。
“大人，里面有声音，可能是同党！”一个声音从屋子外面传来。
“好，给我把门撞开！”京兆尹一声令下，手下士兵们有序地一拥而上，瞬间将门冲撞开，“砰”的一声，紧接着就是刀兵相见。稀里哗啦响了一阵之后，双方才冷静下来。京兆尹一看，面前的这不都是自己人吗？他赶紧让手下都停手，把事情问清楚。两方一说，彼此才明白了事情的原委。
先前太子刘彻与使君在府衙中研究一番，排查出一批嫌疑人家，京兆尹派人挨家挨户排查，查到了这一户人家。户籍制度上显示这户人家只住了一对孤儿寡母，但是附近的菜贩却反映，他家的开支特别庞大，买的菜的量是一般两口之家的好几倍。官府追查而来，刚好逮住了准备潜逃的成老太。
“这成老太明明可以跟他儿子一起从暗道逃跑，为什么会滞留在长安城内呢？”使君对此颇为不解。
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