蔡鋆的想法不知，但房外听得此言的陈平只觉浑身一震，眼圈霎时红润起来。
层层重压多日，喘不过气、朝不保夕的感觉，以陈平意志之坚韧，这段时日，人后亦变得多愁善感。若说前些日听得赵约赞扬感激涕零尚有几分造作之意，此时身边无人可见，陈平着实觉得燕青随口之言蕴含至理。
——世事洞明皆学问，人情练达即文章。
那些腐儒岂知其中道理。
里间燕青继续道：“前几日对你说过适者生存，如今看来你根本未有放在心上，若你细细思量有所感悟，当不会再说薛昂无能这种话语。好吧，先受罚，待会我再为你详细说说……”
“啊——”
……
时日就这般一日日捱过去，以日为年。燕青如仙人一般，无需睡觉，无需休息，他总能在蔡鋆饥饿时、瞌睡时、站不动时，将刀背落在蔡鋆身上，初时几日蔡鋆经受的苦楚，在陈平看来，无人可支撑下去。同样的手段，若用来审问犯人，穷凶极恶之辈亦会磕头求饶……
所幸蔡鋆挺了过来，所幸燕青待蔡鋆也慢慢变得良善。
对，是良善，一天一块僵硬的炊饼，几口水，几刻钟睡觉时间，在蔡鋆陈平看来，已是地府与仙界之分。燕青幽幽的话语仍在耳边回荡：“……人不吃饭可活二十日，不喝水可活七日，不睡觉则至多只能撑五日……”蔡鋆陈平两人不时想着，掰着指头数日子，愈想愈怕，愈想愈怕……还好燕青慈悲心起，两人长吁短叹后，蔡鋆拿起桌上吃食，呜咽着向燕青道谢，是真的在道谢，发自肺腑，那声音闻者落泪，感人至深，不知内情者听闻，只会觉得燕青救了蔡鋆性命，更或是救了他的全家……
燕窝鱼翅漱口长大的蔡鋆，怕之前怎也想不到他会为一块炊饼如此向人道谢。
陈平亦是高兴。
自那日他将燕青说的一些话传给日日前来打听的赵叻，第二天赵叻说赵使者对燕青所说“和因义起，同由利生”大为赞同，引为儒家圭旨。老实说，听得赵叻此言，陈平原本想辩驳说燕青原话是这句话本身不对，可这几日心思恍惚，转眼间忘记了。将错就错下来，这一日又略显轻松地对赵叻说了“世事洞明皆学问，人情练达即文章……”之类的话，赵叻转身便走，倒是把他准备对人倾诉蔡知州吃上饭了之类的感慨堵在了口中，陈平微愣片刻，自嘲一笑，随后整肃好心情，绷起官威走出了衙署。
于是又过得几日，院子里的交谈益发平和，蔡鋆仍会挨打，可显然已有敬服之意，叫苦叫疼声亦低缓了许多，更关键的是，他的待遇明显得到改善，燕青甚至允他在房内洗了个澡，换了身衣服！
陈平明媚的心情再也遮掩不住，与人交谈不自主和蔼了许多，有一日遇到聂锋，陈平笑着与他打了个招呼，叹道：“事情已有转圜，你我说不定能守得拨开云雾之日。”
其时天色渐晚，聂锋站在府衙内一颗巨樟之下，残阳余光中，尚未发芽的枝条在聂锋脸上斑斑驳驳晃动，看得出聂锋笑容僵硬，陈平只当他不信，也不多做解释，笑笑走开了。
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