这日晚间，城东义庄发生了一桩惨案。
义庄，在乡下多指宗族共有之田产，城郭左近则为寄存棺柩之所。
杭州城外东北处有座义庄，距钱塘江不远，附近是整垄整垄的菜园，平素杭州府收拢的无名尸首皆会暂存此处，一段时日后，若无亲属认领，会拉至郊县漏泽园掩埋。
打理义庄的是附近一位驼背老户，王姓，无名，容貌丑陋，寡言鲜语，人称“王鬼疰”。
往年年节前后，义庄多无尸首存放，节前的已集中清理，而在年节中，虽说同是天寒地冻，但节日里的人家多半不在乎一口吃食、一席破被，冻僵饿毙的流民几乎不见。这段时间身死的，大多有门有户，不会拉来义庄。
这年上元倒送来了三具尸首，两男一女。王鬼疰见老了尸首，一看便知死于刀剑之下，多半是所谓的江湖游侠，四处生事，不惜性命，这种人最不敢轻慢，他们交游广阔，四处游走，指不定哪天便会有人认领。况且，那日送来尸首的是宁海军，而不是以往常见的应捕，宁海军士卒亦对尸首相待慎重，王鬼疰耳聪目明，听闻他们谈起这三具尸首来头甚大，主家似是睦州哪个大户。
连宁海军都觉忌惮，王鬼疰自是处置的尽心尽力，擦净脸后，小心翼翼地将他们放至仅有的几口棺材里，虽说天寒地冻，王鬼疰仍不放心，四处找来冰块，每日更换到房间里以求多一丝丝安心。
宁海军同时带来了几把兵刃，王鬼疰不知该如何归属，苦思冥想之后，将长剑放在了衣着最值钱那具尸身旁，铁枪放在了青壮汉子的棺材中，余下那名女子，放了一把木棒。
王鬼疰只是外形有缺，心思眼神其实与常人无异。他早已习惯旁人异样的眼神，孤身一人躲在义庄里与尸体过活。
立春这天，王鬼疰一如往常蜷在义庄未曾出门。夜幕降临后，几只老鸦落在树梢上，呱呱聒嘈，王鬼疰听得心烦意乱，努力仰身望了望昏黑的夜空，暗自叹了口气，随后他点了火把，挂在停放尸首的门外，打算进去换出已经化为冷水的冰块。
立春了啊，这尸首越来越难以保存，主人家怎生还不过来……王鬼疰颇感无奈。
房门吱呀一声打开，阴冷的气息迎头而来，他是驼子，要看清东西需仰着身子，随后当他迈过门槛，抬头之后，籍着外间猎猎火把传来的光亮，王鬼疰愕然发现房内不知何时站了一位高大的胖人。
王鬼疰不习惯与人交谈，他惊讶之余，只是“啊——啊——”了两声。那胖人正站在女子棺材之前，听到动静，他转过头来，水盆样的巨脸五官拧在一起，声音比房内的空气更为冰寒：“双刀呢？”
王鬼疰不解，他平日不常说话，急切间亦说不出话来，“啊——啊——”声中双手胡乱比划，拼命想表达不曾见过双刀的意思。那胖人陡然大怒，肥大的身躯瞬移般出现在王鬼疰脸前，手中多了一把木棒，带着雷鸣声劈头砸落。
“双刀呢？双刀呢？！某家幺妹最擅双刀，铁枪也是她心爱兵刃，她何曾睁眼瞧过这根木棒……早跟你说了，功夫不到，使不得铁枪，你怎么就不听话呢，还不带双刀……不听话！不听话！不听话……不听话……老四你该死，一事无成，死便死了，为何又赔上幺妹性命……”
胖人吼着莫名其妙的话语，手中的木棒始终未停，一棒一棒砸落，挟着声声雷鸣，如泰山压顶，似巨浪排山，王鬼疰第一棒挨上时已然脑浆迸裂，头颅如破碎的蹴鞠，嘭的一声爆裂开来，随后那一棒棒落下，先是将他趴在地上的驼背砸直，血肉砸飞，骨头砸碎，随后又将他整个人砸成了一张血纸贴在了地上。
义庄外江水汹涌，拍打土岸，义庄内光影晃动，木棒起落，砸在肉身上的噗噗闷响，渐渐变成了砰砰砰的击打硬地之声，那胖人犹不停歇，一棒又一棒砸将下去。树梢上的老鸦迟钝地望了许久，似是不忍再看，终于还是扑棱棱地远远飞走了。
……
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