无数人夜间缒城而下，无数的营帐发生哗变，即使斩了几十个人，也阻挡不了彻底崩溃的军心。困守孤城的左良玉，在下属又来报说，有一大队人，夜间缒城而下，投奔黄家土兵后，颓然跌坐在椅子上。好一会，眼前因为饥饿和突然坐下冒出的无数星点才缓慢消失，左良玉看着面前一众有气无力的军官，挥手道，“派人携我手书，赴黄家军中，就说我们愿意退出郴州，请黄大人让出一条通道。”
使者去了，很快便回来，带来了黄子琦的手信，“军官们想走的，一个不留，士兵和百姓不能带走。如果左将军想要北返，放下武器，打开城门，由黄家土兵引导出西门。等我等接管城池后，左将军可率军官们到郴江码头，有船相送。几处城门外，都布有大量火药，如果左将军有意率军突围，我正好检验一下火药的杀伤力会有多大。”
左良玉并非冲动的人，虽然看到黄子琦的信，非常生气，但还是冷静地问周围的将军和幕僚们，“大家看看，如何决策？”
“从此前秦老夫人遭遇来看，野战我们对阵黄家土兵，没有任何胜算，若从城中突围出去，不说全军覆没，至少也要折损大半。若坚守城中，朝庭的救援肯定无望。日前那个兵部主事，只是黄大土司用来扰乱军心的小角色，但我们其实很清楚，朝庭在南方的军队，可堪一战的只有我们和秦老夫人两路。现在秦老夫人退去，我们被困孤城，不可能再有援兵了，坚守的话，最多六天，不用人攻打，我们自己便饿死了。”一位幕僚无奈地摇头说道。
“还坚守六天，现在每天数百人逃亡，我们弹压军民，连派去弹压的人，都有随队逃亡的。我看啊，如果要守，不用三天，我们自己的人就要哗变，把我们扣为人质，交给黄大土司了。”一位军官不客气地反驳。
“你们是愿意投降，还是愿意随我北上？”左良玉再问。
“我等愿随将军北上！”即使并非真心，在这种情况下，诸人也只能如此回答，万一说不北上，可能就被左良玉当成反面典型砍头了呢？
七月五日一早，郴州城防交接，在晨曦中开始，随着城里一队队放下武器的士兵开出来，黄子琦这边一队队人马，开进城去。左良玉怎么也没料到，黄子琦竟然会在交接仪式现场，直接打出招牌抢人，许多地方树起标语，“钦州、广州招募年轻体壮劳工，包吃包住，月给二两银为薪酬，如果写信将全家人接到钦州、广州，官府为每家免费提供住房，十六岁以下子侄免费上学。仅限郴州青壮军队，条件优厚，错过便再也没有机会了。”每个标语下面，还有报名台，许多人拿着大喇叭宣传，还有专人负责报名登记事宜。
大明军队，大多数都是军户出身，往往全家为兵，没有别的挣钱的产业，许多人听了这样优厚的条件，便忍不住要报名。左良玉想要喝止，却被迎上来的孙愉可大喝一声，“败军之将，想还逞威？如果想走，就快点滚，不然一会我反悔了，你们也走不了了啊！”
“孙，孙……！”左良玉见过孙愉可，知道此人当年乃是辽东前线非常关键的智谋之士，虽然级别并不比自己高，但在军中的地位却远非当年的自己可以相比的，一见之下，惊得不知该说什么。
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