木易看着陆道天、水道天等人手中寒芒闪闪的长刀对着他，跟随着他走向公廉堂的步子始终警惕异常，围在他的周围也同时向后退去，还保持着他们自认为安全的距离，心里觉得有些可笑。
可他转念一想，觉得这些人的反应实属正常，便不再太留意，加快了脚步。
公廉堂内青旗、杏黄伞，青扇，水火棍，皮槊，回避肃静牌等各种仪仗，青砖铺就的地面上却又镶着一小一大两块并排的青石板，他知道这是原告和被告跪着听审的地方。
木易看见这两块青石板时，笑了笑，摇摇头，继续往里走……反正他是用不着跪那了。
公堂正里有一张大案桌，一眼看上去就能令人感受到一种威严之气扑面而来。
案桌上摆着四个签筒，分别写有字，合起来正好成为“执法严明”。
“执”字签筒里插着一大把捕捉签，另外三个签筒里分别是白头签、黑头签、红头签。
这些签各有其意，其中白头签每签一板，黑头签每签五板，红头签每签十板，更重要的是……那些“亲民堂”扔下来是什么哪种签头的签，才是衙役对犯人行刑的关键，也算是衙门里从上至下心知肚明而不外道的暗规则。
这签头的讲究，就好比如同样杖刑三十大板，白头签扔下可能只是挠个痒痒，而红头签可能就变成了破开肉绽。
四个签筒旁正摆一块惊堂木，木易看见它时，顿下脚步多看了两眼。
这玩意他还当真见得不少，这可是从春秋战国时期就流传下的公堂必备之物，他甚至在汴京城贴身护卫当今皇上时也同样见过。
当今皇帝用的惊堂木上刻着金龙图案，名叫“震山河”，以显皇威；当朝那些宰执大臣的惊堂木也各有不同图案，称为“佐朝纲”，表明身份，意指振兴朝纲；现在民间也普遍在用，教书先生用的叫“呼尺”，评书艺人用的叫“止语”。
当然，这惊堂木最重要的作用是主审官吏用来拍击案桌以示官威，吓唬犯人招供罪行的。
自古就有民怕官的心理，当犯人低头跪于堂下，突闻惊堂木“啪”的一声响，接着一声官威十足的怒喝传来，很多犯人一心虚，会直接吓得一哆嗦而乖乖认罪，但这一条对经堂出入公门的那些老油子基本上无效。
木易看了几眼，又是苦笑摇头，迈步朝后堂而去。
从公堂拐出，穿过寅恭门便进了官衙的内署，沿着走廊穿过“清慎勤”，一个天井四合院映入了他的眼帘，院中有喻为“廉耻”的莲池，莲池也有“清水衙门”这一层含义，旨在提醒为“亲民官”者常保清正廉洁心。
至于莲池是否真清澈……呵呵一笑就好了！
内署也叫二堂，堂前柱上同样写着一幅对联：“不要百姓半文钱原非易事，但问一官两千石所造何功。”
此时，因为提前有人前来传信说木易硬闯了进来，官阶正四品的吕益柔正身着一身服朱官服，浑身透出一股官者天然优越感的威严气势站在堂中，目光凌厉，脸上根本没有之前一个人时显出来的慌乱，稳如泰山。
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