水清清沉吟片刻，信口说道，“你把相关人员的说辞了解一下，悄悄进行吧，范围小一些，动作轻一些。”典吏会意，预先想好一套说辞，又从财务司支取些银两，先后去了扇贝和海螺家。
扇贝和海螺当时年少无知，对老海蚌家的事情很模糊了，老海蚌去女儿国一事，他们也不曾想生活里少了些什么，其实想了也无益，就如往常一样过日子，遐想哪天老海蚌回来又能成为邻居。典吏这次来访，正要探实了人们的念想，然后给以安抚，便于推行一贯的典册条文。
乔德再三嘱托老海蚌去找扇贝和海螺寻求些支持，老海蚌有些犹豫，若是登门去请客吃饭，自然不在话下，而登门去与别人谋划自己安身立命的物什，心中就不免忐忑了，怕是求人不成又伤了和气。
经不住乔德再三催促，老海蚌抱着一丝希望去找儿时玩伴，扇贝的女儿也正好在家赋闲，待他与扇贝说明来意，扇贝似乎早有预料，神色颇为凝重，半天没有言语。在海螺家里，海螺一个劲儿的附和老海蚌，到表明态度的时刻，却支支吾吾不置可否。老海蚌原以为希望不会落空，可是与他们周旋了一天也毫无收获，只好拖着疲惫的身体回到地下室。
乔德从老海蚌一脸倦容里读到了些什么，小心地问他，“可有确切的说辞能够帮着争取利益的？”老海蚌话语里带着哭腔，答道，“并没有。”乔德追问，“求助老邻居时是怎么样的情形？”老海蚌回忆道，“他们可能不记得之前的事情了，也似乎有所顾虑。”
乔德好奇地问道，“顾虑？顾虑什么？”老海蚌明显地感觉有来自外界的压力横亘在自己与老邻居之间，而又说不出道不明到底是来自哪里的何种压力，心想如果乔德去了这一天毫无收获，会不会理解并认同自己现在的心情呢，他又不想乔德也有同样的感觉，乔德现在是满怀疑惑的，倒是令老海蚌十分宽慰了，于是老海蚌也不继续解释，只是重复说道，“他们有些忘记，也有些顾虑，所以没有得到令人满意的说法啊。”
“那么，他们还记得你们曾经是邻居这件事吧？”乔德感到迷惑，便捡最基本的重要问题问了几个，“记得，记得，我们是邻居才会这么熟络，他们一定记得”，老海蚌言之凿凿。
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