农村的日子过得很快，因为那日子不是以小时计算的，而是以季节、农时来计算的。现时是收获的季节，从眼前到冬闲只有三件大农活，干完就可以年终分配过大年了。半个月摘尾棉，点蚕豆。半个月拔棉梗，锄蚕豆。半个月割晚稻，半个月种油菜。其余就是收芝麻，砍黄麻，开草籽沟等一些小零碎活儿了。腊月中旬，刘会计的算盘响了三天三夜，段湘儿帮他抄了整三天。腊月二十那天，升仙二队年终分配的大榜贴了队屋三面大墙。这榜去年也贴过的，虹羽她们却没有去看，湘儿也没帮刘会计去抄。原来榜上写的是升仙二队今年总产多少粮、油、棉、麦、豆、麻，上缴公粮若干，卖余粮多少，管理费用，各种投工折款，谁谁家工分多少，该分多少食物，应该进款多少，超支几何，榜上无不详细明白，难怪段湘儿抄得腰酸腿疼脖子僵呢！
知青在队里要算分配大户，谁家也没这么多的女正劳力，所以虹羽她们一户人数最多，数字也最长最复杂。全组数段湘儿的工分最高，因为她去学校代了半年课，每天记十分工。然后，就算刘毛毛跟虹羽的工分高了。其余的人高高低低，相差最多竟有好几百分。谁都没想到，工分最少的会是生活委员吴兰。
看完分配榜，刘毛毛满面春风，吴兰则是面带愧色。当天下午分配兑现，段德湘是户长，代表大家领回三百多元现金及按工分分到的明年一年的口粮、食油数，还有棉花、大豆等等。知青因为没有谷仓，粮、油实物只能存在队屋的大仓里，以后按月领了供生活所需。其余棉花、大豆、芝麻、花生等等，段德湘带着七个小姐妹扛着、背着弄回家里。然后锁上门，几个人嘻嘻哈哈去逛升仙岭供销社。回家时，段湘儿让兰兰买了几斤肉，三支鸡，几斤豆腐，说晚上会餐。请了老憨队长和春枝主任，共同庆贺这个值得纪念的日子。
晚餐前，两位客人都来了。老憨带了一坛子甜米酒，春枝儿则带了一大捆绿油油的青菜。这顿饭大家吃得开心极了，这可是大家自己的汗珠儿摔八瓣换回来的第一顿饭菜啊！吃到一半，二丫又送来一坛甜米酒，一大包小干鱼，说是她娘怕大家吃到兴头上没了酒菜不是扫了兴致吗？乐得大家端起酒碗，硬拉二丫坐下一起喝。老憨见女儿因为自己在不敢放肆，便端起酒碗大声说：“我说，丫头们，今年大家干得挺不赖的，我给你们算了算，粮食、油吃到明年年终决算一点不会少。咱这儿有一句话，队穷粮食欠，队富粮当家，有了粮食，这人的底气儿就足了。有柴无米，烧破锅底，有米无柴，煮出饭来嘛。大家说对不对呀？菜呀柴的都好弄，明年大家伙儿齐心，会比今年收成更好。一年到头的辛苦，丫头们也不容易。今儿个腊月二十了，过几天大家回城看老人，队上送每人二斤香香麻油，让你们爹娘也尝尝咱这地儿的香油，也好知道咱的心意，知道咱乡下人不能亏待了他们的宝贝疙瘩。好了，就是这话，我在这儿你们说话不自在，我看着也别扭。我走了，你们乐吧！二丫，今儿晚上多玩会，猪菜也不用剁了，明早该杀年猪了。”老憨队长的话音刚落，人早已出门一溜小颠儿走了。
虹羽、二丫是十个人中最小的，看看都快十七、八了。段湘儿二十二，春枝儿过了年二十五，看看小三十的人了，这日子过得可真快呀。虹羽看看二丫说：“二丫，把酒给大家倒上，今天咱们非得喝个痛快！毛毛，关上大门。大家喝呀！我敬春姐跟湘姐一碗。来，湘姐，春姐，我们几个小的，全靠你们带着才挣回自己一年的口粮，才吃上自己双手挣回来的酒菜，我心里真高兴，也真心感谢你们！我们大家都应该高兴啊。来，喝！这甜米酒真好喝，咱要不来升仙，还真难喝上呢！”白梅说：“对呀，兰兰，毛毛，小玉，珍儿，哎，你们怎么啦？都喝呀！”毛毛说：“喝，喝就喝，今朝有酒今朝醉！呃，喝！来，兰兰，我敬你一碗！呃，不，敬你一口，一口你总该喝吧？啧，你怎么啦？好好的，抹什么泪呀？”兰兰说：“我没资格喝这酒，我，我太没用了！”虹羽说：“兰兰，别这么说，大家不是也没说你什么吗？”白梅也说：“管它呢！我不也比虹羽跟毛毛少二百多分吗？咱明年，赶回来，是不是？”刘毛毛说：“原来为这个。兰兰，我这人，粗拉拉的，爱放炮，说过了就忘了，你别放在心上。大家都是好姐妹，患难与共，有饭大家吃。呃，干什么呢你这是？来，喝酒，别扫了大家的兴。”段湘儿说：“大家能这样最好。兰兰也不是光自己误工，她为大家买这买那的，安排生活也耽误了不少时间。以后希望大家能够团结一心，我也就放心了。来，大家喝酒吃菜，哦，这菜都凉了，我去热热。”说着，湘儿端起一盆汤往厨房去了。春枝儿也站起来说：“我去烧火。”跟着去了厨房。虹羽看出段湘儿的情绪有点儿不对劲儿，说：“大家慢慢吃，我去趟五号。”白梅说：“哎，这可是太不文明啊，哈哈哈。”虹羽也不理她，管自走到厨房门口，悄悄站着。听见春枝儿边烧着火边说：“这事儿定得倒快，春节就结婚吗？”湘儿说：“他春节回来探亲，有二十天假。他家里也催得紧。”春枝儿说：“那以后呢？在哪里安家？可以随军吗？”湘儿说：“可是可以，可他说他们工程兵整天钻山沟，条件太艰苦，流动性也大，很不好办的。”春枝儿说：“你总不能还呆在这里吧？”湘儿说：“户口可以迁到部队上去，这里我想呆也不能够了。”春枝儿说：“别想那么多，慢慢来，路总会比我宽吧？先结婚再说。别学我，什么也耽误了。”湘儿说：“可国支书说，春节前我的有些问题解决不下了呢。”春枝儿说：“怎么会呢？上个月支部就通过了嘛！”湘儿说：“真的吗？可国支书说……”春枝儿说：“算了，一个女人家，最要紧是找个靠得住的男人，别的，再说吧。湘儿，听我的话没错。真的，相信我。”湘儿说：“也只好这样了。现在可不能让虹羽她们知道。不知道怎么的，平常在一起不觉得，一年多了，乍一说离开，她们哪一个也很可爱的。”春枝儿说：“是呀，甭说虹羽小可怜的，就是兰兰尖牙利嘴也有她的优点。唉，咱们女人，就是东飘西落的命，能在一起几年呢？”湘儿说：“春姐，我这一走，虹羽她们可得靠你多照应。最要紧是别让她们上了当，吃了亏。好歹把她们好好儿送回家去也算是大功德了。”春枝儿说：“放心，我会的。就怕有人不听我的话，那我就没辙了。”湘儿说：“我春节结婚时，会请她们去玩玩的。我会对她们说，多听你的话。”春枝儿说：“其实，我也没啥说的，一句话，男人没几个好东西。”湘儿说：“也不能这么说。要不，我给你注意老张他们部队的大龄军人？”春枝儿说：“别费心了，我这样的情况，难呢。”湘儿说：“也有那离了婚的，有孩子的，心眼厚道就行呗。”春枝儿说：“这，呃，哎哎，汤，汤！”湘儿赶紧往锅里渗了半瓢水。等开了，赶紧盛起来，擦擦眼泪，端着往这边走来，还回头对春枝儿说：“我会来信的，你等着。”
回到饭桌上以后，虹羽的心情糟透了。她大口喝酒，不吃菜，也不说话，结果醉得稀泥一样。春枝儿和二丫整晚照顾她，也没回家。白梅跟段湘儿，兰兰挤在一张床。半夜里，虹羽醒了，喝了大半茶缸凉茶，放开嗓子唱着：“我的家，在东北松花江上，那里有，森林煤矿，还有那衰老的二老爹娘！”离家一年多，要回家了，大家心情本来有一种怪怪的兴奋，这天晚上，几个喝了甜米酒的女孩，放开嗓子唱了一支又一支无论是欢乐还是悲伤的歌，只要大家都会唱的，她们大喊大叫几乎“唱”到鸡鸣天亮。第二天，大家全都睡到午饭时才起床吃饭，外出买土产。二丫来看虹羽，乘家里没人问她昨晚为什么发疯？虹羽说：“不为什么，只因为知道自己是个女人。”二丫暗暗好笑，心里说：“这女孩，好像刚刚才知道自己是个女人呢！”她笑笑说：“是呀，那又怎样？”虹羽说：“不怎么样。女人就是女人，女人就是女人！有什么好笑的！”二丫说：“看看，又该发疯了。”虹羽吼道：“对，我爱发疯，你不理我好了！”二丫委屈得眼泪都快下来了，
她说：“虹羽你怎么啦？我说笑话的嘛！”虹羽说：“你也是女人啊！女人命苦，你知道不知道？哼，还有心思说笑话！”二丫好停当，心里说：“小没用的，原来是为了这个！”她又笑笑，不急不忙地说：“知道又怎样？不知道又怎样？难不成把苦字儿整天挂在脸上，含在嘴里？我妈说，能吃苦的人什么苦都不觉得苦，不能吃苦的人把什么都当成苦，这不是自己寻着苦，上赶着苦吗？我妈说，女人命苦，男人倒不命苦？咋命好的男人还是命苦的女人生出来养大的呢？你倒笑了？这才对着咧。你们读过书的人，咋连这道理也就想不明白，整天气苦气苦的，那日子还好过得了？嘻，我告诉你，我妈还说，那些男人命再好，也得靠女人活着。”虹羽说：“别瞎扯了，你妈全知道？”二丫说：“我妈说，世上男人都一样，晚上，呃，离了女人不能活。你看，金牌的牛力，四十几了，刚死了老婆才几天，就急得什么似的四下乱窜，求人给他说媳妇儿。那些上了三十的光棍儿们，干啥都没劲儿，连走道儿腿也直晃悠呢！”虹羽说：“二丫你真没羞，这话也敢说。你知道啥的能活不能活？”二丫说：“这不是只有咱俩吗？我妈说，等俺出了嫁就知道了。她先给俺说说。”虹羽说：“你妈好没正经，早早给你说这些。”二丫说：“妈说女孩子家早知道的好，出了嫁兴许还能用这个制制男人呢。妈说，这话只能当妈的说给女儿听，哪个当妈的不怕自己的女儿以后吃亏呢。”虹羽说：“那我妈为啥不对我说这些？你倒告诉我了，你也不是我妈呀！”二丫笑着说：“死虹羽，真的猴精傻坏！你倒叫我妈呀！人家见你闷气，怕你憋着，才说这劝你的，你倒使坏！”虹羽说：“我坏！我哪里坏了？”边说边挠二丫的痒痒。二丫：“好了好了，死虹羽，我告饶，我怕你了还不成吗？”虹羽说：“这还差不多。好了，不说笑了，该起来了。”说着，穿好衣服下床，伸伸懒腰说：“哎哎，背都睡疼了。二丫，反正也不用上工，我们去供销社看看。
我分了３０元钱呢，还有两斤棉花，想找旺儿驼子弹床棉被给我妈带回去。顺便买点糖食、蜜枣什么的请请你跟春姐。当给你赔罪，这可行了吧？”二丫笑弯了腰，强忍住说：“好书呆子，两斤棉花弹床被子？你当是絮大棉袄呢？”虹羽说：“那得多少斤？”二丫说：“最少得八斤，这还轻呢，我们家弹十斤十二斤呢！”虹羽说：“那我不得攒上四、五年吗？我妈那棉套硬得都能竖起来了。”正说着，兰兰，湘姐她们回来了，都买了当地产的菱粉，藕粉什么的。听说虹羽想给她妈弹床棉套，段湘儿，兰兰、刘毛毛、小玉几个人都说自己的棉花愿意给虹羽。不过，段湘儿说棉套弹重了，被子又厚又硬，不好盖的，最好是弹５、６斤棉花的合适。虹羽要了兰兰等五个人的，连她自己的共十二斤，说是弹两床。也不理段湘儿，和二丫两人背上棉花包就走了。傍晚，虹羽跟二丫才背着两床棉絮回到组里。
第一次回家对离家已久的知青来说可不是件小事。早几天，淑光、邵林、刘毛毛们便你队到我队的定日子，约时间，商量从哪条路走近一些。最后，大家商定不经过良玉镇，也不经过县城，直接插到三十里外的幸福镇，从那里翻过大堤便可以搭上外河的轮船直达明州。准定腊月二十七动身，反正规定半个月的假期，迟早动身都一样。剩下来的问题就是带回家的东西太多，棉花、芝麻、豆子、花生、油等等土产，大包小包的加起来二十好几斤呢。虹羽几个人早定了划船去，春姐和二丫要去幸福镇接她们读中学的弟弟们，正好送虹羽几个人去然后再接人回来。邵林他们有两个农村哥们愿送，只担心淑光她们没人送。二十六晚上跑去一问，淑光笑嘻嘻地说队上贫协组长牛力答应亲自送她们，头桨由牛力那二十岁、常发猪头疯的傻瓜儿子来划。刘毛毛说是太阳老打西边儿出了。淑光却说牛组长只是性子急点儿，人还是不太坏的。
（待续）
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