冬至前夕，北凉都城迎来了冬季第一场雪，雪从傍晚开始下起，一直下到深夜，道路和房屋皆裹上了一层素白。
三更天，更夫哈着气从城楼内侧旁的小胡同里抱着肩膀走出来，走两步便抬起手哈口气搓搓胳膊，再走两步敲一下更棒，嘴里喊一声：“子时三更，平安无事……”
深夜长宁大街上寂静无人，雪花仍在纷纷扬扬的下着，道路积雪已深至没过脚背。
更夫瑟缩着沿着长宁大街慢慢走着，伴随着咯吱咯吱的踩踏声在长宁大街上留下一道孤独的脚印很快又被新落的雪花掩埋掉痕迹。
突然，更夫停下来，回过身看向身后的城门，城门那边传来一阵哒哒的马蹄声。在这空荡无人的深夜里那马蹄声被放大，显得尤为清晰。声音越来越近，正向城门的方向靠近。
更夫哈着气低语了一句：“这冰天雪地的赶在这深夜进城真是会挑时候。”说完搓搓手臂转回身继续向前走去。
城门外，一队车马停在雪地里，马车棚顶各悬着两盏灯笼。白纸糊的灯笼已经看不出原来的模样，灯笼纸已破损大半，泛了黄，在冷风中飘飘晃晃，摇摇欲坠。
头辆马车里传来一道问话声，那声音好听极了。
“可是到了？”
车夫回道：“到了公子，到城门口了。”
马车里的人道了声“好”。
车夫跳下马车，仰着头对城楼上的人喊道：“麻烦守城大人给开下城门，我家公子要进城。”
城楼上的人早注意到了下面的马车，只是天太冷，不想张口，等着来人主动报上姓名。
车夫见城楼上的人没有反应，以为自己喊的声音小了，提高音量再喊一边：“麻烦守城大人给开下城门，我家公子要进城。”
城楼上的人终于听到了，不过却有些不耐烦：“谁知道你家公子是何人？仔细报上名来！”
马车里的人听到这话，让车夫退下，自己从马车里下来，回那城楼上的人道：“回大人，小民顾雁笙，是今年国学院的入选学生，因家里住的偏远，来迟了一月，本该等明日天亮再进城，奈何风雪封路，城外客栈皆已满客，深夜麻烦大人受冻实在过意不去，若只小民一人倒没什么，可家父一同随行，实在不能让家父在风雪里挨冻。”
城楼上的人一听是国学院的学生，态度立马变了：“原来是国学院的学子，顾公子且稍等片刻，城门这就打开。”
顾雁笙拱手谢道：“多谢大人。”
那城楼上的人忙唤了下面的人走下城楼去开城门，自己也跟着下了城楼。
没多时城门打开，方才在城楼上问话的人第一个迎出来。
“顾公子，下官方才多有失礼，还望顾公子不要介怀，实在是都城重地，任何人员出入城门都要仔细盘查。”那人态度十分真诚的向顾雁笙表达歉意，亲切度把握的很好，既没有过分的奉承讨好之意，也不以身份压人。
顾雁笙道：“应该的，大人职责所在。”
该说的要说，该做的事儿那人也是一点儿也不含糊，看看后面的马车，问道：“后面马车上的人也是顾公子的随行人员吗？”
顾雁笙回道：“除了家父一起同行之外，还有小民未过门的妻子一人和好友一人一起同行，其余六人皆是小民的家中仆人小厮，大人可以清点查看。”
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