杜宇飞心下诧异，想想刚刚拿到信就赶紧追了出来，送信人如何会消失的如此的快？而且明明这么厚的雪，却为什么门外连一个脚印都没有？而院中仆人的脚印却还清晰的深深印在地上。他越想越蹊跷，就回到屋中让仆人焚起香，他把柯古的亲笔信拜了一拜，才展开细看，信中的语气一如平时，亲切而随意，信上说：“我发自内心的悲恸啊，因为我短短的生命已回到归处，这辈子算是交待过去了，下辈子谁又能知道呢？何况人们悲伤惶恐，害怕女青的鬼律，自从在杜陵我们永远绝别后，我的同类成群。从那时起地下的水井挡住了流鹦，庭院里的钟上舞着鹄鸟，因为被交困在此处，就只好永断了与人世间私情，我的感慨之深，用语言难以说尽。我就不在此处一一的说了。荆州牧柯古顿首。”
杜宇飞一遍一遍的看柯古的信，看完之后嗟叹不已，他不知道柯古如何给他递了这封信，也不知道柯古给他递这封信还有没有其他深层的意思。他有些担心，收到柯古的信，是否意味着柯古在另一个世界里在想念他？是否意味着他的归期抑或也已经不远？忧心忡忡的熬到次日，杜宪从衙门回来，杜宇飞拿柯古的信给他看，杜宪也说不出个所以然，只好安慰父亲不要多想。杜宇飞想到自己的女婿柯安节，他是柯古的儿子，俗话说知子莫如父，知父也一定莫如子，如果柯古的信里有更深的意思，或许他能猜测的出。想到这里，杜宇飞动手给女婿柯安节写了封信，并把柯古的信亦抄了一份附在信后。不久后杜宇飞收到柯安节的来信，信中柯安节安慰杜宇飞不要多想，他说他也曾收到柯古同样的信，他想信里应该只有字面的意思，并没有什么更深层的含义。杜宇飞收到柯安节的回信后，才将信将疑的放下了心。平平安安的如此又过了两三个月，也一直未再收到柯古的来信，他也就渐渐淡忘了这件事。
告秦雄的诉状从刚刚入冬时顾青城就已递交给了皇上，等到春暖花开开时却还没有任何消息。而秦氏父子在皇都里依然春风得意，秦收家的奢华，更是无以复加到了让人吃惊的程度。当时皇都有个叫崔安的名士，因为品德高尚，在社会上享有很高的声誉。秦收为了抬高自己的声望，就想邀请崔安到自己家赴宴，然后以师礼来对待他。但崔安却嫌秦收是卖官鬻爵、中饱私囊的自私小人，不愿意和他掺和在一起，于是再三拒绝他的邀请。秦收为此很生气，他下决心就是不择手段，也要让崔安成为他家的座上宾。秦收的门生中有些和崔安有些交情的，就上门去劝崔安。崔安听说了秦收的决心后，最终也因畏惧秦收的势利，不敢再过于拒绝，只好就答应了下来。
秦收听说崔安答应到他家来赴宴的消息后，非常高兴，命令家人及早准备，把家里显得奢侈浮华的东西都统统收起来，好恭候崔安的光临。而崔安的朋友们听到崔安要赴秦收的宴会，有的忿忿不平要与崔安绝交，而有的则赶忙来找他，他让帮忙给自己在秦收面前说些好话。其中一个叫史为训的，跟秦收旧日也曾见过一两次面，他一心想巴结秦收，却苦于自己的身份地位太过卑微，根本没有和秦收面对面的机会，这次听说崔安要去秦收家里赴宴，巴巴的赶紧找来，请求崔安介绍自己和秦收相识。崔安虽然对史为训的行为很看不惯，但碍于旧日交情的份上，也不好拒绝，就答应让他陪自己一起去秦收家赴宴，宴会时他会向秦收提起，如果秦收提出要见他，就让他马上过来。史为训得了崔安的应允很是高兴，竟然还没有去见秦收，就开始一心梦想着自己衣冠华贵的成了秦收的走狗。
到了宴请的日期，秦收看看家里，珠玉珊瑚等奢华的摆设全都已经收了起来，厅堂看上去古朴简单，心里非常满意，想着这样简朴的厅堂即便不会获得崔安的称赞，至少也不会让他生气。
宴会约定在正午时分举行，快到正午时，派出去视察的家人来报，说崔安已经快要到了，秦收接报后，连忙出门往外走，直走到大门口才停下来站在那里恭候。远远的看见崔安正向这边走，他慌忙疾步迎上前去招呼，两人边寒暄边一起进大门往院里走，沿途之上，崔安就看到秦家的厅堂楼馆都布置的豪华璀璨，两边侍候的招待人员，全是头梳双鬟，戴珠叠翠的年轻使女，心里就有些不高兴。到了宴会厅，他看到桌案前放着一只香炉，里面有缕缕香烟冒出，烟在香炉外形成一层一层的楼阁的样子，堆叠很高了，还不肯散去。崔安闻着香炉里的熏香味，感觉心情放松，很是舒服，刚才心里的不高兴也减少了许多。就在崔安对香炉里的熏香有些陶醉的时候，又有另外一股异香隐隐的却又十分坚挺的传来，直沁人肺腑，闻着让人有宠辱偕忘，如沐春风之快感。两种香气一会分散，一会又交织混合在一起，十分让人陶醉。崔安左看右看，想找到那股异香的来源，却见周围没有其他的香炉，又闻闻从身边不停走过的侍女留下的香氛，和那股异香的香味也完全不同。于是他就左顾右盼的找，却始终没的找到香味来自何处。秦收见崔安两眼总是转来转去，像不够用了的样子，就问他说：“崔老可是在找什么？”
崔安就回答说：“某觉一香气异常酷烈，却不知其源自何处。”
秦收哈哈一笑，只招了一下手，赶忙就上来了一个侍女，秦收命令她去厅堂东间屋里的缕金桌案上，拿过来一只白角碟子，侍女答应着端来碟子让崔安看，只见碟子上装着一只漆球。那股异香正是从这只漆球上传来的。秦收指着漆球向崔安介绍说：““这是罽宾国进献来的香料。”
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