古人还总结了“神木芙蓉有三利：其一皮可制麻，干力薪料其二山麓堤旁栽之，可以固基，使砂砾不得直冲溪同，河床无虑淤塞其三庭园中栽植，为时令之名花，怡情悦目，破我寂寥，昔人称之为冷绝，洵不谬也。”
可见古人不但欣赏芙蓉花之妩媚动人之美，还认识到它的实用价值。据李时珍在本草纲目中记述，芙蓉还是一冲药材，花、叶都有“清肺、凉血、散热、解毒，治一切大小痛疽，肿毒恶疮、消肿、排脓、止痛”之功效。但一般用于外敷。芙蓉花也可以食用。宋朝时人们用它煮豆腐，红白相衬，有色有香，好像雪霁之霞，所以此菜名叫“雪霁羹”。
最能体现古人对芙蓉花厚爱的，恐怕要数五代十国的后蜀主盂昶了。据载，孟命人在成都城上遍种芙蓉花，每到深秋，四十里芙蓉盛开，“清姿雅质，独殿群芳”，玉蕊凝霞，烂漫如春，芳姿妩媚，如棉如绣，因而成都至今仍有“锦城”和“蓉城”之美称，并简称“蓉”。在这之前的唐代，谭用之有秋宿湘江遇雨诗，诗中有“秋风万里芙蓉国”一句。
据此可知，唐代的湘江两岸必是芙蓉花处处盛开的瑰丽景色，不然不会称之为“芙蓉国”。这里的芙蓉国，指的就是诗人的故乡湖南省。
据传说，木芙蓉的叶能烂獭毛，如果在池塘边种上几株芙蓉，水獭就不敢到池塘里去偷鱼吃。这个传说原来是来自一则故事。
早年间，东海边有座大山，山旁有个平湖。平湖边上有间小屋，里面住着一个名叫芙蓉的美丽姑娘。她心地善良，平日里谁家有困难，她总是主动去帮忙。她又很勤劳，劳作之余，就在平湖里种上一大片芙蓉花，述喂养着一大群嘎嘎叫的雁鹅儿。远远近近没人不夸她好的。
这是一个夏天的早晨，芙蓉姑娘坐在平湖边的一块石头上，正照着碧蓝清澈的湖水梳头。忽然，有条癞水獭游过来了，它摇晃着癞皮脑袋说：“好漂亮的姑娘啊，不如嫁给我吧。我家住大海，大海里的珍奇宝贝都是我的，你会吃穿不愁，不但不用辛苦劳作，还会有享不完的荣华富贵哩。”
芙蓉姑娘鄙夷地说了声：“我不希罕！”转身就走进小屋去了。癞水獭讨了个没趣，走了。
有一天，芙蓉姑娘坐在木桶里，手划湖水，在荷叶丛中穿梭忙碌着摘莲蓬。突然荷叶丛中划来一只小船，船上站着个油尖粉面的花花公子，他扯起破锣似的嗓子：“姑娘、姑娘”地叫个不停，芙蓉姑娘看见这类花花公子就讨厌，顺手抓起个大莲蓬，“砰”的一声掷过去，正好掷在那花花公子船前的水中，溅了他一身水花，那花花公子气愤地走了。
这一天晌午，芙蓉姑娘坐在湖边洗衣裳，突然被人从后边一推，就掉进平湖里去了。吃了几口水之后，就觉得昏天暗地什么也不知道了。可等她醒来一看，有个头戴大凉帽的人正讨好地对她说：“好漂亮的姑娘啊。我在对面山上砍柴，看你掉进湖里，就赶忙跑过来把你救起来了。”
善良的芙蓉姑娘相信了，说：“谢谢你，谢谢你！”活没说完，突然平湖上的雁鹅嘎嘎地叫起来，一只大雁鹅飞过来，啄落了那人头上的大凉帽。哎呀，原来来是癞水獭变的呀，但癞水獭变得了人形，可变不了那癞脑袋。芙蓉姑娘吃了一惊，忙骑上一只雁鹅飞进了平湖。
癞水獭一见芙蓉姑娘飞走了，又气又急，立即现了原形，跟着冲进平湖要追芙蓉姑娘。平静的湖水立刻起了波涛，湖面上刮起了大风。芙蓉花的吐子都竖起来了，飞旋翻滚，裹住了癞水獭使它喘不过气来。癞水獭忍受不住了，就拼命挣扎，一下撞在山岩上，山石轰隆隆滚落下来，压住了癞水獭。它想从石头下逃出来，可怎么挣扎也出不来了，只露出了一张大嘴巴，还在“哇哇”叫唤，吐着瀑布似的水呢。
癞水獭死了。芙蓉姑娘呢，据老辈人说，她骑著雁鹅飞到远方去了。可是，水獭仍然害怕芙蓉叶，这就是直到今天，在池塘养鱼的人们为什么总要在池塘上种上儿株芙蓉的原因了。
“众芳摇落后，秋色在林塘。”“妖红弄色绚池台，不作匆匆一夜开，若遇春时占春榜，牡丹未必作花魁。”霜降时节，芙蓉花又盛升了。
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