天一亮阿斯兰回到了住所，庭院内一丝与往昔迥异的气氛扑面而来。
口字型的庭院中央有个百米长的荷花池。孩子们的房间绕池一圈，门朝池塘，一条狭长的通道将它们贯通。没课的时候，这里成了孩子们追逐嬉戏的天堂。
今天，通道里十分安静，几个大男孩站在不远处，其余的孩子则躲进了通道石柱的阴影下。
“有人要见你。”
回房途中，一个皮肤黝黑的男孩将腿蹬到了石柱上，拦住了阿斯兰。
今日是日耀日，值班士兵早早便出去寻欢作乐了，整整一天没人会来维持这座建筑里的秩序。
平日里碍着阿斯兰的特殊身份，这群孩子从未找过他任何的麻烦。但估计昨天跟姆皇子的纷争让他们认定他彻底得罪了皇子，所以有胆来寻他开心。
黑男孩满脸坏笑，伸手想把阿斯兰拧进隔壁屋子，却抓了个空。他有些拿不准，又一次伸出手去。连续几次他不是继续扑空，就是抓住了自己的同伴。所有人都错愕地望着他在原地东抓西挠，像个醉汉般瞄不准目标。
“蠢货。”
屋里的小头目终于有些按耐不住走了出来。他站到两人中央，“你就是阿斯兰？”他打量了他一番，满脸不屑，“知道我们这里的规矩吗？”
规矩？
这群外来的孩子不知何时开始在这座小庭院内建立起了自己的势力。
眼前的男孩名叫戈比，尚不满10岁，是庭院中势力最大的人。
他来至婆冰洋上最大的群岛国——扎格满都。作为该国的三皇子，他父皇把他送往姆大陆是基于两国间签署的安全条约。
扎格满都皇室历代替姆方掌管着婆冰洋上的海运枢纽，作为回报，姆方会为对方的一名皇子保留宫廷官职。那是一份闲差，事不多，权不大，收入丰厚。为了确保这名皇子成年后能顺利任职，他打小就得在姆大陆接受正统的宫廷教育，基于这点他就自视地位高于其他男孩。
在他身后的另外两个孩子跟黑孩子同属他的部下，他们也均来至婆冰洋上另外几个岛国，家族相较富裕。在被送往这里时他们的家人已经花钱买通了几个姆军中的高官。这使他们在接受体能训练时只是象征性的受点儿轻伤。
阿斯兰见识过那群特勤兵毫不留情收拾其他男孩的场景，他甚至怀疑这群人里的一些男孩在这种魔鬼训练下能否活着回去。
撇开这四人，其他男孩的眼神都有些躲闪，他们并不真心想找阿斯兰的麻烦。只是这栋建筑里的帮派已经成型，唯有听命才能保全他们的安全。
眨了眨眼睛，带着几分懵懂阿斯兰知道最好不要弄恼了对方。
“什么规矩？谁定的？”他问。
“当然是我，我是这里的王。”戈比骄矜一笑，露出一排整齐的牙齿，他全身上下最好看的或许就是那两排牙齿了。
“听说皇权需要天神加冕，给你加冕的天神是哪位呢？”
“我可不需要天神加冕，我自己给自己加冕就行了。”
“那你的规矩是什么？”
“看你昨天挺能打本王欣赏你，所以任命你为我的大将军副手。”
“那是个什么职务？”
“当然是个厉害的职务。”戈比也不知那究竟是个什么职务，总之他或许碰巧从某人口中得知过这个职务。
“我可不行。”
“你敢抗命？”
“你说过那是个厉害的职务而我并不厉害。”
听对方这么一说戈比倒有些犯难了，“那你想要什么职务？”
“让我想想吧。”阿斯兰的神色游离开去，好似真在为这个问题犯愁似的。
孩子们被他的情绪感染了，集体陷入了沉思。就在这个间隙，他从他们中间不经意的穿过，回到了自己的房间。待他关上房门，戈比才豁然回过神来，他忘记让他给自己行跪拜礼了。
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傍晚时分，水池周围被围得水泄不通，场面十分热闹。
阿斯兰以为戈比又在那里表演他的马鞭技术。当他出去以后才发现有个跟自己同岁的男孩湿淋淋地站在水池中央。他原本白皙的皮肤被半月来的人质生涯折磨的有些蜡黄，黑墨般的齐肩发在两耳旁结成小辫，上面的金饰叮咛作响，整个人看上去有种病态的柔弱。
他发现了阿斯兰，用恳求的目光穿过人群望向了他，那浸泡在泥浆里孤军无缘的模样不免使人同情。
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