这可真是一场别开生面的求婚仪式，整个排场在近百年帝国历史上也可谓空前绝后。场地占据了皇室海域，并将海岸线延伸到了周边十八座岛屿。一百零五艘海洋执勤艇切断了所有过往这片海域的船只，将整个内海区域围成了一座世外桃源。
码头上停靠着数不清的军舰、巡航艇、能源艇和其他供应船只，舞会单单服务人员就多达三千九百人。一艘大型装载船停在一艘比它大了三倍的游轮右侧，上面拉载着三天的备用物质，还有五艘护卫舰全程护送。那艘用于舞会的游轮是赫西普斯从国王的海卫队里借来的。他打算将它驶离都城一百海里的海域，在那里呆上一整天，然后在第三天清晨返回。
亚帝国宫廷舞会中换装舞会一直是重头戏，大家会一改往日的穿衣打扮，让自己最大程度的不像自己。阿斯兰这一代成长起来以后，宫廷娱乐的中心人物就是赫西普斯。在他年龄尚小时，他每周有半数以上的时间会陪同母后穿梭于各类皇室舞会间。十岁开始他更是成为了每场舞会不可或缺的风云人物。宫廷里的女人们都爱他，说他天生就是为舞会而生的。
站在这艘全国最奢侈的游轮顶层，莱瑞丽亚几天来的焦虑与担惊受怕都变得微不足道了。今晚，她将成为舞会的主角。不管命运会把她推向何处，那都不能成为她退缩的借口，因为她已经无路可退。
阳光跃上甲板，眼前那群高官贵爵的子女们朝气蓬勃、无拘无束，他们就是波塞迪亚大半个宫廷的未来。看着他们寻欢作乐，莱瑞丽亚在人群中寻找着熟悉的身影。但最后她没有见到本次航程的总指挥官赫西普斯，也没有见到副指挥官谢希尔。
傍晚时分，船只慢悠悠地抵达了指定地点，船队停泊了下来。晚餐是仆人送到莱瑞丽亚房间来的。她只吃了一小块香草鱼片和半颗龙舌果就在七八个仆人的帮助下换好了舞会装。
参加舞会的人都领到了一张白色面具，主办方要求他们在离开自己房间前把它佩戴整齐。这张面具只能遮住人的上半张脸，为了让自己能够在舞会上脱颖而出，自身服饰的巧妙构思就显得尤为重要。
和舞会的配角们不同，莱瑞丽亚没有对自己的服饰花太多精力。她原本想要穿一套骑士服，但后来还是听从母亲的吩咐换了一条绿松石颜色的长裙。当她戴上面具走向镜子时，她猜想赫西普斯一定很难在人群中发现自己。当然，他最终会找到她，但那已足够他忙上一阵子了。
舞会大厅的布置以粉色为主调，大批金属质感的浅灰色饰物与白光将两者协调的统一起来。主奏乐队是赫西普斯的私人乐队，他们奏出的靡靡之音与空气中隐隐约约的弥香使整栋船舱奢华恣意。
突然，乐曲中掺入了一种截然不同的悠扬曲调。它绵长的音阶独特的融合在了灵魂乐的背景中。定眼望去，一名白衣少年不知何时坐在了舞台上。他吹着银笛，手法娴熟，表情恬淡。人群开始窃窃私语。
“那不是皇后的驯兽师？看上去还别有一番风味。”
“要说国王的心也真够大的，居然敢把这么美型的人儿放在皇后身边。”
嘈杂声在舞池中蔓延。莱瑞丽亚站在大厅拱门下欣赏着笛声。这时，身侧伸来一只手拉住了她，将她带出了船舱。
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