拂晓过后，围猎即将展开。
赫西普斯坐在白狼群的头狼上，他身穿华丽的银龙盔甲，头戴龙形头盔，头盔上装饰着一束漂亮的蓝羽，腰间是龙骨制成的长剑。它来自长尾金龙的尾骨，剑锋比普通钢剑来得还要锋利，但重量却轻便许多。
狩猎队成员所骑的白狼是皇家驯兽师专门驯化出来用于大型围剿的。它们的身型健硕、耐力超强，而且天生嗅觉灵敏，对陆猎来说一直是再适合不过的伙伴了。
队员们等着首领一声令下，而首领却在等待最后一丝晨雾散去。赫西普斯瞥向一旁的西瓦德。就在前天晚上，哥哥得知他邀请西瓦德参加狩猎后，把他叫到了夏池殿。
他说很高兴他能想到这位尤族客人，并为他提供了一个合适的消遣方式。他用的是一贯的语气，但赫西普斯明白其中的分量，特别是在他准备离开时，哥哥特意叮嘱他，一定要确保族长在这次活动中的人身安全。
赫西普斯若有所思的望向哥哥，他对西瓦德的不满他早有察觉。狩猎活动中的磕磕绊绊在所难免，只是这次他想借此机会除掉西瓦德这个眼中钉的可能性变得微乎其微。
今年，赫西普斯将竞赛成员的年龄改小了三岁，以往未满十四周岁的孩子都只能在家观望狩猎结果。而目前队伍里年龄最小的孩子刚满十一周岁。这群小龄团就在他的右后方，他们个个兴奋不已。其中只有一个十二、三岁的男孩沉默地站在他们中央。他有张长脸，金发，灰眼，但组合在一起还挺英俊。
“那是谁？”赫西普斯问。
谢西尔向亲王注视的方向望去，“提斯托家族的小儿子西玛，莫迪将军的弟弟。”
“莫迪？”赫西普斯有些惊讶，“前年陪国王去日照山用操控术杀死苍狼的那个？”
“正是。”
“那孩子服饰上的装饰是国王近卫队的，国王难道不知道他的身份？”
“知道。”
同伴的回答让亲王更加疑惑了，“那他为何要留这种人在身边，还纳入自己的近卫队？”
“提斯托家族共有三个孩子，两个儿子一个女儿，莫迪受到了军事法庭严厉的惩罚，现在可以说已经是个废人了。他们砍了他的双手，剥夺了他终生使用操控术的权利。西玛的姐姐罗琳去年被国王赐婚嫁给了裴蒂斯将军的大儿子西格斯，两家的关系现在非常要好，而西玛是提斯托家族目前唯一健康的嫡传子，他理应受到重用。”谢西尔饶有兴致地再次看向那个孩子，“前年处决莫迪以后国王单独接见过提斯托家族，还问西玛恨不恨自己。”
“孩子怎么说？”
“他说恨，恨得甚至想杀了阿斯兰殿下。”
“这已经构成弑君的罪名了。”
“但国王没有生气，反倒很喜欢那孩子的诚实。今年他让凯加将军将他编入了自己的近卫队，这事在军事区当时可闹得沸沸扬扬。”
赫西普斯不语，等待着谢西尔继续讲下去。
“阿斯兰殿下就是这样，越是危险的东西他越会悻然接受，人们很容易认为事态在他面前扭转乾坤是归功于幸运，但我们不得不承认那不仅仅是幸运可以概括的。再说莫迪的判决是军事法庭作出的，跟国王有什么关系？”
晨雾终于散开，赤龙号角响了起来，随从急忙递上一副猎弓，赫西普斯接过它，熟练的上弦，仰射。利箭划过长空，稳稳地栽进了百米远的夏河湾。
两支狩猎队于是整装待发，在前塞纳的夏河湾他们将兵分两路。一支队伍往东，一支队伍往西，一个小时后在夏河湾另一头的大草原汇合。
西瓦德带领的尤族人往西而去，赫西普斯则带队向东推进。
进入密林，队友们吹响了号角，兵器也相互碰撞。那震耳欲聋的声音很快吸引了猛兽，它们开始附和着吼叫，似乎对这群入侵者极度不满。
随着叫声他们很快找到了猛兽的巢穴。眼前有五头狮猛兽，那金色皮毛跟庞大的体型凸显着它们作为兽王的风范。在它们身后不远处还有两头小兽，看模样刚刚出生不久。
两头母兽首先发起了攻击，在它们的掩护下，另两头母兽衔住兽崽逃跑了，而那头公兽也跑了。
赫西普斯原本想要追击那头公兽，却被两头母兽切断了道路。狮猛兽是群居动物，它们比其他群居动物可怕的地方就在于它们会协同捕猎。
眼见追击不成，队友们只好把目标锁定在了两头母兽身上。就在他们准备发起反攻时，两头母兽分别从不同的方向逃窜。队友们兵分两路追赶母兽至不同方向。而赫西普斯则向着公兽起先逃跑的方向追去。
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