原来那个时候选宫女很复杂，流程和礼仪繁琐，而且吃力不讨好。
首先第一步是宫中安排。皇族准备大婚时，皇宫先派遣众多太监到全国各地，在官员帮助下挑选数千名名年龄在十三到十六岁之间的少女，集中在一起再由太监进行初选，这一轮有很多变故，有想选的，也不想进宫的，都要花钱打点。
接下来是初试。在这轮观察时，官员们会安排一个较大场地，把所有各地海选来的少女每百人排成一行，按年龄大小排序，通过由太监目测方法，把明显容貌和体型不合格的少女先行淘汰，淘汰掉至少近千人，剩下三四千人。
然后是细选。初选后的第二天，进入第三轮选拔，太监们仍按照上一天的列队方式，仔细察看每人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态，这一轮有时候需要皇族或亲王参加。这一轮又会淘汰大约一两千人。
再是精选。到了这个时候，约一千到两千人会进入第四轮挑选。这一轮不再的依靠目测，而是太监们除了用尺子仔细测量少女的手足大小肥厚等，还要考察少女的身姿体态风韵等，对排在倒数的少女加以淘汰。将留下的另1000名n召入宫中继续参加深入选拔。
再接下来是“宫选”。通过前四关的女子，都可以成为宫女，但是能否成为后妃，还要进一步观察考察。在她们入宫后，宫中专门安排从事“招聘”工作的宫娥们，会分别将其引入密室“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，要求身上没有疤痕，肌肤细腻光泽，再从这一批人中的过关者里再推荐出一百多人，提拔为宫女长。
前面是宫女，再接下来是“妃选”。由皇帝派遣专人近距离详细观察一个月，透过三四百名留宫n的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否睿智贤惠。根据表现与认定，再筛掉二百多人，剩下的数十人便有自动晋级为嫔妃的可能。
再然后是“推选”。由皇太或太妃做主考官，带领一班人或她们自己拿主意，从数十人人中选出3个可供皇帝钦定皇后的后备人选，这中间有很大的麻烦，特别是要考虑到出身和皇族喜好。
前面结束之后到了最后一步，“钦定”。到了这一关。皇帝可以根据自己对“选三”推荐的佳丽，亲自钦定一名皇后对已经进入“选三”环节落选变陪选的另两名女子，一般会被封为贵妃，也有被赐予金银币退回家的先例。
其实做皇帝也不是很，程希瑶听说皇帝想要临幸皇后的时候，先要奏请太后，由太后出面询问皇后意向而皇后通常要保持矜持，会按惯例推说事物繁忙，太后就给皇帝复旨请他另幸他宫，皇帝自然“按惯例”是不肯的。然后宫里就会通知坤宁宫方面，皇帝晚上要在这里过夜。
赢炽进宫已经多日，宫里宫外仍然暗潮汹涌，不断有人进出亲王府邸出面或真心或假意地奏请皇上严查太子，皇上看完折子后，总是一言不发，谁也摸不透他的心思。
程希瑶虽不知道皇上现在究竟在想什么，却不知道赢炽在皇上心中的位置，所以心中带着丝莫名的担心看着那些焦急万分的王府上下。可以说在皇上身边伺候的人中，除了程希瑶和都管家外，都或多或少地流露着茫然和无所适从，不知道他们暗地里是哪个王子阵营的，也不知道得罪过谁，又结交过谁。
程希瑶是因为知道结果，所以内心笃定，而都管家程希瑶只能无限钦佩地说，一个忠诚的管家，不需要人担心。程希瑶俩偶尔会对他问几句，程希瑶觉得他好象对自己很是忌惮。殊不知，程希瑶吃不准。
人心惶惶中，已经是月底了。
一日正在侧厅清点记录茶叶，三皇子的使者进来，一面带了礼物，一面说道：“三皇子让我们送东西来了。”程希瑶随口应了声，一面从木墩上下来，一面吩咐心儿冲茶。
程希瑶捧着茶，轻步走进，将茶搁在三皇子桌上，退出时，听到三皇子说：“有关于太子的事情比较棘手，你有空关心下四弟。”程希瑶这才心里一下子明白他为什么来了。他要向自己提醒：皇太子的事情比较复杂。
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