暮染又用竹夹夹了两块木炭丢进马车里的碳炉，碳炉里的火立刻包裹住木炭，暮染摩挲着手腕的印记，陷入沉思，她推测这印记应该早就不知什么时候就印在她手腕上了，只是今天偶然沾上鹿血，又恰好鹿血与这印记存有某些关联，才使得这印记突显出形。
可到底是什么时候她手腕多了这印记呢？
近来天都城异常寒冷，她即便不出门也是把自己包得严严实实的，根本露不出这截手腕，又或是这印记并不是直接印上，而是在她的餐食里加了什么东西使得她生出此种印记？
这印记相互交叠，又含有何种深意？
她正守着碳炉思筹，马车已停住，宗崇在车外轻声道，“姨母，到了。”
暮染下了马车，这会儿雪已停了，北风却更冷冽。
她兀自走进知意楼，门庭里连个守门的丫鬟都没有，她楼内空荡荡的，她扫了眼楼上楼下，一个人都没有。瑞引也是个体面人，不至于把丫鬟仆妇们都打发了，再说她临近产期，正是需要人伺候的时候。
暮染穿过门庭，朝后院走去，宗崇也跟着暮染径直走了进去。
“瑞都知，我来送信了。”暮染左右看看，还是没瞧见一个人影。
她正想让宗崇出去打探一下，看瑞引是不是搬走了，却听门外有群妇人在小声议论什么，暮染迎出来，正对上一身素服，挺着大肚被两个丫鬟搀着的瑞引，瑞引正与三四个身着素衣孝服的娘子围在一起谈论什么，看样子，瑞引像是去了什么人的丧礼，刚被这几位娘子送回知意楼。
暮染站在门庭一角等着瑞引与一行人告了别，转身一手扶腰，一手扶着丫鬟进了门，这才从门庭角落走出来迎瑞引，“瑞都知，你回来了，我也是刚到，我这儿有你的一封信。”
瑞引看看四周，不见暮染身后有家中仆妇相迎，便道：“孙婆婆耳背许是没听见暮阁主叫门，客人上门无人迎候，瑞引失礼了。”瑞引笨拙得欠欠身，暮染赶忙上前搀扶，“瑞都知不必客气，无碍的，我也是刚到，见前庭没人就没和瑞都知见外，才兀自走了进去。”
“咳，我自那日见过暮阁主就觉得与阁主十分投缘，暮阁主若不嫌弃瑞引的出身，只唤我瑞引可好，再称不要称什么瑞都知，反正我以后也做不得都知了。”瑞引扶着暮染的手，一行人慢慢朝后院走，经过前庭的案几酒台，瑞引目光中透着些许落寞，想是又想起了往日站在此处主持王公贵族宴会时的风光无两。
暮染显出一丝懊丧，“可惜我还从未领略过瑞都知侍宴的绝代风采，既然瑞都知如此青睐，那暮染便恭敬不如从命了，瑞引也可唤我暮染，我这空架子说好听了是阁主，其实不过同西市的那些信差一样，是个跑腿送信儿的苦力罢了。”
“你啊太过谦逊，能有幸结识暮阁主这样的友人，是我瑞引的福气，说起友人，哎。。。。。前天，天都城的三大都知之一的芳澜突然就香消玉殒了，我们姐妹一场，我和几位相熟的娘子这两日一直在她那楼里料理丧事，都没顾上回家，这不，今天刚出完殡，她们怕我累坏身子才先将我送了回来。”瑞引的身子看着又比前几日壮硕了一圈，走起路来也更费事。
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