周棠轻声说：“你若是愿意听，便让我跟你解释解释。”
周棠说：
周家枝繁叶茂，主家老太爷身下有子三人，三位爷身下各有一子，老太爷分别起名为：松、棠、桂。
周松与周棠年龄相仿，相差不到八个月。周松母亲生周松时难产而去，周松父亲一下扑在碑林，摹帖刻石碑，创造完善新书法。无暇顾及新生儿，于是把周松放在大嫂身边养着。
周松与周棠同吃同住，形影不离，相貌越长越近，许多人怀疑这两人是双生子。
他们两人兴趣爱好基本一致，爱读书爱写字，喜欢听老太爷讲古。两颗小脑袋凑在一块就有说不完的话题，要是不仔细看外人很难知道谁是谁。
下人见面打招呼是：“两位少爷好。”
若是有人这般问候：“大少爷好，二少爷好。”
他们俩就会难为下人：“你看我们两个谁是大少爷，谁是二少爷啊？”
府中常有客人来，他们很快找到同龄的小伙伴，结伴摘花惹猫。
五岁那年两人从太爷那边回来，在后院见着穿黄衣服的白嫩的小娃娃，她小的很甜。
周松与周棠很喜欢跟她玩，每隔一段时间不是邀请她来玩就是到她家去，翻头绳、扯花喂鱼、撕书折纸好不快哉。
周松到了七岁，被大人教导男女之别，他开始与女娃娃拉开距离。
周棠年纪尚小，与女娃娃单独相处了一段日子。等他再次回到书房时，他发现他很想念那女娃娃。
一日周棠跟周松说：“我长大后要娶她为妻。”
周棠把这件事跟所有的大人说一遍，大人们乐见其成。
分支的大堂哥笑话可爱的堂弟，说：“你愿意娶，徐家姑娘还不愿意嫁呢。”
周棠问：“我该怎么办呢？”
“去找她，时常跟她说要娶她，说的次数多了她就同意了。”
七岁以后得要天天上课堂，十天一休息，周棠去找她的机会很少。
有一次忍不住跟周松说：“我写了一首诗想去念给她听。”
周松说：“我帮你打掩护，你送诗给她之后赶紧回来。”
“擅自离开课堂，不完成课业娘会骂的。”
“你穿我衣服去，这般先生只知道是我出去，骂的人也是我。待伯娘知道了，也会说我不会说你。”
“好。”
当天夜里大伯娘不仅没有骂周松也没有骂周棠，一次两次之后，周棠的胆子大了要求两人每日穿同样的衣服，好让他出去找徐家姑娘。
私塾与府里人只知道周松逃课，不知那人其实是周棠。
周棠母亲怕“周松”去把徐家姑娘给勾走，每当周棠沐休都会带周棠上徐家去。
由于周松一直在私塾，看的书多，听的家族辩论多，想的事多，脑子越来越好使，得到很多长辈青睐。
不是没有人不知两人的小伎俩，只是刚发现不久，家族就出事了。
周棠十二岁那年，头天家族的老太爷被逼死于金銮殿，次日皇帝降旨捉拿周家家主进狱。
周家人为家主四处奔波，找各方人员一起到皇帝跟前去跪坐喊冤，带着学生到宫门外去静坐。
妇人们去各家打听消息，维护双方的联系。
周松与周棠看着家里出事，又不能帮上什么忙，他们只能跟着小叔叔以及哥哥们读书。
他们正在书房写字，周棠的父亲跑了进来大力拉着周棠，“棠儿，爹对不起你。”
“爹，你这是为何？”
“棠儿，正处于家族危亡之际，我们得要做出选择，做出牺牲。为了家族，爹只能对不起你。”
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