“二侄子，这是？”
民夫把事件前后跟老汉说，老汉听说周桂是大官又是修建渭河桥的人，赶紧上前跪拜。
周桂上前扶起，把当前的困境与老汉说，让老汉稍安勿躁。
老汉拿出自己干粮与水，给大家吃喝。
为不被发现，山洞不能点火，不过有渔翁的渔火，好歹有点光总比没有好。
众人靠着墙壁昏昏欲睡，拉紧衣服感受江风带来的寒冷，听着渭河水的激荡，回忆白日的惊心动魄。
周棠与周桂都没有睡，他们在思考下一步怎么做。
从渭河走是不能的，第一老汉的竹排不够大，第二渭河水流湍急，第三这里有好些人不会水性。
山上被人占据着，依照周棠的经验，山上的人不会轻易离去，生要见人死要见尸，这是原则。
陈永睁眼爬起对周棠说：“谢谢你能来。”
周棠睁眼，静静地看着陈永不出声。
陈永从怀里拿出一本书，“这是我从那个郎宁身后捡到的，你看有没有用。”
周棠拿过来，翻开第一页，笑了。
周桂听到二哥的冷笑，睁眼靠过去看，就着渔火多看几眼。问陈永，“你是怎么拿到的？”
陈永说：“他逃跑的时候从他怀里掉下的，我一时好奇就拿了过来。”
周桂冷笑，“我们一直想要寻求的东西，千方百计都找不到，居然用这个方式得到，真是可笑。”
周棠把渔火调大，一页一页看过去，为账本的数目震撼，这账本要是放出去皇朝又要掀起腥风血雨。
周棠把账本合上，被账本里的人物、数据背下。有些遗忘的，打开再背再记。
过了一个时辰，周棠感到差不多了。
他睁开眼对陈永说：“这是郎宁的父亲，罪臣郎平起的收受贿赂以及行贿的账本。也是皇帝一直寻求的东西，这东西不能再给你。”
从周棠的行为与语言中，陈永得知这个东西很重要。
“能利用这东西换我们的安全吗？”陈永问。
“不行，这东西不能再给回郎宁。到了我们的手里，他知道我们会看，他会利用这账本做最后一击。
这几年的新政让大端朝刚刚得到喘息，百姓得以休养生息。要是有些人因为这本账本被利用，挑起事端，让赋税再度加重，民不聊生。苦的还是百姓。”
周桂说：“出京前得到边疆消息，蛮夷对我大端虎视眈眈三番五次来试探。要是进三年再起战事那就是外忧内患，百姓不是饿死就是战死。我们也没有好日子过。”
老汉与民夫再度坐起，他们最关心的是赋税。新帝登基前，他们不仅要交春秋两赋税，还有炭火税、水利税、车马税等等。
一项项加起来几乎把殷实的家底掏光，好些人家拖家带口进入山林当山民，或是带着一家老小出去乞讨，以躲避苛捐杂税。
这几年好不容易生活好了点，重重赋税不见了，离开村子的人回来了。要是再像两位大人那样说，以后的日子还有什么盼头啊？
李晏晏睁开眼睛，他们在说话她睡不着。听着周棠的话，她想起一句：兴，百姓苦亡，百姓苦。
“大人，你可得帮帮我们啊。”老汉殷勤地看着周棠。
“想一想，或许有法子。”
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