【江陵.梦仙坊】
贺青庵坐在姑娘的闺房里竟一时不知所措，嘴里不停念叨着不知从哪里看来的诗句。
姑娘问他：“公子是江陵人士？”
贺青庵答：“宁教天子一怒，莫问小生来处。”
姑娘又问他：“公子可是想听奴家抚小曲助兴？”
贺青庵又答：“长袖歌舞宫阙，最是伶官决绝。”
姑娘再问他：“公子不如先让奴家服侍沐浴？”
贺青庵再答：“风烟甘露为食，六根节外无枝。”
梦仙坊的姑娘大多都不是卖肉为生的官妓，诗词歌赋的造诣远在寻常女子之上。不然也配不上五十两一夜的价钱。那被称为把青楼当书房，女胸为案几的勾栏仙客王季凌曾经说过，青楼女子分情、才、品、貌四等，貌排最后，情作第一。这情，是道不尽的痴男怨女，是看不完的明眸皓齿，是听不懂的肝肠寸断，更是以眼观心的人情世故。
那名为素锦的女子何时见过如此怪人？论阅人，王公贵胄，剑客镖师，书生富贾虽各自难缠却应付久了也得心应手。哪有上来就不分你我吟诗作对的？说他惊才绝艳，吟的倒也稀松平常。说他附庸风雅，仔细一琢磨却句句妥帖。
素锦拿捏不定贺青庵的脾***言又止，再言再止。最后便干脆不再说话，一直与贺青庵大眼瞪小眼到深夜。
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袁晁和往常一样听完了冬魁的琴曲，不同的是他这次的赏钱给了白银整整一百两，没有一锭足银，均是颗颗碎银和铜钱，直到从布囊里再也掏不出一文钱才作罢。
袁晁冲着玄关里的佳人深深一揖说：“我袁晁用了一千八百余天，听完了姑娘三千多曲。我虽听不懂姑娘的技法如何，也听不懂姑娘的抑扬顿挫。但袁晁感谢姑娘，我在姑娘的曲子里听到了三千气象，听到了三千珠履，听到了三千血国，听到了三千弱水。我听到过姑娘曾弹少年侠客鲜衣怒马，也听到过姑娘曾弹状元探花晚年凄凉，听到过姑娘曾弹忠良奸佞对簿朝堂，也听到过姑娘曾弹凡夫俗子仗剑天涯。袁晁没有经历过百般人生，却在姑娘的曲子里活出万般模样。今日一别，不知何时才能归来，如果有幸回来，定为姑娘赎身，下半生愿再听你抚琴三千。”
玄关里的身影轻轻颤抖，她想拨开玄关瞧瞧这个胖子的模样，五年来都未曾好奇过，唯独今天乱了心神。
五年前，当她第一次踏入梦仙坊的时候，就见到这个胖子在厅堂里海吃胡喝。一边喝一边哼着难登大雅之堂的打油诗。俗，俗不可耐，庸俗至极，冬魁当时是这样想的。后来他天天坐在玄关外听曲，偶尔嚎啕大哭，偶尔放声狂笑，冬魁知道打油诗都哼不到调上的他是不懂音律的。可他懂她，他听得懂她指尖下的大千世界，懂她藏在宫商角羽里的喜怒哀愁。
冬魁的师傅说过，曲高和寡不过十三根弦，高山流水不过闻曲如面。
袁晁，她记住了，在潮起日落的江陵，在人来人往的梦仙坊，在不知多少人相忘于此的江湖。
【江陵.渡口】
年迈的船夫老王，在这条江上摆渡已经近二十年了。来往江陵的商贾极多，加上老王为人精明，船技硬是要得，这一天的收入可以为家中婆娘小儿再添几件新衣裳。夜已经很深了，摆完这位渡客老王便准备回家。
客人是一位白发老者，上船后也不言语，只自顾着闭目养神。
“恩客是到这江陵做生意的？”老王出口便后悔了，以他的眼力见怎会瞧偏了眼儿？老人应是江湖中人，老态龙钟的年龄却练就一身魁硕的肌肉，衣冠朴素却不怒自威。
“嗨，瞧我这张嘴，老仙师莫怪。话说我们江陵啊，灵山秀水，在这里修道成仙的侠客数不胜数，我看仙师功力不俗，定有飞升之机缘！”老王想了半天终于把平时听到的传说异闻一股脑吐出来，勉强搭了句话。
白发老人一动不动，像是压根没有听见老王说话一般。老王心中一梗，不由得把装钱的布囊向内衣兜里揣了揣，生怕白发老人是拦江的强盗。
“船家，孝哲楼的登层楼是在明日吗？”白发老人的声音带着一些岁月的厚重，不算沙哑，只是显得有些疲惫。
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