公元4年，南匈奴醢落尸逐鞮单于率众投降光武帝刘秀，被安置在河套地区，北匈奴的叛服不定，让东汉下决心摧毁北匈奴。
汉和帝刘肇永元元年即公元9年，将军窦宪大破北匈奴，班固在燕然山南麓勒石，铭刻封燕然山铭纪功。
到了如今，中华的匈奴已经是名存实亡了，五十多万匈奴人已经被逐渐强大起来的鲜卑族侵蚀，南匈奴很快就要消失在历史中了。
而林天印象更为深刻的，还是匈奴人的残暴。
史记匈奴传中记载，匈奴人在打败夙敌月氏人后，用月氏王的头盖骨作成了饮器，与车骑都尉韩昌、光禄大夫张猛“以老上单于所破月氏王头为饮器者共饮血盟”。
匈奴人会将敌人的头骨沿眉弓切开，取头盖部分，裹上兽皮，并镶上金属边缘作成饮酒器具，被猎杀者的身份越高，所制成的酒杯档次就越高，如果是有身份的人往往要镶上金边，甚至缀以宝石。
此外，匈奴人的墓葬有大量的人牲，如葬礼上的牺牲。
匈奴和塞种都是在酋长的墓上，割开其妻子及随从们的喉咙，至于匈奴人，其人数达到上百或者上千之多。
在中国历史上，匈奴人是最早的边境隐患，曾威胁中原大地的安全数百年，甚至到南北十六朝的时候，还建立了前赵nn，不过那个时候，匈奴人已经叫鲜卑了。
说匈奴，就不能不说鲜卑，南匈奴投降汉朝之后，就是在东汉末年被北方逐渐崛起的鲜卑人侵蚀消灭的。
西汉初期，东胡被匈奴击败后，鲜卑退保鲜卑山，世属匈奴奴役。
汉武帝时期，击败匈奴，将乌桓迁到上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，鲜卑也开始南下到乌桓故地饶乐水流域。
此前，鲜卑由于在乌桓北方，一直没有同中原王朝产生联系。
直到东汉建武二十一年，鲜卑跟随匈奴侵犯汉境，才开始被中原王朝所知，正式登上历史舞台。
49年，鲜卑首领偏何归附东汉，54年，鲜卑首领满头、於仇贲率部到洛阳朝贺，被东汉封为王侯，管辖鲜卑、乌桓各部。
随着匈奴分裂，鲜卑逐渐摆脱匈奴的控制。5年，鲜卑联合乌桓、丁零、南匈奴和西域各国大败北匈奴，北匈奴势弱。91年，东汉政府联合南匈奴击败北匈奴，北匈奴被迫迁往中亚，鲜卑趁势占据蒙古草原，吞并匈奴余种十余万落，开始强盛起来。
东汉桓帝时，也就是灵帝他堂叔在位的时候，檀石槐统一鲜卑各部，分地为三：右北平以东为东部，右北平到上谷为中部，上谷以西为西部，三部各置大人管理，直属檀石槐。
统一后，鲜卑连年侵扰东汉边境，熹平六年，东汉灵帝命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。
汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，大败汉军。
檀石槐死后，鲜卑分裂，西部鲜卑叛离，漠南自云中以东分裂为三个集团：一是步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带，二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外，其中轲比能集团势力最强。
而在三国时期，被曹魏设计，鲜卑内部势力相互倾轧，自顾不暇，连年内战，直到南北朝的时候，鲜卑一路崛起，成立了燕国。
在金老的天龙部一书中，号称是要复活的慕容复和慕容博，就是这燕国的后裔。
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