完颜宗干离去之后,完颜阿骨打的气色变得更加衰弱,一阵剧烈的咳嗽之后,颤颤巍巍抓起木机之上的酒壶,狠狠压下一口烈酒。随着酒气的散发,完颜阿骨打苍白的面色终于浮现出一层薄弱的红润。完颜阿骨打似乎十分疲惫,有气无力地拉响了床头的红绳,红绳的另一端连着一盏铜铃。原来随着完颜阿骨打身体的日益衰落,高声说话对他而言变得越来越艰难。然而身为一国之君,有些话是必须避开那些近侍的,所以无奈之下便想出了这个办法。

铃声响起,侍卫立刻进入大帐,说道:“皇上有何吩咐?”完颜阿骨打说道:“把挞岩给我叫来!”挞岩原是一个小部落的女巫,因为六年前一场大雪,冻死了部落中的大半牛羊,大祭司认为这是天罚,必须献祭一名女巫以避免更加称重的责罚。最终挞岩被送上祭坛,四周堆满厚厚的干柴。就在即将点火之时,完颜阿骨打恰好外出巡视,从旁经过,询问缘由之后说道:“朕乃上苍之子,深知寒潮雪灾非女巫之罪,还请大祭司和族长为其松绑!”

完颜氏之所以能够统一整个女真部落,依靠的不是仁慈,而是不可抗拒的武力。面对完颜阿骨打的命令,没有人敢于违抗。然而大半牛羊的损失必须有个交待,否则不久之后便是饥荒。见大祭司和族长只是长跪不起,并无任何言语,完颜阿骨打岂能不知其中玄奥,说道:“损失的牛羊完颜部自会救助,祭台上的女人朕要带走!”就这样,挞岩成为完颜阿骨打的侍妾。挞岩跟随完颜阿骨打的时候三十三岁,并非少女怀春的年纪。然而,偏偏是这么一位中年女子,却在随后的日子里成为了完颜阿骨打最贴心的人。

挞岩大帐就在主帐的侧后,一共不过百十步的距离。见挞岩来到,完颜阿骨打微微一笑,随之示意侍卫帐外伺候。挞岩对大帐内的一切包括完颜阿骨打这个皇帝在内,都是无比熟悉。不见丝毫拘束,挞岩径直坐在胡床至上,紧贴着完颜阿骨打的侧身。完颜阿骨打似乎也在等待着这一刻,顺着挞岩的怀抱缓缓躺下,最后枕在挞岩的大腿上,说道:“年轻的时候,朕以为只有骑在马背上才是最舒服现在朕却明白,枕在你的腿上远比站在高山之巅更加惬意!”

挞岩抱着完颜阿骨打,说道:“你点拨过大太子了?”完颜阿骨打微微点头,说道:“他是我生的,却不是我养的,他心思深沉,手段狠辣,真的让人难以预料,如果有一天,他站在权力的中心,对于大金国和完颜氏而言,究竟是欢喜还是悲控?”挞岩的脸上没有丝毫波澜,平静地说道:“冬天来了,毒蛇长眠于地穴春天来了,毒蛇游弋于山林之间。毒蛇不是森林之王,却也从来不畏惧森林之王。”完颜阿骨打翻了个身,说道:“狼也好,蛇也罢,想要成为王者,就必须经历层层考验。只是这一个个考验,都必须压上身家性命!”

挞岩一副理所应当的口吻,说道:“生,是命运的起点死,是命运的终点。一个人如果连自己的生死都不能看透,又如何能够掌握一个王朝的命运?”完颜阿骨打长叹一声,说道:“罢了,罢了!我是油尽灯枯之人,凡事只能蜻蜓点水,至于能否让他醍醐灌顶,就看他的造化了!”挞岩并不看好完颜阿骨打的设想,说道:“你给了大太子放手一搏的勇气,但成效也仅限于此。至于最关键的兄弟齐心,其利断金,恐怕他是永远不会懂的!”完颜阿骨打眉头紧锁,问道:“为什么?”挞岩说道:“因为毒蛇没有手足!”

完颜阿骨打的本意,是希望完颜宗干能够明白,只要能够赢得三个弟弟的支持,便是掌握了大金国七分之四的兵力,如果再能够说服完颜宗翰,便是拥有了绝对的优势。那时候,大势所趋,众望所归,完颜吴乞买就算有千百个不愿意,也只能主动放弃皇位的继承权!

完颜吴乞买躲在一座营帐之中,看着完颜宗干志得意满离开王庭,说道:“看来皇兄还是不甘心把皇位让给我呀!”完颜斡鲁安慰道:“大金国能有今天,不是皇上一人之功主上能够位居谙班勃极烈,也非皇上的恩赐,而是部族会议的推选所以主上的权威,无人能够撼动!”完颜吴乞买却是摇头,说道:“如果让皇兄打下了上京城,必然又是一场轰轰烈烈的论功行赏,到时候如果皇兄给咱们来个明升暗降,我等的处境可就堪忧了!”完颜娄室缓缓说道:“四太子的白山军和宗翰的来流军负责进攻西面城墙,我和斡鲁将军负责进攻北面城墙,大太子和二太子则负责进攻东面营寨。客观而言,十八万大军群起而攻之,就算上京城是铁打的防线,也终会有崩盘的一天。”完颜吴乞买点头赞同,说道:“所以眼下的局势,保住上京城要比攻克上京城难得多!”

然而两天之后,就在完颜吴乞买等人依旧苦恼发愁之时,粮道被劫的消息却恰逢其时地传来。完颜吴乞买立刻召见完颜娄室和完颜斡鲁,说道:“这是后方传来的最新消息,你二人都看看吧!”完颜娄室和完颜斡鲁一人拉着卷宗的一端,挤在一起阅读每一个文字,许久之后,完颜娄室难以置信地说道:“真没想到,在兵临城下之际,天祚帝还敢分兵袭扰我军粮道!”完颜吴乞买也是连连点头,说道:“我也是出乎意料,但大势所趋,非一人之力能够扭转乾坤!”完颜娄室若有所思,说道:“粮道归主上掌管,如今粮道被劫,主上准备派何人前去调查?”完颜吴乞买沉默不语,完颜斡鲁却说道:“辽国气数将尽,即便派人袭扰我军粮道,也只能是少数人马,成不了大患。只是主上想要推迟攻克上京的时间,那么粮道被劫或许可以成为一个契机!”

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