1704年3月10日，就在靖海县的东岸海军整军备战的时候，一支规模庞大的舰队也正在穿越直布罗陀海峡。这支舰队悬挂英格兰、荷兰旗帜，总数超过二百艘。在海面上这么一铺开，当真气势惊人，无与伦比。
当然这两百艘船并不全是战舰，事实上专业海军战舰只占到了一半，其余上百艘船只都是火力薄弱的民用运输船，不过吃水都很深，看样子是满载出航了。
今天直布罗陀海峡天空云淡，波澜不兴。在此巡弋的两艘东岸海军“星”级轻巡洋舰发现情况后，一艘立即赶回去汇报，另一艘则迎了上去，询问这支船队意欲何往。
出面交涉的是托马斯坦普尔，英国正式外交官，安妮女王的特使。他明确地告诉东岸海军，他们是前往地中海打击西班牙王国的海军，并不会对东岸共和国的利益有一丝一毫的损害。东岸轻巡洋舰的军官看了看那些满载的商船甲板上甚至有大量荷枪实弹的陆军士兵在观望叹了一口气，最终还是放行了。
这里毕竟是国际海域，英国、荷兰又不是东岸的敌人，他们没有理由拦截对方。甚至在签署了停战协议后，西班牙人的船只经过直布罗陀海峡，他们也是一概放行的。从这一点看来，东岸人还是讲道理的，尤其是在和平时期。
最终英荷舰队顺利通过了直布罗陀海峡。东岸海军没有为难，除了派出一艘蒸汽快船跟在他们后面，看看到底情况如何以外，就没其他动作了。他们现在最主要的工作重心，还是放在西班牙王国随时可能宣战这事上面，实在没精力搞其他的。更何况这支庞大的英荷舰队摆明了是去找西班牙人晦气的，东岸人偷笑还来不及呢，又如何会拦截他们？
托马斯坦普尔很快就回到了位于“诺森洛克”号运输船艉楼一层的房间内。这条运输船型制很大，满载排水量超过了一千吨，且配备了蒸汽动力，是一艘典型的蒸汽机帆船，朴茨茅斯造船厂出品，是当今英格兰造船业巅峰科技的结晶。
身为女王特使，托马斯坦普尔获得了独立的卧室兼办公间，且隔壁还有警卫室和厨房。厨师是从本土带来的，但包括酒、蔬菜、水果、肉类都是就近补充的两天前，一艘中立国商船从西班牙港口起航，给“诺森洛克”号送来了大量的新鲜补给品。
此时厨师正在隔壁烹饪午餐。他的菜刀非常锋利这把菜刀也是在西班牙采购的，据说品质极佳，因为其中掺杂了不少东岸炮弹爆炸后产生的弹片切割起牛排来非常方便。
托马斯坦普尔坐在自己的椅子上，一边品尝着西班牙红酒，一边思考着事情。
这次与东岸海军在直布罗陀的遭遇，虽然很快就以和平方式结束双方的水手甚至互相交换了礼物，非常友好但依然给坦普尔带来了极大的震动：这条关键的国际航道，竟然被东岸海军给控制了，这如何能忍？
托马斯坦普尔是威廉坦普尔最小的儿子，今年只有三十来岁。家境富裕的他从小便接受了严格的教育，加之长得风度翩翩，很快便进入了上流社会，担任国会议员莫里斯先生的秘书。
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