人流慢慢向前漫去，被站成梳齿般的衙役们梳成两道细细的线，放进城里。
四喜背着三丫，和狗剩被人流挟裹着走向城门。
“运货的这边，进城的那边。”衙役们吆喝着。他们拦住运货进城的驮马，将驮袋割开来，检视货品。收税也很随意，视货物的种类大概估个价格，十里抽一即可。
自己挑着扁担、挎着箩筐的乡民也是衙役们的目标。他们狠狠地瞪视着面有不甘的乡民们，将他们护住箩筐的手打开去，随意翻捡着篮子里的山货和杂物，口中叫出税额来。
没有现钱也无所谓，小到鸡蛋榛子，大到南瓜野鹅，老爷们来者不拒。城门口一时间呈现出一种紧绷的焦灼味道来。
那边厢马嘶人叫，这边厢流民们就安静了许多。
饿到脱型的流民们只能如行尸走肉般向前挪动，早就连说话的力气也用尽了，只是麻木地被衙役们用特制的小棍戳点着，一步一绊地挪进城门。
衙役们捂着鼻子，用棍棒不时撩起流民们散乱的头发，看看他们有没有沾染疫病的迹象，若是偶然能遇到一个脸上还有几分旧时颜色的年轻女人，便会嘻嘻哈哈地故意撩起她的衣摆，寻些乐子。
可那些女人往往早已被饥饿击垮了女性的羞耻心，任凭男人们骚扰而毫无反应，这很是让衙役们感到无趣，直到看到了四喜一行。
“哎，哎，别走别走，说你呢！”领头的衙役叫着，拦住了四喜的去路。
四喜疑惑地看着他，不知道这是什么路数。
“你！背后背着什么？”那个衙役问道。
“我妹妹。她伤风了，得进城看病。”四喜答道。
“伤风？”那个衙役怀疑地嘀咕着，他用小棍戳向裹着三丫的草席。
“你干嘛！”四喜猛地向后退了一步，避开了小棍。
“你他妈抗检！”那个衙役瞪大眼睛叫道。随着这一声喊，两旁的衙役呼地围了上来，将四喜和狗剩围在中间。
“喜子哥，你让他看看吧……这么多人，咱们打不过。”狗剩在身后扯了扯四喜的衣角。
四喜眉头紧皱，但他毕竟不是瞎子，这么多人，是己方完全不能抗衡的。退回去，三丫死路一条，只有过了这一关，才可能救下她的性命。
想到这里，四喜叹了一声，口气松软了一些：“各位差官老爷，我妹妹的确是伤风。她这病最怕见风，所以不太方便露脸，免得走了气加重病情。”
“妈的，到底是不是伤风，不是你说的算，是我们说的算。你老老实实站着别动。动一动，以蓄意带疫入城论罪，直接打死！”
四喜忍气吞声，站在当场，任由衙役举着小棍走近。
衙役走到四喜背后，抽冷子一棍打在四喜腿弯上，把他打得一个踉跄。
“让你他妈牛！再闹，打不死你！”衙役骂骂咧咧地威吓。
四喜没有抬头，他紧紧咬着嘴唇，扶着狗剩伸来搀扶的双手，站直了身体。
“哼！”那衙役见四喜没敢说话，心里头很是痛快。他斜瞪了四喜一眼，捂着鼻子举起手中的棍子，挑起三丫头上盖着的破袄。
下一个瞬间，这个衙役两眼骤然睁大，看着三丫赤红的脸颊猛地往后倒退，脚下失了平衡，一个倒栽葱摔倒在地。他顾不上体面，一边爬着一边大喊：
“有疫！有疫！”
周围一圈倒吸冷气的声音。衙役们同样猛地向后退出几步，让出一个大大的圈子来，同时所有人的长棍举了起来，指向四喜和狗剩。
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