绍兴十一年，十月初三。
一大早，孙山便离开了南康军地界，正式踏入了江州。
沿着官道骑马北行，庐山的影子也逐渐被远远地甩在了身后。
行不过半日，在那官道的尽头，一座城池已经隐隐显现，正是孙山的目的地江州城。
江州（今九江）自古便是战略要冲，同时扼守鄱阳湖口与长江水道，如此地势附近自然是大军云集，南有南康军，东有兴国军，治下的湖口亦有水军长期驻扎。
此时的江州城中，更是有一位军神在此闲居，此人也正是孙山此行想要拜访的人物。
孙山二人赶到江州城南门外时，时辰刚刚过了正午，入目之处，可见高大的城墙堆砌齐整，显然是刚刚修缮过没几年。
入城之后，见到的却是另一番景象，宽阔的街道上行人稀疏，本应是商铺林立的街道两旁，却只有空荡荡的宅地，破屋、残垣比比皆是。
孙山知道，这必定又是一桩金兵屠城的罪证。建炎三年，金兵大掠而去，逃难的人回城之后，当时所看到的到底是怎样一幕惨象？有时人记之：“极目灰烬，所至残破，十室九空。”
却说孙山两人赶了半日的路，早就饿得肚皮发瘪，想要寻个酒楼好好吃上一顿，可是两人牵着马走了很远，都没看到一家像样的酒楼，最后一路来到城北，街道上才算有了几分人气，两旁的店铺也变得多了起来。
“咱们就选这家酒楼，你看如何？”孙山指着一家临江的酒楼，回头对萧玉真问道。
“好！”萧玉真点了点头，颇为意动地说道：“原来这就是大名鼎鼎的浔阳楼，早就听我爹爹说过，这家酒楼的菜品颇为不错，今天咱们肯定也要尝一尝。”
两人说着话，就见酒楼门前跑过来两个迎客小厮，其中一个将两人手中的缰绳接了过去，另一个招呼着两人直接上了最顶层。
孙山选了个凭栏的位置坐下，稍一扭头就可以看到外面的江景。
坐在楼上居高临下，收入眼帘的景色相当不错，此时汛期未过，水位直抵江堤，正午的江面上一片波光粼粼。旁边的码头里帆船林立、河岸边人车拥挤，可以说这一片沿江地带，汇聚着整个江州的精华。
等了小半个时辰工夫，桌面上就已经摆了满满一大桌酒菜，黄焖牛肉、潘阳湖大鱼头、粉蒸肉、老母鸡汤……每一道都是浔阳楼的名菜，是按照萧玉真的口味点的。
就这样，孙山一边用着酒菜，一边听着楼中客人的闲聊。
不大的浔阳楼里，每天都聚集着不少江州城三教九流的人物，如孙山这般的外地过客也不少见。
如此多的各色人等相安无事地聚在一座酒楼中，绝对是一幕极为有趣的场景，能聊起的话题更是五花八门。
一群读书人正纵情谈论着有关浔阳楼的文人典故，几个生意人正低声商议着西夏与金国互开边市之事，一伙帮派头目正为了划分地盘争执不休……
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