“你觉得自己留下的东西将会长存于历史?”杰弗瑞露出邪恶的微笑:“但是很遗憾。在处置你之后,我会让人把你的那些艺术品全部销毁。你的那座灰鹭堡,我也会把它烧成灰烬。”

路德盯着杰弗瑞,他的脸上没有愤怒,反倒露出了嘲弄的笑容:“这就是你们人类。”

杰弗瑞旁边的贵族向他建议道:“我们应该把路德囚禁起来,然后暗中处死。”

“路德不属于王室。”杰弗瑞眼神冰冷:“他甚至不是个人类。对付他没必要客气。我要把路德绑在王都的广场上,当着众人的面将他烧死。我要所有人都知道,谋权篡位会是什么样的下场。”

在杰弗瑞的命令下,骑士们一拥而上将路德押住反绑。路德面无表情,没有丝毫反抗。

当路德被绑住双手,从马车下来走向广场中央的时候,民众并不知道这位身穿华服的男子的身份。骑士在广场中央架起平台,竖起高高的木杆。路德被绑在木杆上,钉子扎进了他的身体将其固定在木头上面,下面推起了柴堆。

国王将被执行火刑的消息传开后,整个王都的居民都聚集在了广场周围。即便没有占到好点的位子,远处的围观民众也能看到路德的身子从黑压压的头顶上露了出来。民众们窃窃私语,他们的表情大多惊慌失措。没多少人相信受到这般对待的竟是个堂堂的国王。

大主教伊利亚德在骑士和教士的拥护下走到刑架面前,他将在行刑前进行祷告。实际上伊利亚德也不清楚自己该念哪段经文,教会从来没有对处死国王的仪式流程进行过规定。伊利亚德脸色苍白地抬起头看了路德一眼,然后摊开经书,念起了一段驱魔咒。

等伊利亚德念完之后,骑士有些暴力地将他推到一边。负责行刑的骑士举着一支火把,将火把丢进柴堆之中。或许是木柴不够干燥,也或许是天气有些潮湿,火把并没有马上引起大火。不耐烦的骑士往柴堆里面塞了干草,然后重新放进火把。这时火势才逐渐增长,直到吞没了刑架。

一开始柴堆里面浓烟滚滚,淹没了木杆上面的路德。等到火势渐起,浓烟才得以消散露出了上面的犯人。当火舌舔舐到路德的脚跟时,围观人群里面发出了许多惊呼。路德表情平静,面对即将到来的死亡他表现得就像宗教故事里面的殉道者一样。等到火焰攀上了他的身体,将他整个人覆盖住以后,路德的脸才开始有了扭曲。他扭转着脖子,张大了嘴巴,向着天空作着无声的呐喊。虽然身体被牢牢钉住,但依然被他扭成了怪异的模样。

靠近火堆的人首先发出了惊呼,很快惊讶和恐惧传遍了整个广场和周围的大街小巷。路德的脸仿佛融化一般被重新塑形了,他的耳朵尖尖竖起,鼻梁往前伸长,下巴拉长成了可怕的模样。在路德的头上,两只角从头发里面露了出来,就和传说中的一样。

人群里出现骚动,胆子小的民众争相往外逃跑。但露出魔族真身的路德并没有任何危险的举动,在火焰中他只能无力地挣扎。逐渐的,路德的身体变得干瘪、出现炭化,最后只留下一坨乌黑的东西。被烧毁的木杆轰然倒地,那黑色的遗体混入了底下的木炭之中。

大陆历史上也有一些国王受到谋害,但他们要么被囚禁至死,要么被暗中杀害,没有一个国王像路德这样在众目睽睽之下受到处刑。民众睁大眼睛怔怔看着这一切,他们并不清楚这情景意味着什么。杰弗瑞没明白的是,当一个国王受到这样的对待,被践踏的将是所有国王的尊严。即便路德是一个魔族。这一事件注定要在大陆的历史发展里留下深远影响,但这是以后的事了。

路德被处死后,随之而来的是教会势力的膨胀。他们以驱除恶魔为名,在大陆掀起了残忍的清洗运动,许多无辜的人将丧命其中。不过对于大多数人来说,只要他们没有因为运气太差被盯上,并且懂得在一宗宗冤案里面明哲保身,他们依然能过着在某种意义上可以说是幸福美满的生活。14

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