台后挑帘走出一位身着白衣美若天仙的女子，肤白若雪，琼鼻挺翘，眼媚而不妖，唇不点而朱，盈盈立于台中。
此女正是闻名贵城的花魁如歌姑娘。
何必心中不禁对这相貌赞叹了一番，这样的女子若是再才艺不凡，沦落在青楼真是有些可惜了。
不一会儿，真有几名女子从观众席走上比试台，其中也有人是蒙着面的。
有意思的是那几名蒙面女子到了台上，看了看评委席后，就将面纱取了下来，显然是希望自己的相貌能引起评委席上达官贵人的注意，即便输了比赛，说不定也能有个好归宿。
可是这时男人们的视线大都集中到如歌姑娘身上去了，哪还有几人分出心神留意她们。
何必随意地扫过评委席，发现只有那位国师的视线没有停留在一处，而是将台上的人都打量了一番。
虽然她站在右侧后方，看不到国师的眼神，但她从那人微微转动的头判断出他目光没有停留在任何一个人身上。
连身为女人的她都不禁多看了几眼如歌姑娘，而国师却那么不在意，要么是他见过的美人多了去了，要么就是他很善于掩饰情绪，又或者是他对女人根本不感兴趣。
她收回自己探究的想法，认真看起比赛。
不得不说敢上台比试的那些女子，还是有两下子的，至少在她这个半吊子听来，那些琴音都算流畅悦耳。
有几人的琴声也引得台下观众鼓起掌来，还有一些富家子丢了银子、玉佩之类的东西到台上，赏给参赛者。
轮到如歌姑娘上场，观众席马上安静了下来，纤纤玉指在琴弦上拨动，《凤求凰》的曲子从指间飘出。
这首曲子何必曾听柳彦弹过一次，那次是子轩来看他时，他说闲来无事弹上一曲。
何必永远记得他抚琴时那种投入的神情，如今她在如歌姑娘身上也看到了这种神情，而如歌的目光不时瞟向国师。
她顿时明白了，这姑娘原来是对国师心生爱意，融入了感情的琴声自然更是动人，连她都听出来如歌姑娘胜了。
果然，评委席一阵商量后，宣布了如歌姑娘胜，那些参赛的女子倒没有多沮丧，也许是输得心服口服，各自回了观众席继续观看比赛。
参加棋艺比试的只有一人，如歌姑娘与之对弈，她们走的每一步都有专人在台前竖立的一块大木板上标示出来，方便观众看到棋局。
不过两盏茶的功夫，那位姑娘就自动认输了，如歌姑娘胜。
书画本一家，但何必的书法远没画学得好，欣赏水平倒是不弱，上台的几人与如歌姑娘的字各有千秋，如歌姑娘的字胜在有一份傲骨。
最后一项比试作画，参赛的人也不少，除了她和如歌，还有五名女子，凑巧的是每人所穿的外衣颜色各不相同，一时间比试台上花团锦簇，争相斗艳。
七人在台上一字排开，台下观众席起哄声起，叫嚷着让姑娘们将脸上蒙面的纱巾取下，羽国女子倒也大方，蒙面的大都取下了纱巾，只有两人未动，一人是着红衣蒙红纱的姑娘，另一人自然是何必。
老鸨让人摆上了作画的桌椅和笔墨纸砚、颜料，每人一张桌案，互不干扰。
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