第一章

阴风低啸，大雪纷飞。　　峡谷两侧断崖高耸入云，无尽地连绵向远方，崖上寒枝枯败，黑云压得极低，不透天光，硬生生裹住一股阴沉压抑之气，唯有飞鸟展翅掠过。　　地势险峻，唯一一条生路，常为兵家埋伏之地。　　从古至今，折于此处的英豪数不胜数。　　丹州断雪谷，世人多谓之为断命谷。　　　　一行人策马疾驰行于谷中，数十双马蹄踏出一层冰雾，除为首两人外，身后众人皆身披斗篷，黑巾遮面，露出一双凛然的黑瞳，他们或腰悬长剑，或身背双刀，个个气势沉凝，显得深不可测。　　这里不久前刚刚发生了一场战争，殷红的血溅在石壁上，有些尸体早已被大雪掩埋。　　可以想象当时有多么惨烈。　　　　他们来到一个石洞前，斗篷人纷纷翻身下马，垂首静等。为首的男子抬了抬眼，提起内息轻轻一掠，整个人便从马背上翩然而起，稳稳落于石洞口。　　　　这是一个身披雪白狐裘的秀美儿郎。　　约莫二十出头，刚刚弱冠的模样，头带金冠，颈侧领口以金丝彩线细密地纹着云纹水波，气质矜贵，非王即皇。　　因风雪磨人，睫毛上沾了雪花，看什么东西都有些雾蒙蒙的。　　　　他伸出掩在裘衣下的手，并不去拭，而是抹去了一块石壁上的雪。　　光秃秃的石壁之上，刀痕深刻，十分凌乱，定是内功强劲之人的手笔。　　身后锦衣男子上前看了看，低声道：“属下觉得这十有八九是古将军留下的，刀法凌乱，想必已强撑到极限，舍命一搏。”　　狐裘男子不置可否，收回手，广袖垂落，转身入洞。　　身后众人见状，忙纷纷上前，挡在狐裘男子身前，先行探路。　　　　甫一踏入洞穴，便觉外间的风逆流直灌进来，鼓动衣袖，吹得人衣袂翻飞。　　众人前去搜查一番，终于有人出声喊道：“古将军在这里！”　　狐裘男子闻言转头，快步走了过去。　　　　视线中出现一个坐着的人影，越近越发现满地都是血，已经几近凝固。　　他眼皮一跳，唇抿得死紧。　　　　那是一个身穿盔甲的女人。　　她以臂支刀，靠着墙壁坐着，头靠在横起的手臂上，长发已凌乱地散开在肩背上，仅仅露出一只白皙秀气的耳朵，连脖颈上也有刀痕。　　雪亮的刀光映着她紧阖的眼睛，仿佛那凛冽的双眼即将霍然睁开，给人致命一击。　　　　狐裘男子慢慢蹲在她跟前，冰冷的手指探过她的腕脉，忽然起身弯腰，将她打横抱了起来。　　那刀失去支撑，哐当一声倒下。　　“殿下！”一干人纷纷惊喝出声。　　锦衣男子蓦地一惊，见此情形急忙道：“殿下何必屈尊亲自将她……”　　被唤作殿下的姜玘冷淡道：“噤声。”　　一干人纷纷垂首，不敢再言。　　　　姜玘我行我素地用披风将怀中人裹紧，往洞外走去，锦衣人见她面色惨白，俨然无活人的气息，喉头一滚，不禁急道：“殿下何必亲自抱一个……”死人。　　姜玘带着怀中人翻身上马，理了理她的凌乱的发，开口唤道 ：“宁遇。”　　锦衣人忙应了一声。　　姜玘高踞马上，嗓音带着切金断玉般的冷，“古将玉死在此处，是不是孤亲自算计的？”　　宁遇不得不承认这一点，却还是不明所以。　　姜玘一手搂紧怀中人的腰，一手拉紧了缰绳，语气平淡，“孤为储君，镇压朝纲，屠戮异己，是孤的责任。可孤也对她不起，此刻抱一抱她，是孤最大的让步。”　　　　当年古家女将，身为关中王之女，何其骁勇，在她麾下的骑兵，战术诡谲，杀尽八方，无人不闻风丧胆。　　世人百年一见这一兵法奇才。　　偏偏就栽在一人身上。　　　　明康二十三年，晏阳王自丹州星夜起兵，据不收削藩文书，高悬来使之颅，帝着令太子挂帅，魏名为分路总兵，讨伐晏阳王。魏名中计，被困于险地，古将玉亲率几千精锐抗旨赴往，埋伏于暗处，直取王颅，溃散大军。魏名遂乘胜追击，大捷而还。　　　　她的亲信魏名功成身退，可她却被引至此处，就地围杀。　　因何抗旨，因何被引来，世人不知道，他们却心知肚明。　　　　宁遇低头道：“属下明白了。”　　姜玘又道：“她脉象奇怪，呼吸却已断。”　　宁遇一怔，道：“殿下是怀疑……”　　“哼，假死之计。”姜玘眯了眯眼，侧颜安然而冷漠，“不过真死假死，古将玉都不会再存在了。”　　　　他说完，一夹马腹，驭马而去。　　　　大邺，明康二十三年，冬。　　夙羽卫寻得古将玉血衣，直言其已战死，满朝哗然。　　圣上因其目无君上，不赐谥号，不予设立衣冠冢。　　下朝后，圣上行至御花园，忽然旧疾复发，不能理政，下诏太子监国。　　　　转瞬两月，明康二十四年。　　夜色如霜，大雪方霁。　　　　几盏宫灯渐次燃起，碧瓦飞甍之下，铁马叮咚作响。　　阿枣提着裙摆，小心翼翼地穿过一簇花丛，时不时抬头四处张望着。　　她随管事嬷嬷挂了牌子，将东宫云汲殿四周熟悉了一遍，再将细软放在新的宫女居所，这便一个人悄悄地出来了。　　　　阿枣原本是东宫不入流的浣洗宫人，同大多数宫人一样，年少入宫，做了几年粗使活，磨砺出谦忍温顺、少言寡语的心性，偶尔会随浣衣局的宫人一道闲话，所言无外乎偏僻宫苑里的种种琐碎事，譬如哪位娘娘新戴了什么钗子，谁与谁发生了口角，东宫的哪位娘娘又打赏了多少银子。再远一点的，穿过那不高的浣衣局宫墙，便不得而知了。　　但是同许许多多沉寂在宫中的女子一样，阿枣也曾幻想过得见天日的一日。　　　　直到某日，良媛沈氏亲自来了浣衣局，所有宫人下跪行礼，沈氏只略略问了几句，便指着头也不敢抬的阿枣说：“就是她了。”　　她说完便携着一干宫人浩浩荡荡地离开了，沈氏如今代行太子妃之责，执掌东宫诸事，亦是东宫主君太子殿下跟前的红人。浣衣局管事不敢得罪，忙令人麻利地收拾好阿枣的衣物，亲自将她送到沈良媛居所，谁知阿枣还未进去拜见，便又被领着直接到了太子寝宫云汲殿，这下管事的脸色变了，忙将阿枣拉在一边，言语上讨好了几句，无外乎飞黄腾达之日勿要相忘云云。　　　　阿枣还有些飘飘然，仿佛不能理解为什么就成了东宫的贴身侍从。　　　　但是后来入了居所之后，所见皆为云汲殿伺候的上等宫女，东宫为人清高寡冷，谨慎多疑，御下严苛，云汲殿人事调动已成常态。那些宫女恪守规矩，不曾多言，私底下却又暗暗排斥新来的阿枣，似看不起她出处，平日即便阿枣主动讨好，也不愿多加理会。　　　　阿枣未曾打灯笼，一个人走在东宫小路上。　　这条路从东宫外直通云汲殿，此刻空无一人。　　　　说来也巧。这几日皇太子不曾回过东宫，据说是前朝有要事。自太子监国之后，这等事还是头一桩，故而阿枣一连三日，连太子衣裳上的花纹也未曾见过。　　阿枣偷偷听人说，太子明日一早便会乘辇回宫。还听人说，太子爱洁，不喜欢身边人身上沾染异味，即便你平日分外注意干净，太子也会因为你身上粗布衣料的腌臜味发怒，还说太子喜欢梅香，云汲殿后有一树平时无人采摘的梅花树，采了磨粉沐浴，便可讨主君青眼。　　　　阿枣听了心动，毕竟心有畏惧，怕明日惹主君发怒遭受无妄之灾，于是偷偷地跑了出来。　　阿枣兜兜转转，终于找到一树梅花，她环顾四周，小心翼翼地踮起脚尖去采，却不料昨日刚刚下了雨，脚底一滑，她狠狠地摔了一跤。　　　　她痛呼出声，又想起这是在云汲殿外，忙忍痛噤了声。　　忽然有人笑了一声。　　阿枣慌忙抬头，入眼先是一块以银丝金线描边的华美衣料。　　衣料周身，似沉着冷香，像透着冰雪般冰凉的气息，又有暗香交融，随之渗入。　　　　阿枣再抬眼，撞入一双盈着秋水月色的桃花眼。　　　　阿枣浑身脏兮兮的，明知自己闯了祸，却一时盯着他挪不开眼。　　这儿郎微微一笑，“你怎么一个人在这里？”　　　　这应该不是太子吧。　　传闻中的太子殿下，生得虽好看，却应是成天板着脸阴沉沉的模样，哪里会像这人，笑起来真是好看。　　而且，哪个太子会孤零零地站在这和她说话呢。　　阿枣低头喏喏道：“我……我……来摘花。”　　　　男子有趣道：“大半夜的，为什么要来摘花？”　　阿枣越发笃定他一定是别的贵人，于是道：“奴婢……奴婢听说，太子殿下喜欢梅香……”　　“你听谁说的？”男子偏头觑了她一眼，“宫里的花不能乱采，这是最基本的规矩，你不知道吗？”　　阿枣心底一紧。　　　　男子看她神色紧张，连耳根也跟着红了，只怕快要吓晕过去，不禁觉得有趣，道：“罢了，今日之事，我也不同别人说了。你快些回去换洗一身……对了，你是哪里的宫女？”　　“回贵人，奴婢是伺候云汲殿的。”阿枣偷偷松了一口气，小心翼翼地答道。　　男子拢了拢衣袖，清淡道：“行了。传言不可信，明日我保你无事。”　　阿枣忙俯身一礼，十分感激，“谢贵人。”　　　　……　　　　那日夜里，阿枣回了居所，翻来覆去睡不着，一闭上眼，俱是那好看儿郎的每一个说话的神色。　　她心想，她大概是上辈子修了福，前些年已将这辈子的苦修完了，如今正是时来运转也说不定。　　她越是想越是心跳加速，直到第二日随总管入殿侍奉太子时，这女儿家隐秘的欢喜才教畏惧取代。　　阿枣不敢抬头，也不知道主君长得如何模样。　　　　那日，阿枣又在云汲殿外徘徊，她明知之前那位贵人可能已经不在，却仍保留了隐秘的希望。　　她果真又见到那人。　　他立在那棵梅树面前，也不知在想些什么，神色冷淡。　　阿枣小心翼翼地上前一礼，“见过贵人。”　　男子回头看到她，微微颔首，“又是你啊。”　　　　阿枣两颊微微一红，将头埋得更低，羞怯道：“奴婢也没有料道，会和贵人这样有缘分。”　　男子唇角微微翘起。　　　　这日干枝盛雪，腊梅羞绽，飞鸟绝迹，拂晓天开。天际一线微光如羊脂白玉，琉璃砖瓦衬雪灼灼，天色旷远，鹅毛般的雪花飘飘洒洒落下，将整个东宫盖成银白雪色。　　　　阿枣见他此日心情不错，心尖跟着一颤，红着耳根激动道：“贵人是遇到什么喜事了吗？”　　男子却没有答她话，反而问道：“这云汲殿的宫人我都见过，你却是个生面孔，是刚刚调来的吗？”　　阿枣自觉身份低贱，犹豫道：“奴婢是从浣衣局调来的。”　　“沈良媛调来的？”　　“是。”　　男子回身看着她，不咸不淡道：“你倒是说说，你觉得伺候太子，与在浣衣局里有何不同？”　　阿枣毕竟不敢在贵人面前造次，期初说得期期艾艾，唯恐犯了忌讳。可是男子面上一直摆着闲散的笑意，并未有丝毫情绪表露，阿枣的胆子渐渐地大了起来，絮絮叨叨说了许多，偶尔这贵人觉得好笑，不禁莞尔，阿枣一心讨他高兴，竟忘了时辰。　　　　东宫总管元禄听人说宫女阿枣不知到哪里偷懒去了，一时半会也没个人影，遣人去寻。两个小内侍好不容易找到了阿枣，一句训斥还未出口，便瞥见安然站立的雪色人影，一时大惊跪倒，连连告饶道：“小的冲撞殿下，小的该死。”　　　　阿枣听他们唤“殿下”，一时也傻在了原地，突然就扑通跪倒，浑身抖得厉害。总管听闻了此事，忙赶了过来，硬着头皮上前道：“殿下，您怎么跑到这来了。”　　太子姜玘觑他一眼，冷笑道：“怎么？孤到哪来，还要和总管汇报不成。”　　元禄讪笑道：“殿下说的哪里的话，只是这这贱婢无意间冲撞了殿下……”　　　　“挺有意思。”姜玘打算他，清淡地开口，嗓音带着青年人特有的慵懒低沉，“此前甚少接触这般女子，怯生生的，可不是同清和养的那只尺玉霄飞练小幼猫一般？收纳这样的女子也有好处，譬如你说什么，就是什么，她不敢同你闹，也没有恃宠而骄的胆量。”　　阿枣听见“收纳”二字，心中狂跳不已，又惊又喜。　　　　元禄一听这话，考虑的却是‘恃宠而骄’四字，想起近来将太子闹得心烦不已的人，只觉额上青筋跳了跳，又觉得荒唐，不禁开口道：“殿下喜欢这种，东宫上下倒是多了去了，她敢以下犯上，还是当罚。”　　　　“行啊。”姜玘口风一转，“罚沈氏。”　　“什么？”元禄一时没反应过来。　　这秀美的儿郎偏眸看他，深沉眸色藏在黑睫下，眸子微凉，“沈氏近来办事越来越不利索了，在孤跟前班门弄斧，当真以为孤什么都不知道？传孤谕令，沈氏禁足五日，特此思过。”　　　　元禄不禁暗自心惊。　　沈氏自殿下十七岁回京后，便一直陪侍身侧，那么多妃嫔中，也唯有她一直贴合太子心意，步步小心，才拥有了如今的地位。原本沈氏在东宫独大，打压旁的侍妾，太子丝毫不曾过问，如今却突然要打压沈氏……　　　　莫不是因为那一位？　　　　那一位才真真是殿下心头上在意的人，偏生如今神智已经痴傻，此前和殿下闹得厉害，傻了之后也不曾有片刻消停。　　若不是放心不下那一位如今的病，殿下只怕也不会提前一天回东宫。　　　　元禄打心眼里不喜阿枣这般痴心妄想攀龙附凤之人，不依不饶道：“殿下打算将她如何？”　　“她？”姜玘奇怪道：“不知者不罪，孤罚她作甚？”　　阿枣此前吓得不敢动弹，听见这话忙磕头谢恩：“奴婢谢殿下大恩！”　　　　姜玘扬了扬眉，并未多言，拂袖离去。　　待太子走了几步，元禄才转身朝阿枣冷冷道：“殿下就是爱玩了些，才与你多说了几句，你若是敢动些歪心思，别叫我不留情面。今后你也不必在云汲殿伺候了，你原先从哪来，便回哪去吧。”　　阿枣跌坐在地。　　皇家向来寡恩。　　　　已走了几步的姜玘耳力极佳，早已将话听了进去，待元禄匆匆追上，方才淡淡道：“把她留着。”　　元禄：“……殿下！”　　姜玘冷淡道：“噤声。”