潘硕觉得自己把玉旒云交代的差事办砸了——至少是没办妥当：楚国奸细究竟有几个从牢里逃出来，他一点儿底也没有。能够把自己的手下完完整整地带出火场又不被刑部的人发觉，已经是万幸了。他也不知道玉旒云能否勉强接受这样的结果，但暗想还是老实点儿，先请罪再说，于是次日一早就战战兢兢到议政处外面等着玉旒云。可是，议政王们陆陆续续地来，又陆陆续续地走，没有见到玉旒云的影子。
潘硕不知是何缘故，隐隐担忧。
这天要找玉旒云的当然不止潘硕一个。悦敏急着想把调兵的事最后敲定，折子已经递了，就更要防止玉旒云玩花样——他知道这丫头昨天并没有去东台大营，而是跑去刑部处理楚国细作了——偏偏夜里刑部大牢就失了火，犯人有死有伤还有下落不明——而偏偏今天她又没来议政处——世上哪儿有这么巧的事？这其中究竟有什么关联？
看到在外头候着的潘硕，悦敏一笑，上来打招呼：“潘大人，来找内亲王么？听说刑部那边出了大事？”
潘硕虽然并不是一个非常灵活的人，但是在军中久了，深知言多必失，不管是对什么人，没必要的话一个字也说不得。他就斟酌着字句，道：“下官也是为了这事来寻内亲王。刑部请步军协力追捕。虽然还没有确切逃犯名单，但是牢中关押着十数名楚国武林中人，个个都对我国心怀不轨。内亲王和楚人打交道比较多，下官想，也许她会有所指示。”
这个回答毫无破绽。悦敏道看了潘硕一眼：这个表情也毫无可疑。玉旒云手下都是些什么样的人？大智若愚还是当真驽钝如石？他笑了笑：“潘大人辛苦。可惜内亲王今天没来办公。我们已经派人到她府上去了，也许她身体不适吧。那可得去探望探望了。”
潘硕并不和悦敏寒暄，只道：“既然内亲王不来衙门，下官也回九门提督府去了。”说完，径自转身离去。
悦敏在议政处门前望着他的背影发了一阵呆，那派去玉旒云府的长随就回来了：“内亲王府的人说，昨夜内亲王赏月时多喝了几杯，犯了头疼病，还没起身。”
“果真？”悦敏冷冷地一扬眉毛。
长随又道：“不过咱们的人说，其实内亲王一早就出门去了，到哪里却不晓得。”
“哼！”悦敏冷笑，恐怕总和调兵的事脱不了干系，也只怕和昨夜刑部大牢的劫案有些牵连。没有人能够真正成为别人肚里的蛔虫，然而却始终可以追寻别人留下的蛛丝马迹。他因对那长随道：“走，上刑部大牢去凑凑热闹。”
他便出了宫门，上了轿，来到刑部大牢。那地儿正是尘灰烟火一片狼藉，虽然扑救及时并没有把整座牢房烧毁，但是内中的许多囚室都不能再使用了。昨夜已经紧急把一部分囚犯押送到顺天府牢房，现在为要抢修其他的囚室，索性跟顺天府协商，把所有人都押到那边去。故此这时顺天府派了兵丁来协助，刑部的狱卒把犯人一个个领出来，验明正身，再排了队押到京城的另一头。
在场的官员看悦敏来到，少不得都放下手中的活儿来前来请安。悦敏道：“怎么就出了这么大一个纰漏——查出原因了么？”
刑部的官员道：“下官看来，多半是有人玩忽职守，让贼人乘虚而入。”
“哦？”悦敏做出饶有兴致的样子。
刑部官员道：“昨夜当值的狱卒都烧死了，没办法查问。不过，有一个昨天刚抓来的楚国奸细，他手里抓着各个牢房的钥匙。看来是有人里应外合。其实这群楚国奸细昨天白天也企图劫狱，正是因此才被九门提督衙门抓紧监里来的。”
“此人现在何处？”悦敏问。
“他被人在胸口刺了一剑。”刑部官员道，“不过，竟然没有死。大夫已经给他处理了伤口，一会儿等他醒了，相信能问出不少经过来。”
悦敏听言，心下不由大喜：“那么我也去看看他。这事皇上很关心哪，我得找些话回报才好。”
刑部的官员岂敢不从，赶忙亲自带路，引悦敏到了一处有重兵看守的房间。悦敏一进去，就闻到了浓重的药味。一个郎中还在小炉子边忙碌，悦敏问他伤者的情况，郎中回答：“正是老天帮他，本来那一剑刺得很准，谁知他是个怪人，心脏长在右边，这才拣回了一条命。他又是练过武功的，身体底子很好，应该很快就能醒过来。”
“知道他是什么人么？”悦敏问刑部官员。
“昨天抓来时纪录叫游德信，自称是楚国神农山庄门下。”
神农山庄！悦敏心中一阵狂喜，他知道玉旒云和石梦泉曾经在神农山庄的武林大会上全身而退，也知道端木槿是东征胜利的大功臣。神农山庄肯定和玉旒云有千丝万缕的联系！“我看此事关系重大。”他道，“对了，你们现在有逃犯的名单了么？一共逃了多少人？”
“这……”刑部官员道，“但凡不见踪影的，都记录了，下官这就拿来给您过目。”说着就出门亲自去取。
悦敏便又叫那郎中：“把药搬出去煎，否则搞得这里乌烟瘴气的。”
“是。”郎中不敢有违。
待他出去了，悦敏走到了游德信的床边，试了试他的脉搏，接着从怀里掏出个小瓶子来，倒出一粒药丸给游德信喂了下去。这是他家里门客秘制的灵药，没多大功夫游德信就悠悠转醒，舔了舔干燥欲裂的嘴唇，望望身边陌生的华服青年：“你是谁？我在哪里？”
悦敏微微一笑：“你这个问题倒问得很有意思？你觉得你应该在哪里呢？你本来身陷囹圄，现在却躺在这样干净的床铺上，你猜你是不是已经死了？”
游德信但觉胸口剧痛，想起自己被玉旒云刺了一剑，而刑部大牢又失了火，绝对没有逃生的可能，那么多半就是死了，到了地府了。他即恨恨地一咬牙：“玉旒云你这个奸贼，我纵然成了厉鬼，也不会放过你！”
悦敏微微一惊，接着问道：“怎么，刺你一剑的人是玉旒云？”
游德信道：“正是这个狗贼！她和姓林的狼狈为奸，唆使我师妹离家出走。要是我师妹有什么三长两短，我一定要她和姓林的偿命！”
悦敏听不明白：“姓林的？”
“就是百草门的林枢。”游德信咬牙切齿道，“这个卑鄙无耻的阴险小人，为了想要抢走《百草秘籍》就花言巧语迷惑我师妹，他……”
原来其中还有这么多曲折，悦敏听着游德信满是醋意的牢骚，知道这些对自己一点儿用处也没有，暗骂遇上了一个自以为是的傻瓜。待游德信激动过头，牵动了伤口，不得不停下喘口气时，悦敏才问道：“你且把昨天夜里的事和我说一遍。”
游德信半是因为伤病半是本身蠢钝，根本就没想起要搞清楚悦敏的身份，看他究竟是不是地府中的判官，听人问，就老老实实地把前夜的经历说了一回，从黑衣人劫狱开始，一直到撞上玉旒云为止，其中少不了添油加醋，无非是说他自己如何勇敢，而玉旒云又如何卑鄙，就连最后受的那一剑也被他说成了大战数十回合的结果。
悦敏听着这半真半假的叙述，心里却和明镜一般，立刻就猜出了事情真正的前因后果。玉旒云不惜把刑部大牢闹得天翻地覆，为的就是要救那个人。“你可看到玉旒云带走的那个男子是什么人么？”他问游德信。
游德信摇头。
“那么你撞见玉旒云的那间囚室在何处？”
“在……”游德信比划着，一时也说不清楚。
悦敏道：“那么你带我去那里总可以了吧？”
游德信一怔：“带你去？”
悦敏伸手一扳他的肩膀，仿佛也没有用什么力气，但是他就腾云驾雾般从床上飞了起来，跟着稳稳地站在了地上。“你的命很大，玉旒云没能杀死你。”悦敏低声道，“不过，要是你不按我说的去做，我现在就杀了你。”
游德信本来满口视死如归，但这时却呆住了。因为曾经离死亡那么近，回头来想想，死亡是多么可怕。看到悦敏微笑中满是威胁，且一掌紧紧地抵着自己的后心，他只有不住地点头。
悦敏道：“游少侠你真是个聪明人。你帮我做事，不仅不会死，将来的前途还不可限量呢！走——”推了推游德信，一起出门。
他们一同在焦炭堆里乱走——游德信前夜只是横冲直撞想找寻端木槿的下落，这时哪还记得究竟走过哪条走廊，哪个门？转了好半天才终于来到了郭罡的囚室跟前，道：“就是这里。”
正好那取名册的刑部官员也跟来了，悦敏便问：“这里原来关的是谁？”
刑部官员道：“是……是那个在攻打东海三省时犯了事被关进来的郭罡。算是刘子飞将军的门人，所以刘将军常来关照。”
是他！刘子飞投奔了赵王，东征的事情自然都说的一清二楚。悦敏知道，是这个郭罡巧用毒计水淹靖杨，为东征取得了最初的胜利，也因此使玉、石二人闹了矛盾，以致玉旒云大怒，差点儿要取郭罡的性命。郭罡发现投错了主子，这才改投刘子飞门下。后来他还为刘子飞顶罪入狱，所以刘子飞对他十分看重。
这样的一个人，玉旒云要救他干什么？用来威胁刘子飞？好像玉旒云不会做这么无聊的事，那么……悦敏的心中闪过一丝不安，莫非郭罡从来就是玉旒云的谋士，刘子飞根本就是被耍了——而他和赵王也连带地被耍了？
此念一起，越想就越觉得有道理，因此也越想越得心底发寒：难怪玉旒云接连搞出这么多让他大费脑筋的动作，可不就是这个郭罡在背后出谋划策么？
“内亲王有没有来见过这个郭罡？”他最后求证。
“这个……”刑部官员道，“就下官所知，内亲王从来没到这里来过。她每次来都是为了楚国奸细的事。头一批奸细落网的时候，她和翼王爷常常来这里审问呢。”
翼王！由被玉旒云万分厌恶到成为她的未婚夫，玉旒云从他身上得到的大概远不止内亲王的地位吧？看来两人早就有所苟且！悦敏恨得牙痒痒的：玉旒云，也许从一开始就不应该拉拢她，而该趁她羽翼未丰一举将她铲除，那便可避免今日的诸多麻烦！不过，他又冷冷地不可察觉地一笑：游德信大难不死，这就是老天要和玉旒云作对，这次还不将她治死！
当下，他一掌把游德信打翻在地，喝道：“好你个楚国奸贼，竟敢诬蔑内亲王！”
游德信本来有伤在身，没的眼冒金星。
悦敏指着他骂道：“你听到没有？内亲王从来没有来见过这囚室里的人。就我所知，内亲王和这人还有很大过节。你方才竟然说内亲王为了搭救此人将你刺伤，这可不是含血喷人么？你本来就是敌国奸细，现在还侮辱我大樾的皇亲国戚朝廷命官——你快快把事情从实招来，否则我立刻就砍了你的脑袋。”
游德信唬得一愣一愣的，看悦敏目露凶光，他本能就分辨道：“我几时冤枉玉旒云这……”本来要说“狗贼”，但怕背上“侮辱大樾的皇亲国戚朝廷命官”的罪名，赶紧咽了回去，道：“我几时冤枉她了，确实是她想救这间牢房里的人，被我撞破，所以才想杀我灭口。”当下又将昨夜的遭遇说了一回，这次不敢添枝加叶逞英雄，一五一十地交代了自己如何才看清玉旒云的脸，就被她一剑刺中。“我亲耳听到那囚室里是男人说，”他道，“如果楚国奸细跑了还好交代，如果他不见了，别人会怀疑。而玉旒云就说，早就有安排。后来的事我就不知道了，但是玉旒云一定把这个人救走了。”
刑部官员和兵丁全听得目瞪口呆：这样听来竟然是玉旒云为了救郭罡而特地策划了这劫狱行动？简直全无道理。
悦敏也道：“真是一派胡言！”然而骂归骂，他还是装模作样地向刑部官员问道：“郭罡是不是转押在顺天府？”
“这……”官员一时答不出来，吩咐兵丁把花名册拿来查对。一看之下，不禁“啊”地一声：“郭罡……郭罡如果没有被烧死，那……那就是逃走了。”
“到底是生是死？”悦敏提高了声音，“事关内亲王的声誉，岂容你‘如果’？”
“是，是。”官员吓得两腿发抖，“现在能辨认出来的尸首中没有郭罡……应该是……逃走了吧。”
“那辨认不出来的呢？”悦敏道，“就算他逃走了，也不见得是内亲王放走的。”
众人知道悦敏位高权重，然而过去都只觉他平易近人，没想到突然发起火来。刑部官员和狱卒都面面相觑，不晓得该如何应对才好。
悦敏道：“这事非同小可。要不是这游德信信口雌黄，就是有人处心积虑要陷害内亲王，你们一定要查清楚。”
众人都唯唯连声，只游德信怒道：“我如何信口雌黄？虽然玉旒云不是什么好人，但是我也犯不着冤枉她。我亲眼看到她开门救人，如果有半句假话，我愿遭天谴！”
“你说的是不是假话，查过了就知道！”悦敏冷冷地，“把这个人好生看管起来。你们继续查找这个郭罡的下落。”
“是。”刑部官员连忙回答，“不过，下官驽钝，请永泽公给下官提点一二，究竟从何查起？毕竟是管内亲王声誉，这……”
悦敏道：“你是第一天在刑部当差么？你也穿这七品官服，难道你做什么都要你们尚书大人提点？简直不知所谓！”他佯作恼火，甩手就走，不过走了几步，又停下来：“算了，兹事体大，免得你越办越砸——郭罡是刘子飞将军的门人，他在西京无亲无故，如果能逃脱生天，就算不藏身到刘子飞将军府，也总要和刘将军打个招呼。你立刻就派人到刘家去查查，看有什么蛛丝马迹。”
“是。”
悦敏当然不相信郭罡会去刘子飞家。他也知道玉旒云不是傻瓜，此刻又有高人指点，决不会把人犯藏在自己家里等人来抓——况且玉旒云不是一早就出门了吗？显见她把郭罡藏在了外面。
外面的何地？他回想了一下这一两个月来玉旒云的种种举动，忽然有了答案：是了，鼎兴银号的梁家——玉旒云与晋二娘来往甚密，本来悦敏也没有很留心，直到官办票业这场争斗中他被玉旒云悄悄摆了一刀，才开始调查鼎兴。显然，鼎兴为玉旒云出了不少力。玉旒云还把梁家的独生子交在石梦泉处作人质——梁家能不死心踏地帮她？
想到这里，他立刻前往九门提督衙门，叫潘说带一队人去包围鼎兴，搜查人犯。
潘硕的心里是有“鬼”的，然而步军已经答应协助缉拿逃犯，也不能推辞，否认引人怀疑。他只问：“永泽公怎么知道有逃犯在鼎兴银号？如果有狂徒闯入，梁家人应该向顺天府报案求救才是——莫非是他们和罪犯勾结？永泽公可否明示？”
悦敏特意要叫玉旒云自己的部下去揭穿她的诡计，所以非得把潘硕说服不可。“自然是有人举报了。”他道，“昨夜的事显然有人策划，其中一个同党已经落网。正是此人交待的。”
潘硕暗想：这怎么可能？悦敏显然是撒谎。不知他究竟有何企图？然而无法和玉旒云通气，只好行一步看一步，先稳住悦敏，再随机应变。他因答应了，点了一队人马同往鼎兴银号来。
到时已是下午，午睡起来的人们都又活跃了，鼎兴正门庭若市。忽然一队步军士兵全副武装地到了跟前，腰刀碰撞，马刺踏地，金声大作，街上的人全都呆住了。
“官府缉拿逃犯。”潘硕高声令道，“凡在门口的，不得进去，里面的人也不得出来。围了！”他手一挥，训练有素的士兵立刻就散成一个半圆形堵住了鼎兴的入口，又有一部分人迅速地赶去把守边门和后门。
“永泽公，请——”
“嗯。”悦敏满面威严，果真是议政王领班的架势，举步朝鼎兴达店铺里走。然而还没跨过门槛，就差点儿和另一个人撞个满怀。
“啊呀！”那人一声叫，“干什么呢？”语气甚是不客气。悦敏定睛看，见是个三角眼的妇人，脸上的脂粉足有半寸厚，一说话就扑簌簌往下掉。不过，人虽其貌不扬，却通体是精明干练的劲儿。这就是晋二娘了！悦敏想。
晋二娘稳住身形也打量悦敏：“公子，您是？”
“放肆！”潘硕喝道，“这是永泽公。有人举报你家窝藏逃犯，永泽公亲自带兵来缉拿。”
“逃犯？”晋二娘瞪圆了三角眼，“谁造谣生事，找我们鼎兴的麻烦？我们是做正当生意的，一个铜板的税都不敢少交，怎么敢做窝藏逃犯的事？再说，窝藏逃犯对我们有什么好处？没有好处的事，我鼎兴是绝对不会做的。”
悦敏冷笑了一下：“只是有人举报，所以必须要查一下。如果没有，自然还你清白。”说着，就要招呼步军士兵夺门而入。
“不行！”晋二娘竟然双手一伸拦住了门口，“小妇人虽然目不识丁，但也知道‘人言可畏’的道理。单凭不知什么人的一句话，就给鼎兴扣上窝藏逃犯这么大一顶帽子，这个清白你还得出来么？”
悦敏见她这样阻拦，愈发肯定鼎兴有鬼，斥道：“混账，你再无理取闹，一时就算真的没有窝藏逃犯，我也要治你一条妨碍公务的罪名。还不给我让开？”边说边一把将晋二娘推开，让潘硕带着步军兵士进了店堂。
悦敏是身怀武功的，又心里着急，所以没控制力道，一推之下，晋二娘自然就摔到了地上。仆妇们赶紧上来搀扶。谁料晋二娘撒泼地挥舞双手，将她们齐齐赶开，哭喊道：“没有天理！没有王法啦！官老爷欺负女人！九门提督带兵抢银号！”
本来鼎兴生意极好，店堂里顾客都排起了长龙队，如何还容得下一队士兵？登时骚乱了起来，哭的喊的朝外跑又被挡回去的，炸开了锅。
悦敏因为怕行动计划泄露会扑空，故仓促赶来，不曾叫刑部绘得郭罡的肖像。所有人中只得他见过郭罡一次，依稀记得容貌，所以士兵们只能将鼎兴前堂后院所有人集中到一处分男女站成两排，叫悦敏亲来辨认。花了好大功夫才都检查过，没有郭罡的踪影。
悦敏道因问士兵，是否全部搜查清楚了。
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