满朝文武大惊失色，长安世家已经开始收拾财物准备跑路。 卢师道思来想去，天底下唯有周都督能暂时压制李元宗的气焰。他向小皇帝推荐周都督，想利用周都督牵制住李元宗。 现在卢师道就怕周都督不肯去长安，所以派门人过来当说客，请他出山。 周都督慢悠悠道：“我何德何能，得卢公看重？还请卢公另请高明。” 门人含笑道：“都督不必自谦，上次平乱，都督手刃乱军首领，名震天下，朝中大臣都为之倾倒。” 周都督嘴角抽了抽，他又不是美人，为他倾倒？ “老实告诉卢公，我虽然和李司空交恶，可李司空毕竟于我有恩，这事我不会答应的。”周都督斩筋截铁道，抬手示意裴望之，“送客。” 裴望之立刻站起来，笑眯眯拉住还想再说什么的门人，半搀半推，将人赶出正堂。 耳边终于清静了，周都督舒一口气，瞪一眼慧梵禅师，“大师是出家人，怎么也管这些俗事？” 慧梵禅师面不改色，转动着手中的佛珠，微笑道：“上都长安是贫僧的家乡，贫僧不忍见长安再起烽火。” 周都督挑了挑眉。 在世人眼中，慧梵禅师是清高慈悲的得道高僧，周都督不以为然。 这老和尚分明就是个精明狡猾的投机者！什么因为仗义执言遭阉人迫害才被迫离开长安，都是假的。大和尚察觉到天下即将大乱，长安不是久留之地，赶紧带着徒弟和他的宝贝经书，收拾细软脚底抹油，想逃到南方去躲避战乱。运气不好，半路上被山匪给盯上了。 周都督救下慧梵禅师时，在山匪藏宝的地方找出一箱箱价值连城的宝石，据山匪说，都是他们从慧梵禅师的行李里搜出来的。 就是这么一个贪生怕死、逃命的时候还记得带着一箱箱珠宝傍身的大和尚，被世人当成冰清玉洁、光风霁月的高人。 周都督暗骂：比我还不要脸！ 卢师道真正的说客不是那个门人，而是慧梵禅师。 两人都不要脸，说话用不着藏着掖着。 周都督直接问：“你是卢师道的人？” 慧梵禅师摇头否认，“贫僧只是为长安百姓尽一点绵薄之力罢了。” 周都督盘腿而坐，姿势懒散，“大和尚，我周麟出身草莽，不像其他人家底丰厚，前些时我那乖孙女还说要把她的嫁妆给我当军饷，我是真穷啊！河东军势大，我不是李元宗的对手，你不用再花言巧语了，请回吧。” 慧梵禅师会意，笑了笑，起身离开。 门人在外边等着慧梵禅师，见他这么快就出来，叹口气，忧愁道：“我有负卢公所托，实在无颜回京复命。” “铭之不必愧疚，此事或许还有转机。” 慧梵禅师无声微笑。 门人一呆，转忧为喜，追问道：“难道周都督答应了？” 慧梵禅师摇摇头，“上次平叛，周都督手刃叛军首领，立了大功，朝廷只给他一个大将军的虚职，既没有钱帛赏赐，也没有加官进爵，周都督很是不满。” 周都督刚才都哭穷了，只差没伸手找他要军饷。 门人双颊赤红，愤愤道：“卢公曾为此事上疏圣人，被曹忠那个奸人给阻挠了！平叛的时候杀敌的全是各路大军，论功行赏的时候跳出来揽功劳的却是曹忠和他那群孝子贤孙！躲在后方大营的曹党全部封赏，倒是上阵杀敌的将士被冷落了，圣人偏偏信曹忠说的！” 慧梵禅师双手合十，不评价小皇帝，转回正题上：“刚才都督对我提起他的孙女，必有用意。想要周都督同意北上，可能需要从他的孙女身上想办法。” “孙女？”门人一脸莫名。 慧梵禅师道：“周都督膝下只有一个孙女，爱如珍宝，排行第九，人称九娘。”顿了一顿，补充一句，“九娘的生母崔氏乃博陵崔氏女。” “原来是名门之后！”门人拍拍手，心里已经有了个主意，“多谢大师提点，在下这就回去和明府商量此事。” 说完郑重揖礼，又道：“这次多谢大师代为斡旋，卢公素来敬佩大师，日后必有重谢。” 说这话时，门人有些不好意思，大师品性高洁，他却只能用俗物感谢大师，感觉好像玷污了大师的美名。 慧梵禅师眼中精光一闪，笑眯眯道：“去吧。” 门人和慧梵禅师相继离开。 周嘉行站在半明半暗的长廊里，目送二人背影远去。 一阵脚步声由远有近，身穿圆领袍的老者捧着一只托盘从他身边走过，压低声音道：“北边传来消息，李司空已经准备动身前往上都。” 周嘉行抬起眼帘，几缕漏进长廊的日光落在他乌黑的浓睫上。 “都督也会去长安，让仁德他们趁机混进去，机不可失。” 老者犹豫了片刻，“刚才都督已经拒绝慧梵禅师了。” 他们刚刚在正堂外面听得分明，都督并没有答应卢师道的拉拢。 周嘉行没说话，眉头轻轻皱了一下。 老者忙道：“属下逾矩了。” 周嘉行嗯一声，“都督拒绝是假，提要求是真，他一定会去长安，而且会比李司空更早进京。你们做好准备。” 老者应喏，走之前，迟疑了一会儿，还是大着胆子说出一直想说的话：“郞主，那天九娘确实病了，她不知道冯姑为难您的事。” 周嘉行看向老者。 “你想说什么？” 这一句并没有责怪的意思，语气仍然是淡淡的，老者却能从少年平静的目光里感受到冰冷的压迫。 他头皮发麻，低着头道：“郞主，九娘心地善良，天真无邪，府中奴仆都曾受过她的恩惠。如果她知道您是她的哥哥，肯定会很高兴……” 周嘉行打断老者的话，“你也是其中之一？” 老者明白他问的是什么，点了点头，他也是被九娘善待的奴仆之一。 周嘉行收回目光，平视远方。 “以后不必来见我。” 果断而干脆。 郞主向来如此，所以小小年纪就能够和那几个狡诈奸猾的盐枭平起平坐，只用一年时间便在鱼龙混杂的陵府建立起自己的势力，而不是沦为其他人的附庸。 “是。” 老者双手哆嗦了两下，不敢说什么，长叹一声，转身离开，脚步蹒跚。 半年前他奉命潜入周家为郞主打探消息，他是郞主的人，刚才却忍不住开口为九娘求情……以后郞主不会再信任他了。 还好郞主毕竟年纪不大，虽然比一般少年郎深沉心机，还不至于手段毒辣，否则他这条命都保不住。 要是郞主再心狠一点，来一个杀人灭口…… 老者越想越后怕。 他决定这几天赶紧找个借口离开周家，越快越好。 老者离开没多久，裴望之从周都督正院的方向走过来，看到守在廊檐下的周嘉行，吩咐道：“苏晏，你去三郎那边传句话，都督要见他。” 周嘉行应了声是，转过长廊，过凉阁，刚下了曲桥，被一名斜刺里撞上来的婢女扯住了胳膊。 “你快过来帮忙！” 婢女身量娇小，力气却不小，紧紧抓住周嘉行，不等他说什么，扯着他就往池边水榭的方向跑过去。 周嘉行是习武之人，轻轻一个动作便挣开婢女。 婢女大怒，张口正要骂人，却见周嘉行甩开她后大踏步往水榭走去，松口气，忙提着裙子跟上。 水榭里静悄悄的。 周嘉行踏上石阶，扫一眼临水那一面的美人靠，目光有瞬间的凝滞。 倚在上面的小娘子绫罗裹身，珠翠满头，珍珠曳地长裙铺满半边栏杆，束发的丝绦和肩上挽的披帛穿过木栏缝隙落在水面上，随风轻摇舒展。 小娘子半倚着栏杆，双目紧闭，面颊酡红，乍一看就像是贪凉睡着了，或是喝多了甜酒醉了。 婢女跟进水榭，急得团团转，“九娘不知怎么了，怎么叫都叫不醒！还浑身冰凉！” 周嘉行眼眸低垂，转身往外走。 “守着，我去请三郎过来。” 刚走出一步，袍角被纤长白皙的手指攥住了，身后传来一声呢喃：“阿兄？” 九宁从周都督院子里出来，累了一上午，肚子仍然疼得厉害。 这次试探出周嘉行的真实身份，代价是值得的，可真的好疼啊！ 惩罚不会缓解，请来郎中也没用，九宁不想惊动周都督，更不想回房被冯姑她们强迫喝没用的苦药汁子，推说自己腿酸要休息，进了水榭，靠着栏杆吹风。 她打发婢女们去摘荷花，凭栏观景，不知不觉间迷迷糊糊沉入梦乡。 刚睡了一小会儿，就被一男一女的对话声给吵醒了。 三哥？ 九宁睁开眼睛，觉得肚子好像没那么疼了，手指攥紧袍子。 “阿兄。” 她又轻轻唤了一声。 周嘉行慢慢转过头，俯视着栏杆上的九宁。 粉嘟嘟的小脸，双眉弯弯，大眼睛水润清澈，长睫扑闪，像是在撒娇：“阿兄背我回去。” 声音又娇又柔。 任谁听了都会忍不住软了心肠，答应她的任何要求。 这么一个粉妆玉琢、娇憨可人的妹妹，如果不是崔氏的女儿…… 可惜，她是。 老仆的担心纯属多余，崔氏已经故去，周嘉行不会因为上一代的仇恨迁怒到一个小娃娃身上。 他从没有想过要报复这个无辜的妹妹。 但也仅限于此了。 他既不讨厌妹妹，也不想和她有任何瓜葛。 “愣着干什么？快背九娘回房！” 九宁终于醒了，婢女抚胸长舒一口气，见周嘉行站着不动，而且神色仿佛很冷淡，厉声道。 周嘉行转身，余光看着九宁柔嫩的手指从自己袍角慢慢滑落，道：“她没有大碍，我去请三郎。” 他抬脚出去。 水榭里，九宁眉头紧皱，肚子又开始疼了。 婢女跪坐下来，小心翼翼给她拭汗，“九娘，哪里不舒服？” 九宁浑身难受，懒得吭声。 周嘉行竟然走了！ 就这么走了！ 本来以为眼前的人是三哥，等看到微微蜷曲的墨黑卷发，她意识到自己抓着的人是周嘉行，正想将错就错让这个将来的皇帝背自己一次，结果人家竟然头也不回地走了！ 九宁捂紧心口，这个二哥好无情。
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