完成灭虏的夏华亲率三千近卫军和两万余江淮明军进抵南京，并分兵溯江而上屯兵九江，拦住李自成东进的去路。三艘风帆战列舰也已驶入长江水道。
当夏越带着关宁军进抵汉阳时，李自成又放弃了刚刚到手的一座坚城武昌，带着十来万大军继续东窜。随着他一连串溃败和退却，他的威望在群贼中流失的越来越快，这反过来又让他更加丧失与夏华对战的信心。
李自成的十几万军队分布在幕阜山脉北麓与长江西岸夹角间，方圆上百里的一个三角形范围内。
这里丘陵密布，江汊纵横，地形复杂。十几万军队只能分片扎营，营寨与营寨之间既相隔甚远又因路途险阻，难以沟通联络。
而且，此时李自成的军令很难对自己老营以外的部旅产生效力。
他发现自己的老营营寨所在的位置孤悬在外，离其它部旅的营寨都很远。便下达军令调郝摇旗与李过移营到老营的左翼和右翼，以做拱卫。郝摇旗与李过已是他最能信赖的部旅，但仍然迟迟未照军令行事。
夜幕降临时，数千骑悄然沿江而下，这是夏越关宁军的先头部队。先遣斥候早已探明李自成军部分营寨的位置。
流寇并不注重在驻地周围警戒巡逻，因为他们日常的流动性和机动性足以弥补这点。一个地方又呆不了多久，敌人哪那么容易撞上呢？但是他们现在所面对的敌人却不是往日的明军。
五千余匹高大的战马列阵于一里多地外，战马不时不耐烦的打着响鼻。远处营寨栅栏映衬在月光下的剪影清晰可见。
为首的将官上前后，注视了几秒，默然不语的将手一挥。五千骑催马向前慢行而去，竟然没发出一点声音。原来所有马蹄都包在裹着稻草的麻布之中。
敌军近前，营寨哨楼上的兵卒还浑然不知。直到百十匹战马从远处飞驰而来时，几个兵卒才发觉到异常，然而已经晚了。百十名骑士们抛出十几支飞爪，钩住一小段栅栏的头部，策马合力向后拉去。
临时营寨的栅栏并不是持久设施，本就不牢固，哪经得起如此一拉。顷刻间就拉倒一段寨墙，豁开一个大口子。哨楼上的贼兵一边敲锣报警，一边弯弓搭箭，楼下传来砰砰砰十几声铳响，临近豁口哨楼上的流寇兵卒都被燧发手铳射毙。
百仗外，五千铁骑如同洪流般涌来。打前锋的百余骑趁这个间隙，又将豁口扩大到数十仗之宽。营寨之中顿时杀声四起，手铳之声亦是不断响起。关宁铁骑在营寨中来回奔驰，挥动手中钢刀大砍大杀，流寇猝不及防之下死伤惨重。
刘宗敏听到喊杀之声，从床铺上翻滚下来，立刻召集左右亲兵上马迎敌。他带着数百铁甲亲卫骑兵，一路砍杀希望能杀出条血路，快冲到营门时碰到百余名关宁铁骑的拦截。
双方迅速杀成一团，刘宗敏砍杀两名关宁骑兵，又向第三名冲来，对方不与其硬战，抽出手铳迎面就是一枪。
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