这晚暮色四合，凤姐这一天都没好生修炼，故而心绪不宁，不准备超度鬼魂，却是发令招来三桂训话：“你们可曾见过我婆婆张氏老夫人？” 三桂颔首：“见过！” 凤姐道：“这就好，从今日起，你们夜夜三更去入梦，惊扰老太太，扮作我婆婆朝她索命，记住了，惊醒之后，你们就隐形，一旦睡熟，你们就入梦惊吓索命，鸡鸣收兵。” 三桂道：“我们这些天正跟二太太玩呢……” 凤姐道：“有你们报仇的机会，把老太太拿下再说，自有你们的好处，你们不想下辈子再做下人吧？” 这日三更时分，传说中鬼魂出没之时，贾母梦魇了，她看见张氏苍白着一张脸，穿着死前的衣衫，手里抱着一个孩儿，目中流着血泪，朝她索命：“虎毒不食子，老毒妇，你还我母子性命！” 贾母惊吓而醒，忙着跪拜观音。随后，闹了一个时辰再次入睡，刚入睡又遇鬼魂。 贾母这次根本无法入睡，睁着眼睛熬到天明。 白日间方才胡乱睡了。 晚半晌，她整个人都不好了。总觉得屋里鬼影曈曈，不敢入睡。 三更时分，贾母再次被张氏的鬼魂吓醒了。 之后，贾母抱着观音佛像。 这尊佛像高僧开过光，她以为这次鬼魂不敢近身了。 结果，张氏自然入梦。 如此三日，贾母终于顶不住了。 这一日，正是二月二十八。贾母的荣庆堂忽然打开了，鸳鸯哭着来求贾琏凤姐，说是贾母病重。 贾琏这几日其实日日不着家，每每夜半回家，凌晨而去。 凤姐知道，他去张家跪经去了，也不戳破。 不料这日他刚要去给母亲跪经，就听鸳鸯前来哭诉。 贾琏拧眉：“府里的令牌不是二太太掌握吗，叫她发令牌给赖大不就成了？” 鸳鸯道：“赖大也有好些日子不来府里了，说是赖嬷嬷病了要伺疾，二太太也病了，说是浑身疼痛，太医也查不出病症。” 凤姐没想到三桂对付贾母的时候，还在忙里偷闲收拾王氏。 这一迟疑，鸳鸯顿生误会：“二奶奶，老太太平日最疼爱的就是您了，您可不能不管老太太啊。” 凤姐请了鸳鸯就坐，又遣散了丫头，这才询问鸳鸯：“姐姐确认，老太太答应了要请太医吗？” 鸳鸯闻言顿时语塞，的确是她自作主张，老太太确实拒绝请太医。 凤姐一看鸳鸯的神情，顿时明白关隘：“姐姐心疼老太太，我们也心疼，这么大的岁数跟张家起了冲突。可是，姐姐想过没有，老太太为什么不愿意让外人知道，甚至连儿子孙子也要隐瞒？这说明老太太有难言之隐，不宜让人知晓。或者，老太太自有主张，必定老天太一生经历过大风大浪，不是我们可以比拟。我们一旦胡乱插手，会不会打乱老太太的部署，让老太太陷入被动？” 鸳鸯这些年来一心扑在老太太身上，已经把老太太当成亲人了。 如今老太太筋疲力竭，形容憔悴，她实在担心的很：“这可怎么好呢，难道不管老太太了吗？” 贾琏有些烦躁：“不是我们不管，是老太太不许我们管……” 凤姐怕贾琏露出端倪，忙着插话：“不如我们去看看老太太，问问清楚，就是不知鸳鸯姐姐敢不敢替我们带路？” 鸳鸯闻言忙着一抹眼泪：“这有什么不敢，只要老太太能好，就是受责罚我也认了。” 贾琏有些纠结，凤姐暗暗一拉他的衣襟：“鸳鸯姐姐哭得这样伤心，拼着受责罚，咱们就违拗老太太一回。” 鸳鸯闻言十分感激，她那样求二太太，二太太只是推脱不肯来，姑娘们又去了梨香院，教养嬷嬷严厉的很，说什么要模拟选秀，府里只许送吃喝，四位姑娘吃喝都在梨香院。 鸳鸯又不敢去东院，只好来求凤姐。 却说鸳鸯心急如焚，三人几乎一路小跑到了荣庆堂。 贾琏一路沉脸不悦。 凤姐再次提醒他：“二爷跟着老祖宗长大，老祖宗生病，二爷纵然担心，也要露出个笑脸，免得老太太误会。” 贾琏只得勉强笑了笑。 再见贾母，凤姐吓到了。 贾母面色不复往日红润，憔悴不堪，甚是可怜。 凤姐心中有些不忍。 但是，想着婆婆无辜枉死，贾母抬举二房夺权贪财。 如今为了二房跟张家抗衡，自己作践身子，又觉得贾母自作自受！ 这一想，凤姐心里一份愧疚就烟消云散了。 贾母本来躺在贵妃椅上假寐，听到脚步声睁眼，瞧见贾琏凤姐两个，却是半句话没有，又闭上了眼睛。 凤姐忙着上前关心：“老太太，您这是哪里不舒服？咱们还是请太医吧？” 果然，一如凤姐猜测，贾母眼里火星直冒：“难道我老了，说的话在这府里也不做数了，没人听了？” 凤姐也不多说，忙着请罪：“老太太息怒……” 这时鸳鸯抢着言道：“老太太，不怪二爷二奶奶，是奴婢担心老太太。去求了二爷二奶奶……” 贾母闻言这才平复些许，挥手道：“我这几日夜里睡不眠，有些心烦气躁，不是对你们，我没事儿，睡一觉就好了，无须惊动请太医！” 贾母说话间看了贾琏一眼。 凤姐忙着将贾琏让上前：“老太太，二爷很担心您，一路上心里难受都不说话。” 贾琏看着这个慈眉善目的杀母凶手，心里堵得慌。一个是他嫡亲祖母，一个是他生身母亲。 贾琏难以取舍，有些无所适从。 这些年贾母很慈爱，对他关怀备至。 若是别人，他毫不犹如去拼命报仇，偏偏这个人却是他嫡亲祖母。 叫他如何下得手？
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