金银蹄

进了九月里，许家也向大房请了婚期，就定在来年一月，连年也不过完茉姐儿便要嫁了。　　　　许家夫人拿着库房册子一样一样地对着新房里头要搬进去的东西，许家嫡出的大姐儿许香宜在一旁帮着看。　　　　“一张枸木雕围子床、书案、圆桌各一，另外添一面黄花梨打的珍宝柜，旁的你大哥用的都是尚好的。”　　　　许香宜闷声道：“娘做什么又添了这些好的，大哥不是你养大的，横竖爹就是念着他亲娘也会给他添。”　　　　许夫人忙斥责道：“甚么亲娘不亲娘的，我便是他娘，叫你爹听了又该叫你跪祠堂了！”又叫人把门窗都关了。　　　　许香宜心里难受地直喘气：“可他们的都是我嫁妆里头打的，我能不气嘛！就是再黑心也没有这样的！”　　　　许大公子十岁上便没了亲姨娘，那时候他还跟着许将军在西北边，已经到了晓事的年纪，加上许将军又不放心把他丢在京城，便一直带在身边，直到如今都十九了才给放回来定亲。这回合国公府长孙女儿的婚事，也是那国公爷亲去和他定下的。　　　　至于许大公子和许夫人因也不亲近，一个月能来请一次安也是难得的，许夫人早儿也不曾想着给他换家具。这回成婚是许将军仓促定下的，茉姐儿和许大公子都到了能圆房的年纪了，再拖着准备几年也不好看，故而新房里头家具也没来得及打，只得从许香宜的嫁妆里头先拿。　　　　许夫人拍拍女儿的手念了句佛号，才道：“横竖离你出嫁还有两三年功夫，再打一套便是了。”　　　　许香宜也晓得自己亲娘也没有生出个儿子来，这几年早就没了她小时候的锐气，便是养了二弟在身边也比不得大哥这个得父亲看重的长子吃香。　　　　她只能自己跟自己赌气，却越想越愤懑。　　　　若是国公爷不拉着父亲结亲，她的嫁妆也不会填出去给他们布置新房！若是正经大哥也罢了！偏偏还是个妾生的，放在别人家妾生的庶子见了她还要矮一头的！可偏偏她娘没孩子，她只得把花了大心思打的嫁妆匀出去！　　　　又想着，她那个“大嫂”到了这年纪才定亲，说不定有甚么难言之隐。这下大哥可难咯！她便开心地“咯咯”笑起来。　　　　国公府里，多氏和秦正林正商量着趁着茉姐儿嫁人这档口，他们也好趁机求国公爷多赏点子嫁妆。还有二房的，三房的！一个不能落下！　　　　第二日，秦正林恰巧休沐，一大早儿便颠颠地跑去了国公爷的上房。国公爷正哄着妾吃早膳，那妾怀了身子，可不是国公爷这几十年来头一个孩子！这下可当了宝儿似的捧在手心里头，老来子看得比眼珠子还当心！近些日子连朱姨娘都不见了，只单单宠着个妾。　　　　见了秦正林来，国公爷又哄了那妾下去用早膳，那妾给惯得娇气，听了国公爷要赶她走，便含了一包泪，一双大眼睛欲语还休，拧着腰下去了。　　　　秦正林面上乐呵呵地，心里早儿把那妾骂了底朝天。要是她生个女儿也罢了，顶多出个嫁妆钱。若是生个儿子，少不得将来分家还有他一份的！况且瞧着国公爷那上心样子，真是个狐狸精投的胎，国公爷怎么不把她烧死倒来祸害他们大房！　　　　国公爷瞧大儿子来了，便叫下人再上一桌子小菜来，又叫多上了两个咸鸭蛋，又给他加了一道火腿炖肘子。他笑眯眯对秦正林说我就记得你小时候最爱吃咸鸭蛋还爱吃肉菜，一个人能吃下四个猪肘子。　　　　其实秦正林早就不爱了，但面上还全是感激涕零的样子，捧着个鸭蛋就像捧了金鸭蛋手都不舍得拿开。至于火腿炖肘子，他倒还是吃了半盘子，国公爷这边小厨房的炖肘子做得最道地，肉都是酥的，酱香味浓得很，拌着青精饭他能吃两碗！　　　　但今儿个心里存着事儿，吃得倒不如往常香。　　　　略叙一叙秦正林便绕到了正题上，他略一思索便道：“转眼咱们大姐儿也要出嫁了，她是咱们国公府的长孙女，也是咱们国公府的脸面，我和她娘便想着到外头去多打十抬箱子，怎么也要凑满八十八抬！这样瞧着也好看！”　　　　国公爷一听还能不知道他想说什么，这老大说话便是弯弯绕绕的，想要他给嫁妆直说不就成了！　　　　国公爷咳嗽两下，便道：“这点你不用着急，给大姐儿陪嫁的银两和铺子田地我也准备了，你拿了去便是！毕竟是长孙女，以后别的孙女出嫁了比着她的降下一档便是！”　　　　这便是仍看中他们大房了，想着到时候二房三房都不如他们拿得多，秦正林心里那个得意！乐颠颠地便拿了木盒子下去了。　　留下国公爷一个对着他的背影捻了胡子思考良久。　　　　这头多氏虽然装着病呢，但只说是养了几个月，略散散步透透气儿，这一透气儿便透到了三房那头。　　　　蒋氏那头早儿便准备下了添妆的，大张旗鼓地送过去又传了一遍贤惠的名声。打开来看着，出了外头盒子重一些里头不过两根金钗子，一把木梳子并两百两银子！呸！打发丫头呢？得脸的大丫鬟出嫁了还能得两根金簪子呢！这便是瞧不起他们大房，早晚叫他们知道厉害！　　　　许氏正坐在绣榻上给肚里的孩子缝尿布，前几个月她刚刚拿了管事权那会子多有费神的时候，身子便愈发容易疲惫，一开始没往这头想，后来还是奶母请了大夫来才知道她怀上了！这下子秦正兰也喜得不知怎么好，只管日日各式东西流水似的送来，只为着媳妇肚子里那块肉。　　　　许氏现下养的倒是圆润多了，比起从前下巴尖尖的样子倒是福相不少，见了多氏也有了笑模样。只多氏见她笑，心里也不知什么滋味。　　　　多氏斟酌着笑了两声，才道：“我瞧着你怀了身子之后也没来瞧你，只因着我身子不好也操不了太多心，便想着等身子好点儿了再来瞧瞧你！”意思便是我现在身子好点了，你的管事权也快到头了！　　　　许氏像是没体难为嫂子念着我，味出来，只抚着肚子冲她笑道：“难为嫂子念着我。”说着又叫人来上糕点吃食给多氏尝尝鲜。　　　　多氏摆摆手道：“诶，你这孩子怀得好，他大姐姐出嫁的喜事儿当口出来，可不是有福气的！”我女儿都能嫁人了，你肚子里那个不知男女的还没出来呢！　　　　许氏笑笑不接话，只把山楂糕往多氏那头推，叫她多尝尝。多氏也没在意，咬了一大口才给酸倒了牙！酸得她牙都疼了，吃着味道像是还放了重糖的。　　　　许氏瞧着她拿茶杯牛饮的样子心里都笑开了花，嘴上又愧疚道：“瞧我这记性！我怀了孩子口味倒是变怪起来，这山楂糕我吃着倒是正好，怕是大嫂还吃不惯了，我这就叫她们另做一盘来！”　　　　多氏哪里还敢再吃，忙摆摆手道：“不必不必，我再说两句便走了，还要回去写嫁妆单子。大姐儿眼看就要出门了，哪里得闲了！我家那口子今儿个还去爹那里拿添妆的了，这可不忙坏了！”　　　　她这么说了，国公爷都给了，许氏也不好装不知道，这样说出去倒是于她名声有碍。　　　　许氏便照着二房的例，叫小丫头开了箱拿了一根金簪子一把木梳子和一百五十两银子来。她心里算好了，二房给这些三房便是给的再少些也是应该的！谁叫他们天然便矮了半辈，怎么能越过二房的去！　　　　她瞧着多氏气得青黑的脸心里偷笑，面上又是为难又是不知所措，又拉着多氏问她是不是觉着给少了，少了她再添上点。　　　　多氏哪里敢说少！她敢说，许氏就敢捅到长公主和蒋氏那头去！到时候挨了骂还是她自家贪心不足了！呸！每一个好东西！三房活该这么些年没孩子，还不知现在肚子里这个保不保得住呢！　　　　许氏瞧着多氏气哼哼地走了，心里倒是觉着好笑，手里的针线一刻也没停，现在她肚子还没大出来，缝这些正合适，等肚子大了再交给丫鬟婆子缝着，到底是盼了许多年的孩子！她也是自己愿意缝的，孩子用着亲娘缝的东西，吃她自己的奶才亲近呢！　　　　这头大房两夫妻都回了院子，午膳时候摆了桌子两个人便在内室里便吃边盘算起来。　　　　二房三房给的东西便全部叫茉姐儿带了去，到底也没几个钱。长公主给的一套赤金头面，和描金瓶子也给茉姐儿当嫁妆，至于那千两银子，便不给她带走了！　　　　正好秦正林那头看中一处宅子，要价六千多两银子，这还是通了几分关系在里头的！他们算计好了，那处宅子便是放着也是生利的，加上秦正林在外头偷偷做生意的钱也好放在里头！万一到时候要分家了，最最不好的情况便是这爵位给了二房，他们也有地儿住着！　　　　看看国公爷给的几百亩地、两间铺子和五百两银子，他们两夫妻倒也合拍，一律都昧了去！给女儿有甚么用处！虽说嫁了许将军的长子，到底不过是个庶子！当不起那么多嫁妆，还不如他们留着给瑶哥儿！到底儿子才是命根子！　　　　到了十月里，吕府也吹吹打打地迎了新太太进门。　　　　成婚第三日，意姐儿这头便来了消息。　　　　金珠边伺候着意姐儿用点心，便让银宝把她娘徐婆子送来的消息学了一遍。　　　　原是成婚头一天晚上，拜了堂将将入了洞房王姨娘那头便发作起来，硬是说自己肚子疼要生了，口口声声哭得梨花带雨地要老爷来瞧瞧她，不然她快熬不住了！　　　　那头吕老太太到底心里念着王姨娘肚里的孙子，这王姨娘又是她娘家人，心里天然已经偏了！只顾着着人来催着吕仲之那头去瞧着王姨娘，在外头说两句体己话也是好的！　　　　薛氏也是个人精子，知道事情不成了，只能扮贤惠，劝吕老爷快快去瞧妹妹要紧，她这头没事儿的，又要提了裙子自己亲身去照顾着王姨娘生产，好歹叫吕仲之安抚下来了。　　　　这头王姨娘一开始还能满口“表哥表哥”地乱叫，过了几个时辰只会撕心裂肺又进气儿没出气儿了，整整喊了两日才把孩子生下来，是个哥儿。　　　　本身庶子出身也未必要起名的，便是一般的嫡出儿子也有过了七八岁才起名的，这个哥儿只因着王姨娘是老太太娘家人，她便看中几分，便硬是叫吕仲之给起了名儿，唤作恭哥儿。　　　　意姐儿听了倒是笑着给了银宝一吊钱，叫她着人带给她娘。恭哥儿，曰恭敬，曰：恭谨，曰：恭德也。叫这个弟弟一辈子恭恭敬敬的，便是父亲对他的期许了。