确定好课程计划表，冬秀就投入到压力山大的学习中去。她上的课足足是别人的两倍，各位女先生轮番给她开小灶，不但考试用的知识要学，其他的技能也不能落下：插花、立体裁剪，还有绘画、基础乐理、雕塑、演唱。冬秀以前还从来不知道考个大学要学这么多东西。当然，每每她望向女先生们欲言又止时，她们都会用同一句理由搪塞：都是有用的。 这种情况下，冬秀只能闭紧嘴巴，努力学习。因为所有课程她都必须全是Ａ＋，一门不是都意味着她拿不到琼斯夫人的推荐信，这些杂七杂八的课程耗费她不少精力，不过好歹她的记忆力和模仿能力都不错，这才没有弄得很狼狈。但即便如此，她也恨不得把一分时间当做两分来用，忙得时候连饭都顾不上吃。常常是一手揉着雕塑用的泥巴，一只手端着碗水往嘴里送，心想：这群外国佬真能折腾人。到最后她已经完全放弃抵抗和吐槽，整个人完全沉浸在学习的海洋里，不知今夕何夕。 没法子，安菲娅给她布置的二十张速写还没画完，有闲工夫讨论国家大事，她都可以把这些画画完了。 时间就在冬秀忙碌地学习中悄然走过，她自己把时间遗忘，可时间没有忘了她这个老朋友。就在冬秀站在女学走廊上专心致志地绘制速写时，棠皎拿着一份报纸穿过来来往往的学生，快步走到她身边，一脸焦急道：“大事不好了，冬秀，八国联军攻占大沽炮台了！你快看看，这是《申报》的消息！” “等我先把这幅速写画完再说，让一下。”冬秀把棠皎拽到一边，用木炭笔在素描纸上勾勒着。 “你还有心思画画，马上我们大清……哎呀，敏琪上次写信来，你也是这幅态度，你到底关不关心国家啊！国要是亡了，别说在这里画画，哭你都没地方哭去！”说道这里，棠皎声音陡然变低，“据说慈禧太后大怒。敏琪她爹在朝堂上官职不低，现在都被牵连，连革两级！敏琪说，她爹有送她去日本的打算，说马上国家就不太平了，顶多几个月的事，本来我们过得就够辛苦的，这下可怎么办啊？”棠皎声音带上哭腔。 “天塌下来有高个子顶着，你我现在就算是忧国忧民，也无济于事。”冬秀现在的心态已经比她刚来这个时代好很多，听到消息后手上的动作一刻不停，眼看一幅速写就要完成。 “可是我们是大清的子民啊，不是，当初你也跟我和敏琪说，要‘家事国事天下事事事关心’，可现在你怎么一点都不着急呢？” 廊下，蝉嘶哑地嗡鸣着，扰得棠皎心烦意乱，“我是真不知道我们未来该何去何从，战争一打响可不是闹着玩的，要不然，我们也去日本？” “上海这里有租界，严格来讲虽然地是大清的，可却归洋人管，也算洋人的地界。就算洋人要跟大清打，也不会在自己的地盘上公然开火，划不来。我们南市这里虽然是华界，可洋人那么多，又紧邻租界，怎么着也要顾及些。”冬秀画完一张，活动活动手腕，说：“放心吧，我们现在的任务是好好学习，真要救国，现在还轮不到我们。” “我没有你那么崇高的理想，我只想上天保佑我在未来能找个不错的工作，足以养活自己就行。对了，冬秀，我听伊丽莎白先生说你又要转学？”棠皎问。 “嗯。”冬秀点头，给画板换上新纸，用夹子固定好后，挑一个走廊上看书的女生作对象，飞速下笔，“我想去读学院，女学这边的先生都很支持我，也是琼斯女士建议我转学的。” “天啊！”棠皎倒吸一口气，“你的理想真是太伟大了！我甘拜下风。对了，我这次来找你有件事要跟你说。” “什么事？” “我家里帮我说亲了。”棠皎微笑道。 冬秀手一顿，“这么早？你去年过了年还不满十二呢，现在也不到十三啊。” “在我们那儿，这个年纪说亲正好，我也不反对。哎呀，都怪你，这话说出来羞死人啦！”棠皎脸上浮起一层淡淡的红晕，衬得她一张苹果脸娇美动人，她扯扯冬秀的袖子，低声道：“说是一回事，真正谈婚论嫁还要两年呢，你开蒙早，比我小两岁，但是再过一年，你家里人难道不会帮你操心亲事么？” “我不操心，只要我愿意一直读书，家里人就不能阻挠。”冬秀笃定地说。过年的时候她只在家里待一天就急忙赶回女学。那天傍晚，外公把她叫到书房去，把吕家的地契、房契都给了她，还有大把的银票以及他攒了多年的书册。她给外公磕了九个响头，发誓她一定会不负众望、学有所成。现在她肩膀上扛着的不仅仅是女先生们的期许，还有对外公、对吕老爷子的保证。 “你家人真是开明，恐怕整个大清也找不出来几个像你家人这样开明的家长了。”棠皎感叹，“不过你也争气，在女学里每门功课居然都是最优！原来你在南京上学的时候虽然也是名列前茅，可是也没见你像现在这样拼。冬秀，你自己可能不知道，你来上海之后瘦了好多，但整个人的精神面貌却比以前还要好。” 冬秀不想谈及这个悲伤的故事，她能说都是被“推荐信”这块大饼给逼迫的吗？她当然不能，只说：“家里把我当男丁看待，对我投入那么大的精力，我不能让他们失望。” “反正不管怎么说，我祝贺你也祝福你，等你以后学有所成，可别忘了我们几个呀！”棠皎拍拍冬秀的肩膀，笑嘻嘻地说。 “当然不会，我们可是手帕交，”冬秀把最后几笔勾勒完，擦干净手开始收拾工具，“我待会儿还有一节伊丽莎白先生的课。” “真是个大忙人。对了，这周末把敏琪叫来，大家在一起聚聚怎么样？”棠皎问。 “你们俩去逛吧，我最近实在太忙，伊丽莎白先生给我布置不少作业，够我头疼的。”冬秀指指自己眼下的黑眼圈，“喏，现在都变成熊猫眼了。” “噗嗤。”棠皎轻笑出声，拍拍她的胳膊，“行行行，你去忙吧。我和敏琪是看你辛苦，上次她来学校看你的时候差点吓哭了，还很搞笑地说：‘你怎么瘦成这个鬼样子了？’，以为我怎么虐待你似的呢。我们主要是想让你放松放松，不过嘛，现在看你被几位女先生折磨还乐在其中，啧啧啧。” “我没你说的那么惨吧？”冬秀拎着画板往回走，满脸无奈。 “绝对有。不是我夸张。我以为‘头悬梁锥刺股’只是说说，没想到真遇上一个，还是我的好姊妹，这事儿以后可以当一笔不错的谈资。行啦，你赶紧去忙吧，我回头给敏琪打个电话，就说你不去了。” “今年南市可以往租界那边打电话了？”冬秀感觉哪里不太对。 “不能，但我到租界那边就可以打了呀。打电话很好玩的，不说了，不说了，你赶紧忙去吧，不耽误你时间，快走，快走！”棠皎推推她，自己也从另一边离开。 冬秀望一眼棠皎离去的背影，摇摇头，把东西送回去后，赶紧拿上笔记本和钢笔去听伊丽莎白先生讲课。 这位女先生对自己的态度很奇怪，明明刚开始一点不喜欢自己，后来看到她在语言和写作方面的天分后，竟然和其他几位女先生公然开始抢课，给她讲外国文学、戏剧、历史和地理，她不但教学严苛，而且嘴巴奇毒无比，别看她中文不行，可是英文的比喻用得溜到飞起，什么让人无地自容说什么。尤其是在从琼斯女士那里知道她的英文水平不错、交流无碍后，全程用英语为她单独授课，让她沐浴在她堪比斯内普教授的毒舌洗礼中。 这个时候，冬秀都会特别庆幸，伊丽莎白女士，这位据说家中父母都是牛津大学毕业的女先生是一位英国人，英国人的笑点和尿点她有的ｇｅｔ不到，所以她的心态能摆正。 今天还是伊丽莎白单独给冬秀开小灶。伊丽莎白很喜欢和冬秀讨论她们英国的辉煌，从文学歌赋到戏剧歌剧。伊丽莎白还做了几个戏偶手套，一个叫“哈姆雷特”，一个叫“奥菲莉娅”，当然，它们有时叫别的名字，不过都是戏剧里的人物。每当她要完成背诵作业时，伊丽莎白就会塞给她一个戏偶手套，让她和她利用手中的戏偶对话——确切地说是演绎，她演得不认真就要重演，而且会挑到比较烂的角色，不是《哈姆雷特》里那个早早领便当的鬼魂老爹就是《俄狄浦斯》里上吊的女王。 冬秀本人不抵触这些，而且她发现这个小技能有助于帮助她理解人物心理后，她便很乐意和伊丽莎白一起表演这种戏偶小剧。每次她手中的戏偶演到装死的时候，伊丽莎白都会在对面哈哈大笑，对她的恶趣味，冬秀表示相当的无语。 今天一上课，伊丽莎白照样先抽查她的背诵情况，她们今天演得是《麦克白》，她演麦克白，伊丽莎白演麦克白夫人。伊丽莎白只要一演女性角色，声音就会变得很奇怪，用中国话来说就是：发嗲。 今天也不例外，伊丽莎白充分将麦克白夫人这朵甜美的罂粟花演绎得淋漓尽致。冬秀一边在内心吐槽，一边一脸深情地操纵手里的戏偶道：“我最亲爱的人，邓肯今晚到这儿来。” “什么时候回去？” “他打算明天回去。” …… 最后，伊丽莎白饰演的麦克杜夫成功将冬秀饰演的麦克白杀死。冬秀佯装死亡，接着演马尔康，而伊丽莎白则扮演和她对话的斯沃德。 等这五幕戏演完，伊丽莎白一脸满足地说：“台词还记得，不错。接下来，四大悲剧这个月我们都演过了，两个月后，我们再演一遍。古希腊戏剧从明天开始演，记得背《阿伽门农》的台词。” “伊丽莎白，”冬秀欲言又止，半晌后说：“古希腊戏剧两个月前我们就演过了，要不然我们演古典主义戏剧吧，莫里哀的《伪君子》和《吝啬鬼》都很有趣，我们还没有演过。” “不着急。”伊丽莎白不在乎地摆摆手。 “可是伊丽莎白，没多久我就要转学了。” 冬秀回道。
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