第一回

像是雾气散干净了——　　　　模模糊糊只满眼的红，却见着灰白透泛进来——原是一根红绫，在铅灰色的天空下迎风飞舞着，想向前看的更清楚些，竟发觉此处光景是——像是北地的草原。红绫似远似近，成想探出手去抓，却是还不等指尖触及，便又向前徐徐飘去，似是有意……　　　　又一阵虚妄之感泛了上来，仿佛是将所有的软绵无力吞噬……　　　　……　　　　宋尹彻睁开眼，脑中渐渐清明。　　　　逐渐意识到刚刚只是一场梦，便没多大理会。坐起身往窗外看去，今日天空阴沉，也不知现在是什么时辰。披了衣衫向屋外走去，只见廊上一龆年稚童盘腿跌坐，手里正分拣着药材，见宋尹彻来了，连忙放下手中的活计，起身作了揖。　　　　“什么时候了？”宋尹彻开口道，只听的他嗓音低沉却又不失温润。 　　　　“先生，下半天了。”　　　　“今日便到这里，你且先回去吧。”　　　　那稚童听后应允，回身将药篓一个个摆放整齐，又将散落在地上的药材收拾了，背起自己的竹篓又作了一揖便准备离去。还未踩着竹梯而下，就着栏杆，透过那林叶缝隙望见底下的山路中像是有俩物像移动，便回头喊道：“先生，像是有客向山上来了。”　　　　里屋的宋尹彻闻讯，赶至窗边，往向远方，微微眯了眯眼，神情淡漠，似有思量。　　　　且说那山路间赶行二人，此刻也不好过。天气本就是闷热，没想到至暮间仍是馀热未散，这又地处西南潮湿一带，到了仲夏更甚。才行几步路，身上出了密密的一层汗，又与衣物粘连，让人心里愈加烦躁起来。　　　　“今日还不知能否见得到先生。“二人之中年轻者一边说着，一边扯了扯有些被汗浸湿的衣领，拿起折扇扇风。　　　　“小王爷莫要心急。”同行中另一人名叫丁冀，是西南一方富商，见状想是天气炎热惹得少年内心焦躁，连忙陪笑道，“便是那刘玄德请孔明，也得‘三顾茅庐’不是？” 　　　　暮泉声碎，林径风清。尽曲折道陌处，豁然开朗，便隐约见一俨然干栏楼阁。庭院内香草繁盛，千百竿修竹遮映，右侧是两溜青篱，篱边是一石井，旁有桔槔辘轳之属。二人见门扉尚敞，正为是否该贸然进入而犯愁，恰巧一稚童正沿着竹梯而下，那年长者认出是于夏日留于此地向宋尹彻讨记治疗嗽疾之方者，便问道，“宋先生可在？”　　　　“先生在的，正等你们上去。”稚童说完话便向山下走了，只是那少年锦冠躞蹀，鲜衣华服，在这西南偏隅从未见过，引得那稚童难免回头多看了几眼。　　　　“先生莫非还能未卜先知？”少年向同行之人问道。　　　　“这能不能‘未卜先知’草民倒是不清楚，不过宋先生对于歧黄之术的精通草民敢保证绝非浪得虚名啊。”　　　　“若是真能请的先生上京为老祖宗疗疾，也不失为一桩美事。”说完又见了身旁之人脸上阿谀神色，他虽只是十七八岁年纪，心中也是通透，又补道，“自然也要谢过丁兄为我引见。”　　　　“小王爷客气了，能巧幸解王爷心头之难，便是丁某人的造化了。” 　　　　语罢二人推扉而进，沿竹梯而上。一步一阶，少年倒欣赏起了周围之景来——这楼阁建的高，又是依山势而起，便是有雾时展眼望去便是云海，莫不是真寻到了诗词中的‘琼楼玉宇’？刚在下面庭院看时还不觉得什么，看来是高处藏着乾坤啊！　　　　行至二层与三层拐角处，丁冀忽然转身道让少年在屋外稍等片刻，自行先去会面，向里屋主人说明了身份。少年在门外长廊又等了少顷，只觉得这楼上凉爽非常，听到门扇摇曳，回身看去，未见到人，只听的一阵低沉缓慢的男声：　　　　“原是贵客莅临寒舍，有失远迎。”　　　　那丁冀前来开门，说话之人被他的身形挡了。丁冀将少年迎进了中堂，他这才可看清主人的模样——三十左近的年纪，一袭鸭卵青色长衫，却愈加衬其如冠玉之面，朗星之目，此刻正朝他的方向作揖。这便是宋尹彻先生了，少年心想。以前虽听过他的名声，在丁府家宴中也有幸见过，但终究不过是远远打的照面，如今只在咫尺，不知为何心中总感觉像是见过此人一般，好生奇怪，不过也未多大理会，便抛之脑后。 　　　　“在下宋尹彻，见过……王爷。”　　　　他本是当朝亲王，此番巡览云南，多处隐去真名，化姓为龙。现在表明正式身份，宋尹彻想必也是听说了，明显言有停顿，语气却是波澜不惊。　　　　“是我唐突了。”小王爷回了揖，“未有拜帖约告，就这么前来拜会先生实在是失礼。”　　　　宋尹彻引了人上座，又托了一杯凉水内新湃的茶来。这茶水连壶浸在那新汲的井水里，不时更换，取其凉意，茶水之内又有淡淡竹香沁人心脾，小王爷吃了半盏就觉刚才的闷热不适一扫而光。边吃着茶边四周打量起来——这屋子陈设极其简单，地上单铺一条竹席，除了东西两面紧贴墙壁的书架，就只剩房中央的一方矮案和几把凭几，案旁是一张棋盘，案上面有一盆养着株素冠荷鼎并茶奁茶杯等物。便是刚才在屋外路过，从窗口瞥到几眼内室，也只是铺上吊着青纱帐幔。　　　　放下茶杯之后，小王爷才将事情原委与宋尹彻叙说了——原是宫里的太皇太后久病不愈，病发时耳鸣目眩，倦怠乏力，御医都束手无策。他外放至西南之地两年恰好听说了宋尹彻的名声，便想着请其上京城为太皇太后治病。　　　　小王爷见宋尹彻面露难色，也知这云南相去京中是迢迢千里之途，实在是有些强人所难。没想到宋尹彻才思虑片刻，就应了下来。少年一听，不禁大喜。不日月晦，外放期满，宋尹彻随同小王爷及随扈进京都。此为后话。　　　　夏日天黑的晚，还未等夜幕至降，便有王府中长史来接，小王爷起身作揖先行告辞。只剩下宋尹彻和丁冀，待其走后摆上棋，盏中复添了新茶。　　　　“原还为此事儿犯难，未曾想先生如此爽快就答应了。”丁冀笑道，“这难事竟成了巧宗。”　　　　“小王爷此举也是出于孝道，无可非议。”宋尹彻摆好棋盅，心中知晓丁冀是一直想感激他医好了其母多年顽疾却没找着由头，顺便也想上个俊儿，为自己生意上多开些路子，“再说就是真要驳了这‘皇家人’的面子，也不能驳了丁兄的面子啊。”　　　　“先生说笑了。”丁冀摆摆手，又听的他语气中着重，以为他对来人不以为意，“就今日顾访之人，尔道是谁？那是当朝瑞亲王庞绎。”　　　　“瑞亲王？”宋尹彻摩挲着茶杯，似问非问。　　　　“先生莫小看了，庞是国姓，虽说支派繁盛，可如此年纪轻轻便能挣的亲王之位，还不能足以明其身份？去岁我一堂侄入聘曹承府上幼子西宾，这曹承任西南经略使，还靠了瑞亲王母舅这层关系。故别看他只是未及弱冠的少年，来头可不一般，是为当朝天子亲弟，这太皇太后就是其嫡亲祖母。谈及我朝，此朝野间，有一偈云，不知先生可知？”　　　　“还请丁兄不吝赐教。”　　　　“此偈便是......”丁冀呷了口茶，转了语调，慢慢悠悠道：　　　　“白骨为笛颅为觞，　　虎师玄甲扫八荒。　　冠龙岂是池中物，　　噬月啸天甚秦唐。”　　　　“皆是一旬之前的故事了——庞氏代赵，九重易主。龙属神物，遇水则兴，故新皇改国号为津。当今天下之主，原是前朝太师庞冲之子——飞星将军庞统。生于钟鼎之家，却弃云霓捷径，离家从戎近十载光阴。江山得之不易，一将功成万骨枯。登基至今，已是元暐十年，于外大津版图连年扩增，于内治政清明，群臣肃穆。此类巨眼之才，非豪杰所能道尔，非英雄所能尽述，真乃应运而生啊！” 　　　　“应运而生……”宋尹彻若有所思，轻笑一声，“依丁兄所见，便是‘成则王侯败则贼’吗？”　　　　丁冀知他所说便是前朝废皇赵贞。十年前津帝之成业，也同样是赵氏之末路。凡其皇属亲徒，被株连抄家者数以万计。不论流放苦役，单是被判斩首大刑者就难计其数，整个汴梁城都被杀成了血海。说是为国开太平，清剿劣臣罪佞，实则行清理门户之举。丁冀叹了一口气道，“此正应起句。凡从古至今历改朝换代之事，自是‘眼里揉不得沙子’，成大业者，又有哪个不是在史书上血迹斑斑？千秋功过如何说，皆是弱肉强食，因果报应罢了。” 　　　　“且除却功成称帝的庞家不说，津朝现今以古、盛二门最荣，有’武以申公，文当盛侯’之说。实则这三家皆连络有亲，一荣俱荣，一损俱损。就说这津帝宫闱中仅有的一后一妃也皆是这二家所出。皇后古氏，名唤砚青者，原系申国公古老爹次女，其先兄同元暐爷征战沙场出生入死。还有一妃盛夫人，乃盛侯爷之庶出。盛侯爷的原配夫人，即庞太师胞妹庞凝，现亲侄功成，诰封嘉懿大长公主。这盛夫人在家中时排行第三，只不过……”　　　　“不过什么？”　　　　“只不过这盛夫人原是有人家的，其前夫是崇庆王世子庞纬，可没想到娶亲没几年就一病死了。这前脚人刚死，后脚元暐爷就把盛夫人讨进宫里来了。据说这盛夫人，那是花为肚肠雪为肌肤，秉绝世之姿容，具稀世之俊美……也罢，也罢，有道是自古‘英雄难过美人关’么。”　　　　而后丁又论及元暐帝庞统刚过不惑之年，只有一子庞沨弱，为废妻赵氏所生，质于远辽；一女长熙公主庞明空，古皇后无子，现过继于其抚养。　　　　“出于此等显赫簪缨世家，瑞小王爷想必也是少年有为。”宋尹彻语气淡漠，不明其意思，“大津以军武立国，相比前朝重文尊儒，如今还不翻了过来？只不过这小王爷身上倒不见兵武之气。”　　　　“说到底是花柳繁华地，温柔富贵乡里长起来的，又不似其兄姊一般四处征战杀伐，缺少历练也是真的。其长兄庞统自不用说，但凡不厉害也没这段传奇了。就说他庶姊——毓阳长公主庞绫，那也是一位神道……”听至此，宋尹彻神色一怔，捻着棋子的手也僵在了半空中。丁冀倒并无丝毫察觉，继续自顾自道，“这庞氏兄妹皆行伍出身。十年前，北方大辽兴兵，皇城又是内乱，皇位更迭元暐帝分身乏术，毓阳公主临危受命，竟力挫辽兵，硬生生挡下那三十万外侮。此役锋芒初露，新帝登基后便颁下旨意，命毓阳公主镇守北境，北境十万轻骑兵皆归其麾下。五年前，北境初定，圣上竟又加封了其毓王之名，授亲王之位。诶，说说这都是些什么事儿，历史上出个武皇、吕侯就尽了，作一顽话也无妨。这大津朝也奇了，偏偏弄出个女王爷来！真是前无古人后无来者。”继而顿了顿，压低了声音又道，“看这架势，大抵还有封藩之意啊。”　　　　“是哪位‘前无古人，后无来者’啊？”丁冀话音刚落，便听的屋外有人叫道，慢慢沉沉像是一年迈老妪。