金智侯笑道：“这人恐怕不是暴病而亡。”曹毒龙问道：“什么？”金智侯道：“四哥和五哥的手段我岂有不知道的，我猜，这人不是被你们用刑逼死，便是被你们吓死的。”曹毒龙大笑道：“你倒知道。夫人在此，说来不雅，不说也罢。” 此非卿问道：“曹兄，究竟那谷底是个怎样的地方，难道有什么害人的猛兽，为何那许多人都没有回来？” 曹毒龙道：“这可不知道了，我也没有下去过。” 此非卿问道：“你既住在那深谷附近，又听那人说了这样一番话，岂有不好奇的？你就不曾派人去谷底探一探？” 曹毒龙笑道：“夫人说得是。不过我盘蛟寨只有一处峭壁可通谷底，我们都没有腾云驾雾的本领，怎么能够下得去？倒是棋枰寨后边，地势平缓，容易下去。我也曾去拜访棋枰寨的白寨主，想要和他借道，不过他总是不答应，这事只好作罢了。” 金智侯道：“虽然白兄当时没有答应，可是后来却不过四哥和五哥的情面，还是答应了。”曹毒龙笑道：“有一回棋枰寨失火，我们兄弟带了人去帮白寨主救火，他为此很感激我，就答允了。不过后来又有别的事，那件事总是没成。” 他们正说些闲话，却有几个人正往这边走，相隔甚远已经认出了曹、金二人，便奔过来拜见他二人。 曹毒龙认得他们是五侯寨的人，为首的名叫戚峻，便问道：“戚峻，你们这是到哪里去？”戚峻答道：“四哥、六哥，见到你们便好了。寨中出了大事。” 曹毒龙、金智侯都是一惊，忙问道：“出了什么事？”戚峻把此非卿和祝寻常看了一眼，并未作答。金智侯道：“这位是十五派掌门夫人、这是掌门弟子祝兄，他们都不是外人，但说无妨。” 戚峻等人拜见了此非卿和祝寻常，方说道：“前日从猎鸟寨来投的谢回、邹合原来是屠寨主派来的奸细，那一日姜大哥带领众位哥哥出去办事，过了三日，谢、邹两人便不见了踪迹，大家都十分诧异。后来方知，前一天夜里，屠寨主的人马已占领了棋枰寨、白云寨、青梁寨，只因有谢、邹二人引路，他们毫不费力便夺得了寨子。” 曹毒龙怒道：“我早说他二人不大可靠，大哥偏不听，要收留他们。如今果然出了事。那五侯寨怎样？” 戚峻道：“五侯寨也已经失陷了，那日清晨，不见了谢回、邹合，大家正奇怪，便有守门的兄弟来说，谢、邹二人前一日到山里打野兔，因走得远了，不曾当日回返，现已回来，喻头领命开门放他们进来。岂知寨门一开，竟冲进来许多匪徒，为首者便是屠寨主，喻头领和其他几位头领都给他们杀了，我们这些人不肯投降，都被拘禁起来。那夜看守之人吃酒醉了，我们几人杀了几个看守，趁夜逃出了五侯寨。” 曹毒龙道：“原来如此。你们从五侯寨过来，要经过盘蛟寨和石屏寨，那两寨怎么样？” 戚峻道：“盘蛟寨已经换了旗帜，也给屠寨主占去了。石屏寨还是葛头领在把守，我们昨日到了石屏寨，葛头领吩咐，让我们到望阳城去找姜大哥和众位哥哥，并把此事报与掌门，请掌门和众位哥哥带领我们把寨子夺回来。”
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