一顿晚饭吃得宾主尽欢。 假使这位目前年纪尚轻的数学教授愿意的话，他能够随心所欲地展现出无比讨人喜欢的那一面，就连一开始只盯着他头顶猛瞧的乔治娜，在后来也不由地为其广袤的学识所倾倒，所幸关掉了那个该被返厂检修的虚拟光屏，真正加入了谈话之中。 既能旁征博引，头脑又十分活泛，大大跳出了这个时代的局限性，风度翩翩又言之有物，即使对于哲学没有半点兴趣的谢伊，竟然也被莫里亚蒂教授所吸引，听了一晚上的“自由”、“道德”、“信仰”等等，倒也津津有味。 他是那种真正意义上的天才高智商，而后来的课程也证明了这一点，在此暂且不做赘述。 忽略掉莫里亚蒂在地下世界的另一个身份，能够向这样学者求教，其实是一件非常幸运的事。 不过目前为止，乔治娜的理智和好奇心依然占据着上风，她并不相信无缘无故的，莫里亚蒂会跑来做她的家庭教师。 这个世界上永远没有那么多的巧合。 第二日一早，乔治娜换了男装，去了大英博物馆附近的蒙塔格街找福尔摩斯，请后者调查一下詹姆斯.莫里亚蒂教授之前教导过的学生，以及在之前就职的那所大学。 咨询侦探欣然接受了这桩委托，不过他也有一个要求，那就是他想要参观一下传说中的研究所，还意有所指地问了乔治娜一句，林恩先生所著的《柯南小姐探案集》是否会有续集。 乔治娜有点儿讶异，瞅见福尔摩斯心照不宣的微笑之后，不知道想到了什么，也笑了起来。 “柯南小姐的故事已经结束了，或许以后会有‘柯南’先生的故事。”她这样说道，看着面前年轻又英俊的黑发青年。 “那真是令人遗憾。”福尔摩斯不置可否，转而道：“请替我向我那位亲爱的哥哥问好。” 乔治娜看了他一眼，没有出声询问侦探先生是从哪儿看出来她正准备去见大福尔摩斯的，只是摸了摸帽檐，颔首道：“那么，下次见，福尔摩斯先生。” 福尔摩斯微微一笑，三分优雅加上两分狡黠，把乔治娜送出了自己的侦探社。 马车已经等在外面了，车门上一个标志性的双颈天鹅，说明着这辆马车的来历。 乔治娜钻进了车厢，闭上了眼睛往后靠向车壁。 传说中伦敦城里几乎一半的案子都与莫里亚蒂有关，那么，她是否可以假设，艾尔西歌剧院的杀人事件，也与其有着千丝万缕的联系呢？ 剧院中出现的那个“乔治娜”，是否就是那位李代桃僵的“乔治娜公主”？ 或者说，干脆就是那位王子殿下假扮的？ 乔治娜没有福尔摩斯式的逻辑思考，只有野兽般的惊人直觉。 而这直觉告诉她，整件事，还没有真正结束。 无论格奥尔格王子是出于什么原因如此憎恶着她，他们两人已注定无法成为一对相亲相爱的兄妹了。 没有人可以随意从她身上夺走任何东西，除了死神。 随着乔治娜的思索，马车在林肯旅店广场附近停了下来，驾车的马夫替她打开了车门，并告诉她，双颈天鹅客店的老板威廉.詹姆斯.查普林先生，希望她能够抽个时间谈一谈关于公交马车系统构建和股份的问题。 承诺了最迟后天会上门拜访，乔治娜打发了马夫离开。 林肯旅店广场，这里曾经是伦敦最大的公共广场，是根据埃及大金字塔的底座大小所设计的，但在建造完毕之后，很快就因为吸引了太多乞丐和流浪汉而臭名昭著，于是国会不得不通过一项法案将整座广场暂时关闭，不对大众开放使用。 今天的天气出人意料的明媚晴朗。 金黄色的阳光穿过高大乔木树冠上近乎透明的层层树叶，在树叶的缝隙之间洒下了一朵朵硬币大小的光斑，冬季里的草坪颜色有些泛黄了，幸好一些常绿的低矮灌木为广场内的景观增添了几抹鲜活的绿意，令眼前的景象看起来十分美好。 从广场的侧门进入后，乔治娜就看到了坐在路旁浅绿色公园椅上的迈克洛夫特，对方一身低调又不失优雅的黑色正装，头戴高筒帽，手持剑杖，一份新鲜出炉的《泰晤士报》在眼前摊开，看起来很是悠闲。 迈克洛夫特朝乔治娜微一颔首，没有任何站起来领路的意图。 乔治娜也只回以了一个礼貌性的微笑。 广场很安静，清晨的鸟鸣声和广场中央的喷泉流淌声，或许就是这里的最佳配乐。 沿着十字形的广场石子路，乔治娜默默走近了那座优美的三层喷水池。 晨光正好。 尽管没有花香，但在鸟语的陪伴之下，在这里消磨大半个晴朗的上午，亦不失为一种美妙的体验。 乔治娜扫视了一眼四周足以两人合抱的榆树，以及修剪整齐的小叶女贞，对这两处绝佳的隐藏点，微不可查地挑了挑眉。 踏上广场最中心的环形石板路，一位年逾古稀的白发老人正坐在椅子上，静静地欣赏着这里的景色，他的着装说不上如何体面，甚至外套的衣领都有些磨旧，背伛偻着，身材因衰老而肿胀，但那张白胖的圆脸上，却带着慈和的威严。 这便是现任的英王陛下，威廉四世了。 可以说，这位陛下是他的兄弟里，最受人们欢迎的那一位，由于他随和朴素的作风，以及慈善的心肠，被亲切地称为“水手国王”。 威廉四世注意到乔治娜的脚步声，循着声音抬头，却看到一位金发碧眼的翩翩少年，正屈身向自己行礼。 “日安，陛下。”乔治娜道。 有那么一瞬间，威廉四世仿佛看到了双目被治愈后的格奥尔格，不再阴郁的模样，但这位老人只是稍微一愣，很快就想起了面前这位少年的真正身份，不由地在心中发出一声叹息。 他面上分毫不变，连那丝诧异也只在眼底一闪而过，说：“请坐吧，乔治娜。” 乔治娜依言坐下。 威廉四世转过头，仔细地端详着他这失而复得的侄女。 皇室遗传的标准金发碧眼，衬得她那张尚带稚嫩的小脸很是赏心悦目，目光明亮坚定，神态落落大方，不能说与宫廷中娇养的公主们比起来孰优孰劣，但大体上看，即使在民间呆了五年，依然不失血统里流淌的皇室风范。 威廉四世微微点头，但想起坎伯兰公爵口中的预言，他又皱了皱眉。 平心而论，关于那则荒谬的预言，这位陛下是一个字母都不信的，可架不住坎伯兰公爵深信不疑，更是因此不惜顺从了儿子、成为致使自己女儿流落民间的帮凶之一。 王位，或者说继承人，真的那么重要么？ 想起自己与皇后夭折的六个孩子，威廉四世不禁心痛如绞。 可以说，他们几兄弟真正的婚姻，都是建立在夏洛特公主难产早逝、乔治四世没有继承人的基础上，在发现拥有继承王位的可能后，这群老王子们心照不宣地接连离开了情人们的怀抱，一个接一个与来自欧洲的公主们联姻，就为了赢得这场王子竞赛。 但在目前看来，在威廉四世的生命走向尽头之后，继承英国王位的将会是肯特公爵的女儿维多利亚公主，汉诺威国王则会是坎伯兰公爵，而由于汉诺威实行萨利克继承法，不允许女性继承王位，汉诺威的王储只会是现在的格奥尔格王子，即使他或许没有能力维持君主的统治。 也因此，乔治娜的存在除了对外联姻，其实并没有太大作用，至少对于坎伯兰公爵而言。 威廉四世看向乔治娜的眼神越发柔软了。 他开口道：“亲爱的乔治娜，我想你已经得知我的来意。” 乔治娜抿了抿嘴唇，轻轻点了点头，垂下了眼帘。 威廉四世继续道：“收到你安然无恙的消息之后，你的母亲欣喜若狂，几度晕厥，而你的父亲，也同样激动万分。”他停顿了数秒，语气沉重了几分，“关于你那头脑发昏的兄长格奥尔格，我剥夺了他的嘉德勋章，并下令在我有生之年，他不得返回英国本土，而在你的堂姐维多利亚继承王位之后，格奥尔格必须随你的父亲前往汉诺威。” 一开始，坎伯兰公爵对于爱子被迫远走欧洲的决定十分抵触，更遑论威廉四世还要求他将原本属于格奥尔格的那座私宅，以及一笔提供给皇室成员的五年份年金，移至乔治娜的名下，但在威廉四世下了最后通牒，威胁说要把整件事公诸于众之后，坎伯兰公爵只好妥协了。 这样一来，只要乔治娜留在伦敦的话，基本的安全和生活问题，就得到保障的。 乔治娜对于威廉四世看似公正的处罚不予置否，只淡淡地笑了笑。 归根究底，做为英王的威廉四世不想也不会让皇室内部的丑闻，成为整个欧洲的谈资。 屁股决定脑袋。 所以乔治娜从没有奢求过，造成这一切的人们会得到应有的惩罚。 但原谅，是不可能的。 她并没有纠缠于那位王子，而是直接说道：“尊敬的陛下，如果您允许我回到自己所该处于的位置，我有三个微不足道的请求，希望您能够做主答应。”
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