*** 岩濑爱子向身边服务生点了一杯红茶后，便津津有味地翻着手中的《Jack》：「这回大家都拼尽全力了。」 多亏新妻执意结束《CROW》一事的刺激，这数周来自福田组的作品内容越来越精彩了，不论是她中意的《正义三伙伴》，还是《PCP》、《这对我没有用》，甚或她个人无感的《GIRI》，都看得出他们想要拚命追赶新妻的脚步。 检查好最新一话的《+NATURAL》原稿后，港浦感慨地道：「是啊，今次《+NATURAL》的排名是第二，和《CROW》的差距还有三十多票，有点可惜呢。」 「本来我就没打算跟加入这次的比赛，把机会让给其余福田组的成员好了。」服务生端来微烫的红茶，岩濑爱子也不急着喝，让它搁在一边。 「对了，这里是福田组的大家托我跟秋名小姐说的话。」港浦打开自己的小本子，清了清喉咙。 「『《+NATURAL》的大逆转真是让人出乎意料，本以为是打怪升级的剧情，没想到会有这么一个伏笔，秋名老师真是玩得一手好计谋！』」 「辛苦港浦先生转达了，看来大家仍好好遵守赌约。」几个人的对话混合版么？岩濑爱子悄然扬起嘴角，看来她可以少操心一件事。 「怎么说呢，大庭广众地穿着布偶服跳舞也太丢脸了，老师们也不想被人拿来当笑柄。」港浦搔了搔头：「那个……」 「——很好奇我为何提出那样要求，而且还要求Jack的编辑们帮忙监督吗？」瞥见港浦欲言又止的模样，岩濑爱子主动开口。 「哈哈，有一点点……」港浦不好意思地笑道。 「其实是最近发生的事情有些多，所以我想找一些时间平静一下自己。」岩濑爱子抿了一口红茶，继续道。「刚好大家都为新妻老师的事互相推测，于是便趁机提出要求而已。」 港浦瞬间顿悟：「原来是这样。秋名小姐刚从大学毕业，要考虑的问题也开始多起来了吧？」 对啊，漫画家在他人看来始终是一种不稳定的工作，家人的反对一定很大呢，但秋名小姐自尊心又较其他人高，怎么想她都不可能向其他人坦率表达自己难处…… 港浦一副「我也是过来人」的样子点了点头。「我明白了，那么我会继续支持秋名小姐，有什么事就尽管吩咐。」 他是不是把自己代入了什么奇怪的角色？岩濑爱子露出有点微妙的笑容：「接下来也麻烦港浦先生了。」 港浦离开后，《+NATURAL》的商讨亦正式结束。 岩濑爱子仔细地观察周遭，肯定没有人会走到自己附近，才伸手双手环着腰腹，身体亦维持往前倾的姿态。 身体果然吃不消……合上眼睑的她眉头紧皱，表情也出现些微的扭曲。 感觉到腹部传来的痛楚稍微减轻后，岩濑爱子睁开双眼，露出一对冷森森的眸子：「接下来，该轮到我了。」 * 当各人埋头苦干的时候，岩濑爱子看了看厅中的时钟，便放下手中的笔，站起来就往玄关走去。 「我有事，你们继续。」注意到中井和其他助手的视线，岩濑爱子回头解释后，一打开大门，灰谷一张气喘吁吁的脸就在眼前出现，这时他的手抬了起来，一副准备按铃的动作。 「筒隐酱是因为知道我来才……」恢复过来的灰谷见到来人，眼睛骤然一亮。 没等门外的灰谷说完话，岩濑爱子眉头一挑，开口就说：「——让路。」 「为什么？」灰谷弯起嘴角，仍没放下的手改为撑住门框，大有「你不解释我就不放人」的气势看着岩濑爱子。 「约会。」望着灰谷错愕的神情，岩濑爱子不满地啧了一声。「滚开，要迟到了。」 「跟谁？」灰谷注视着岩濑爱子，沉声问道。「男或女？」 「反正不是你。」岩濑爱子双手在胸前交叉，眉目间全是急躁。「喂，快……」 「——是我多事了，抱歉啊，筒隐酱。」灰谷脸上的阴霾一扫而清，双眼顷刻弯成弦状，他松开了手，往旁退一步。 看到他瞬间变脸的速度，岩濑爱子心里讶异，但脸上依然一片冷漠地走出中井家，还没走远，背后又传来灰谷的轻佻的语气：「我不行，难道其他人就可以吗？」 蛤，他在说啥……原本还有些不爽的岩濑爱子，倏地想起了她情绪失控的那一晚。 ——「灰谷新，连这样都不行，就别来招惹我。」 原来如此，看来男人真的很忌讳别人说自己不行呢，觉得自己印证了事实的岩濑爱子内心不停地点头，决定贯彻一概的作风回答：「谁知道。」 …… 「灰谷先生，你跟大老师吵架了？」看到笑容异常灿烂的灰谷，中井只觉得毛骨悚然，他在这一刻终于明白，为什么岩濑爱子私下提醒自己要小心对方。 「没有啊，我们俩相处方式向来就是这样。」灰谷笑着搔了搔头，随意地往地上一坐。「筒隐酱本来就不喜欢我，不是吗？」 「欵，是这样吗？」没有岩濑爱子的存在，助手川崎立马丢开手头上的工作，兴致勃勃地问灰谷。「但你们看来就跟好哥们一样。」 「喂，待会老师知道，你肯定又会挨骂。」另一个助手，今仓看到同伴的做法，忍不住就出言劝阻。 「啊！糟……」 「——哎哟，我们都不说，不就好了？」灰谷在唇前竖起一根手指，又向依然辛勤工作的今仓和中井招手。「再不行的话，我们干脆休刊吧。」 「灰谷先生……！」 「大家都被『工作狂』老师影响到了。」瞥见三人不约而同地表示不赞同，灰谷无趣地叹一口气。「放心吧，下周的《Earth》是真的休刊，不过我是想保险一点，所以没跟你们说。」 「所以说，我们不用工作啦？」川崎用闪亮亮的眼神望着灰谷。 「只是暂时的说。」其实被影响的人又怎会只有助手？灰谷勾唇一笑，眼睛透出无奈。「最近《Jack》那边的竞争让我们这边的销量受到影响，所以我们才决定先歇息一下，然后再一口气地抢回人气。」 中井故作神秘地摸着下巴道：「这件事我知道，因为《CROW》的新妻君正与其他漫画家决一胜负。」 「咦，这是什么意思？」两位助手同时好奇地发问。 「哼哼，你们很快就知道了。」受到大家目光注视的中井嘿嘿一笑，全程保持迷之笑容。 「老师，吊人胃口是很不好的行为！」说毕，一人上前想要抓住中井，另一人也跟着上前挡住中井去路。 中井笑声洪亮：「哼哈哈哈，我就是不说！」 灰谷笑吟吟地听着中井和两个助手的对话，心里还纳闷另一位老师怎么不出来制止变得混乱的场面时，猛然记起了对方不是躲到里面抽烟，是已经丢开工作跑去跟人约会，眼内的笑意便迅即淡了许多。 灰谷没有理会前方三人的打闹，径自从地面爬起来，瞇起双眼思索了一会。 「果然，独乐乐不如众乐乐，我应该把停刊的消息告诉筒隐酱，至于约会被打扰……没法子，工作是很重要的。」 压根儿不想让对方的约会能成功进行的灰谷，不假思索便从裤袋掏出手机，这时一张名片就这样恰巧滑出来，掉到他的脚前。 灰谷弯腰一捡，发现了名片是丸川书店绿宝石部的员工，他凝望着上方的名字，记起对方是他参加酒会中途结识的一位小编辑，而之前年初的新年会他似乎也见过的这位小伙子。 教他意想不到的是，对方不单是佐伯以前工作的同事，还是高野的后辈；之后去买慰劳品的那天，他也恰巧地跟这位小编辑相遇了。 两次的相遇，他只不过是跟对方说了短短数句，但是两次高野都跟在对方身旁，而且看到自己出现时，不得不说，高野那副表情是可谓精彩万分。 ……说起来，筒隐酱超讨厌人耍小手段，尤其是会牵扯到高野的事，而且每次都不会给自己好脸色。 「但不这样做的话，你又打算无视我吧。」灰谷漫不经心地将名片上的员工——小野寺律的电话输入到手机。 光是想到一对水晶般透彻的紫眸因自己而盛满怒气，灰谷就忍不住勾起一个恶劣的笑容。 ***
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