九则消息

韩渠按着卖茶翁所指的路线走在路上，心情比来时轻松了不少，见到卖茶翁时，他可以明显察觉到心中的石头落下了半分，虽然现在得知的消息和以前了解的差不多，但他亲自来看了，总归是不一样的。　　　　早些时候，他也派人前去打听过叶桉的消息，结果也的确相符，可韩渠心中总是有所怀疑，大概是因为她的言行举止总是与府里的其他下人有所不同，并且，她在伪装。　　　　昨晚，叶桉和一个女人在井边促膝长谈，韩渠本当这是朋友间普通的唠嗑，但今早晨起时听园丁说有人将昨日才修剪好的绿植压坏了，他闲着无事便去看了看。　　　　韩渠皱紧眉头，顺着被压坏的绿植查看。压痕很长，旁边还有拖拉的痕迹，目测应该是梯子之类的物件造成的，他顺着墙边望去，果然，绿植两米开外的院墙上留有两处擦痕。　　　　力气小，扛不住木梯只得勉强拖到草丛里，很大可能是哪个丫鬟干的，不知为何，他脑海中瞬时便浮现了昨晚月光下的两个人，再想一想叶桉的胳膊似乎的确纤细……　　　　种种疑点悉数汇聚在一起，祈福寺和青楼姑娘们的纠缠，悦来客栈的偶遇，还有客栈老板娘那些说辞，所以才有了早上她拉着叶桉的手掌磨砂的场景，可她的手却仅有一层薄薄的茧……　　　　一刻钟之后，韩渠终于来到了叶家，几座屋舍周围布满田地，趁着上午的天气还能勉强忍受，不少人都弓着身子在田间地里忙碌着，他愣了愣，因为不知道叶桉家有哪些田地，所以只得去家里碰碰运气。　　　　屋外的柴扉旁长着一棵枝条繁盛的柳树，棕红色的马儿百无聊奈地摇着尾巴，偶尔用舌头卷两片叶子嚼嚼，韩渠觉得，这柳树可能比叶桉还要大出几年。　　　　一位妇人牵着牛从叶家路过，见门前站了一位生人，便忍不住停下询问：“这位公子，您找谁？”　　　　韩渠转身，见妇人面色黝黑，脸庞上粘了不少尘土，应该是住在附近的村民，便拱手问道：“请问你知道叶家夫妇如今身在何处吗？”　　　　“他俩现在不在家，您找他们有事？”妇人仔细打量韩渠，“如果公子不嫌弃，可以先到我家里去坐坐。”　　　　“不必了。”韩渠答，“我能向您打听件事儿吗？”　　　　妇人热情地点点头，一边将手里牵着的牛拴到柳树上，一边问韩渠要打听何事。　　　　“这家人的女儿是叫叶桉吗？在城里的韩家做丫鬟？”韩渠指着柴扉里的房屋问道。　　　　“你是来打听桉桉的呀！”妇人意味深长地笑着，眼角的皱纹清晰可见，“桉桉可是个好姑娘，你打听她做什么呢？”　　　　韩渠轻咳，妇人的调笑令他有些不适，别扭地继续话题，“你别误会，不过是她欠我的钱罢了……”　　　　“桉桉又借钱了？哎，您别怪她，这孩子命苦啊~”妇人微微叹息，“家里有个时不时就酗酒的父亲，谁摊上谁就倒霉啊，她娘生她生得晚，如今一把年纪了还要在田间干活呢。”　　　　韩渠安静地站在一旁听妇人诉说。　　　　叶桉的爹是个酒鬼，有时能帮着家里干点活，但更多时候都会跑出去喝酒，没钱了就赊账，叶家因此欠了一屁股债，叶桉的娘年迈力弱，却要每天早出晚归，面朝黄土背朝天。　　　　叶桉从小便帮母亲分担家务，洗衣做饭除草，什么都干，可叶桉他爹每每喝醉回到家就会对她拳打脚踢，叶桉的娘在家尚能挡着，若是遇上叶母离家干活，她便只能生生扛着。　　　　妇人说：“有时候我看不过去了，壮着胆子把桉桉接过来，给她上药的时候看着她身上青一块紫一块的，可心疼了！”　　　　妇人见韩渠表情严肃，自觉已经达到了预想中的效果，赶紧转折，“好在后来遇上城里的大户人家招工，她娘便让桉桉出去试试，一来逃离的她爹的折磨，二来也能赚些钱补贴家用。”　　　　“所以啊，您别急，桉桉是个好姑娘，一定会把钱还给您的，一定会还的……”　　　　一席话说到尽头，叶桉在韩渠脑海里留下了一个较为凄惨的形象，他正想多问几句，就见一个老妇穿着一身惹满尘埃的粗布衣裳，由远及近地走来。　　　　“桉桉她娘，你可回来了，这儿有位公子正等你呢！”身边的妇人扯亮嗓门大声喊道。　　　　叶母背着背筐，佝偻着身子。走近才见她的脸竟比身边这位妇人还要黝黑，眼角的皱纹更加明显，她扶着腰，也不将背筐放下，只是满脸困惑地望着韩渠。　　　　韩渠将马牵着兜个圈儿，调好头才抿着唇笑说：“在下只是碰巧路过，以前听叶桉说过此地，便想来看看，马上就要离开了。”　　　　叶母似乎这才反应过来，双手在衣服上蹭了蹭掌心，招呼他，“公子进屋去坐坐吧，喝点水再走也不迟。”　　　　“不必了，我还有事儿要忙，就不再打扰了，告辞。”韩渠牵着马，顺着来时的路返回。　　　　商行还有一些事□□等着他回去处理，原本今日会是轻松的一天，不料抽空来了一趟西郊，接下来的半天便要稍稍忙碌一些。　　　　晚餐是回韩府用的，几个可口的小菜和例汤正合当下的闷热日子，韩渠吃完饭，出了一身薄汗，苏爽无比，今日的疲惫一扫而光，他看着丫鬟在饭桌摆上精致的饭后甜点，不禁心思一动。　　　　桂花糕？昨日叶桉随他回府时见着桂花糕的模样尚能记起，如果理解没有偏差，她应该是喜欢吃桂花糕的吧。　　　　韩渠指节分明的右手轻轻拾起一块，放下眼下仔细观察，桂花糕黄白分明，被塑成了花朵状，表面撒了两颗桂花丁用作修饰，浓郁的花香扑鼻，闻者生津。　　　　送她一块吧，她喜欢……　　　　她那么可怜，可以送她一盘的……　　　　韩渠不自觉回忆妇人描述叶桉被酗酒父亲痛打时的表情，她皱着眉头微眯着眼睛，缩短脖子配合着嘴里发出的“啧啧”响声，竟让他也为叶桉感到心疼。　　　　她活得那么辛苦，一定很渴望桂花糕的甜吧……　　　　“把这盘桂花糕撤下去。”　　　　桃红埋着头一脸娇羞地往桌上摆甜点，偶尔悄悄抬头偷看韩渠一眼，看完便又娇羞地低下了头，几次都见二少爷手里拿着同一块桂花糕，脸上的表情纠结多变且复杂，正在她疑惑之际，便听二少爷吩咐将桂花糕撤下去。　　　　原来是桂花糕不和口味。　　　　二少爷真是贴心，纠结了这么久，一定是害怕撤下这糕会伤了厨子的自尊心，这才拿着糕举棋不定！　　　　桃红红着脸应了声“是”，优雅地翘起兰花指将桂花糕撤回食盒，正思考着应该说什么做什么才能引起二少爷的注意，就听韩渠正经着一张俊脸继续没说完的话。　　　　“把它送到叶桉房里去，趁热送。”夏天里的吃食可不能放久了，会吃坏肚子。　　　　“啊？”桃红粉嫩的脸霎时变得苍白。　　　　“还有，让她今晚不必来我房里送茶了，早些休息吧。”　　　　桃红心中一喜，忽然想到了什么，“那就由奴婢来给少爷奉茶吧，奴婢也会……”　　　　“你也不必来送。”　　　　“奴婢不怕累的，正巧奴婢晚上也要给少爷您送夜宵。”　　　　“哦？是吗？”　　　　“嗯。”桃红微微低头，面露娇色。　　　　“那正好，夜宵我也不吃了。”　　　　“……”哈？　　　　……　　　　管家安排的单独小屋里，叶桉正在油灯下俯首作画，桌上乱糟糟的放着几张画纸，画纸上的主角皆是一位短手短脚头顶乱发的男子。　　　　一张画着他捂住胸口躺在地上吐血，一张画着他跪在地上抱着脑袋作痛苦状，还有一张画着他缺胳膊少腿长着长长的尾巴……总之，所有的画全都象征一个意思——画上的人有病，而且病得不轻！　　　　叶桉说到做到，他一定要把韩渠有病的事情昭告天下！　　　　她正画得起兴，突然便听见一阵重重的敲门声，带着强烈的不悦，吓得叶桉笔尖一辍，大团墨汁点在了“韩渠”的右眼上，本就丑陋不堪的小人儿如今变成了更丑的大小眼……　　　　叶桉即刻将桌上的画纸乱卷一通，三步并作两步跑到床边将其藏在被子下，这才捋一捋头发整理好仪容将房门打开。　　　　桃红大步跨进屋里，圆溜溜的眼睛不停转动，四下打量着，“干什么呢，磨磨蹭蹭这么久才开门。”　　　　“没，刚刚倚在床边睡着了，怠慢了片刻，真是对不住姐姐。”自从叶桉受到赏识搬进这个小屋之后，桃红便处处针对她，她懒得计较，更不想招是非惹麻烦。　　　　“哎，你可真是清闲，我们这些苦命人就比不上了，刚刚才去给二少爷送了晚饭，一会还要去送夜宵呢。”桃红话里有话，炫耀的意味显而易见。　　　　“哦，对了，二少爷让我把这给给你，”桃红把食盒放到桌上，打开将里面的桂花糕拿给她，“别误会，二少爷是让你拿着这些桂花糕去后花园的池塘喂鱼的。”　　　　“用桂花糕……喂鱼？”　　　　“是啊，我也觉得奇怪，但谁让二少爷是主子呢，主子说的话咱们不能不听啊！他还说今晚不让你去送茶了，专心喂鱼就行，你说奇怪不奇怪？”　　　　呵，不奇怪，哪里奇怪！想必昨日他一定是看出了自己对桂花糕的喜爱，今日便特地送来桂花糕膈应她！　　　　喂鱼是吧，我迟早下药毒死你家所有的鱼！　　　　桃红走后，叶桉便端着那盘尚还热乎的桂花糕来到池塘边，找了个石墩坐下，拿起第一块桂花糕，却半天舍不得投下。　　　　叶桉将桂花糕拿在手里，一会儿举到月亮下看一看，一会儿放到鼻尖嗅一嗅，再抡胳膊比划两下，最后才终于把第一块桂花糕投进了池塘。　　　　“哎，从来没听过鱼吃桂花糕，也不知道你们吃了会不会死……”　　　　话音刚刚落下，就见水中隐隐约约游来一群橙红色的金鱼，大小不一，个个争先恐后地抢着落尽水里的桂花糕。　　　　“……”可怜的桂花糕啊，居然要被这么多张嘴咬。　　　　叶桉又拿起一块，重复着刚刚的动作，看一看，闻一闻，这次却咬下了半块，再把剩下的一半喂鱼。　　　　“哎，你们都不明白，这东西吃了可能会变死鱼的，还是少吃点好。”叶桉囫囵道。　　　　拿起第三块，叶桉咬下大半部分，把剩下的小部分喂鱼，嘴里依旧念念有词，“你们要是真的死了，可千万不能找我，是你们二少爷派我来毒死你们的，要找就找他吧。”　　　　……　　　　韩渠正趁着月色在后花园散步，远远便听见池塘边传来东西落水的声音，他走近一些，又听见似乎还伴随着某人自言自语的声音，再近一些，这不是本该在房里享受桂花糕的叶桉么。　　　　更可笑的是，某人受了他的赏非但没有感恩戴德，居然还到这儿来教唆他的鱼死后来找他索命？　　　　还有没有天理王法了！　　　　韩渠怒，快步走到叶桉身后，出其不意，“你在这儿干嘛呢！”　　　　叶桉正往嘴里塞着桂花糕，猝不及防便被韩渠吓得扔了手中的盘子，桂花糕随着盘子悉数落入水中，就连已经送到嘴边的那块也不免于难，叶桉哭丧着脸，眼睁睁地看着鱼儿们欢快的享用美食……　　　　她回头，低低地换了一声“二少爷”，脸上的惋惜还来不及隐藏，委屈极了。　　　　韩渠微楞，沉声说:“我说过了，摔了东西，是要赔的……”