第七章

艾莉亚的外貌从小就常被人夸赞，标准的鹅蛋脸，如宝石般水蓝的双眼配上出色细致的五官，个子虽然不算高，但却拥有匀称的身材比例。　　　　当她放下那一头蓬松微卷的金色闪亮大波浪秀发时，总会吸引不论男女老少，众人的目光。　　　　不过平常为了方便办事工作，她习惯将头发扎在后面编成辫子，这让她看起来一点有些土气，跟不上流行，但艾莉亚却一点也不在意。　　　　至今都已经25快 26岁了，却从来没有谈恋爱的经验。　　　　主要是因为身边始终没有出现愿意耐心等待，认真追求她的男子。　　　　不是她人缘差，孤芳自赏，主要是她太忙了，把大部分时间都投注在工作和学习上面。　　　　而对方总是在几次约不到人后，就自动打退堂鼓了。　　　　坦白说，这方面是艾莉亚自己的问题比较大。　　　　＊ ＊ ＊　　　　艾莉亚小的时候，家境富裕，读的都是高级的私立贵族国小国中高中。　　　　一切的转变是在高二那年，父亲不幸遇到船难过世，母亲伤心成疾，原本父亲经营的公司由叔叔接手，却又因经营不善导致家产全被拍卖。　　　　母亲承受不住此打击因而病逝，独留艾莉亚一人寄住在叔叔家。　　　　花费很多的贵族高中是没办法再继续读下去了，甚至叔叔还以家里经济拮据为由，要她干脆休学去找工作赚钱，不然他们养不起她。　　　　在艾莉亚苦苦哀求以及保证会将打工的钱全部交给家里的条件下，她才得以改转到公立中学继续就读。　　　　为了不被小叔一家人嘲笑，本来功课就不错的艾莉亚，更加努力用功让成绩都保持在全校前三名。　　　　放学和假日的时候，就利用以前读贵族学校认识的人脉，去当有钱人家的计时保姆，如果看顾的是年龄较大孩子，就顺便教他们功课。由于她的认真负责，有些家长干脆直接请她做固定家教，长期下来竟也有份不错的收入。　　　　这让艾莉亚体会到用头脑赚的钱，绝对比单靠劳力要来的多很多，于是便更加的用功读书。　　　　可是这所付出的代价就是她根本没有办法交到知心朋友。因为下课时她要把握时间复习功课，放学之后又要赶着去打工，所以完全没有时间去经营友谊这个部份。　　　　这样的努力总算是有回报的，她以优异的成绩申请到知名大学的入学奖学金。　　　　但此时又面临了一个难题，她的兴趣是历史。可是这个兴趣不太容易能够让她赚到很多钱，所以她决定双修历史和建筑，文科加理科可确保未来的出路。　　　　上大学后，她便毅然决然搬到学校宿舍去住。就此宣告脱离叔叔一家，得到真正的独立自由。　　　　不过却也是更加忙碌的开始，双修的课程是条非常严苛的道路，同时还要兼差打工，令她恨不得一天有48小时。　　　　每天抓到一点点时间就小憩片刻，同学都戏称她是睡美人，而这付出的代价是更没有办法交到朋友，当然也不可能参加大学里多彩多姿的社团活动。　　　　大三那一年，艾莉亚去应征博物馆导览人员，由于是本科生再加上外型的优势，很快的就被录取了。　　　　在某次工作中，凑巧帮忙完成了一件古迹的修复，丰富的知识配合她的巧手，让博物馆馆长对她有了不错的印象。　　　　于是经由馆长刻意安排的一次对谈中，除了知道艾莉亚对历史有深厚的兴趣外，更吸引他的地方其实是…….　　　　（孤女，没有朋友，需要钱。）馆长整个人＂心花怒放＂开心极了。　　　　当下认定她是个难得的可造之材，在［未来只能在博物馆上班］此一条件谈成后，馆长即破格让还是学生的她成为身边的特助，开始有了所谓的栽培计划。　　　　除了提供高薪，还为她安排上许多的相关训练课程，包括古物的鉴赏力和制作，尤其是兵器的锻造，馆长更是花了许多时间的教导。　　　　艾莉亚一直到大四才拥有第一支手机，这只手机是馆长为了方便联络，送给她的礼物。　　　　在此之前，当有人向艾莉亚要手机号码时，她都只能抱歉的笑说没有手机，然而大部分人根本不相信，都当作这是她婉拒的借口。　　　　经过二年的扎实训练，毕业后的艾莉亚就依照约定，表面上在博物馆上班，私底下则是进行和馆长合作的案子。　　　　因工作上的需要，馆长特别在博物馆内另设了一间专属秘密研究室，里面的设计规划以及各项设备全权交给她处理。　　　　其主要工作是不仅要打造出完美的兵器，还要刻划出时间侵蚀的痕迹，又不能掩饰其内在的光芒，是个非常艰难的工作，不过制成之后就能高价卖给委托人。　　　　这种有杀气的兵器，世界各地都有收藏家，尤其是中东地区的皇室和富豪特别喜爱。　　　　由于馆长的特殊身份常会应邀出席一些上流名人派对，这时馆长就会带艾莉亚去，增长见闻。　　　　他们有时是去鉴赏古物真假，有时是被委托制作精良高仿真赝品，甚至有时是帮忙规划设计一间小型博物馆。里面的古物真真假假摆在一起，必须做到真假不分的地步。　　　　每一笔较大的案子，在事前先要与这些有钱人反复的协议商量谈判，从签下保密条款开始，一直到交出令对方满意的成果，拿到最后尾款金额后，才算交易完成。　　　　整个过程虽然是很辛苦，但每每一件案子搞定后，得到收入颇丰。　　　　所以就在她这几年的努力赚钱打拚之下，存了不少钱，也才能在最贵的市中心地段买下一间小套房。　　　　不过在艾莉亚心中始终有个疑问，就是那些以前和馆长合作的人，为什么不做了？他们都到那里去了？ 　　　　每当她问起时，馆长总是笑而不答，可那笑容看起来，却又是如此的诡异……　　　　突然，馆长的笑容开始变大…变大…愈变愈大…　　　　＊ ＊ ＊　　　　“啊！”艾莉亚大叫一声，顿时惊醒，原来是梦……不过她左右看了看周遭的景像，实在太不真实了。　　　　（这一定还是梦！）　　　　艾莉亚连忙又闭上眼睛，脑中不断的告诉自己快点醒过来。　　　　直到确信自己应该没问题了之后，才又再度睁开眼睛。　　　　可是……看到的景像，竟然仍是一样。　　　　（天啊！这是怎么回事？为什么我会一个人躺在这里？）　　　　眼前所见的是一片浩瀚无垠的星空，两手一抓却全是沙子。　　　　这里是那里？她为何就这样躺在野外？身上到处都是沙子，甚至连嘴里都有沙子跑进去。　　　　艾莉亚坐起来，四处观看，没错！正是一大片茫茫的沙漠。　　　　她试着回想到底发生了什么事？　　　　只记得拼完那个奇怪的刻写板后，突然出现一道光把她吸走，中间过程毫无任何印象，再来就是倒在这片沙漠中了。　　　　（不行，天黑了，得先离开这里才行。）　　　　夜晚的沙漠是很可怕的，尽管心中仍有一大堆的疑问，也只能暂摆一边。　　　　艾莉亚立即奋力站起来，到处张望，果然是无边无际，连东南西北都难以辨认，一时之间根本不知该往那里走才好。　　　　就在此时，听到远方传来微弱的驼铃声，她踮起脚，往声音传来的方向眺望过去，果然在东北方，发现了骆驼队伍。　　　　（太好了，真是天助我也！）　　　　艾莉亚不顾一切兴冲冲的往那方向跑去，但在沙漠中无法快速移动。于是她边跑边叫，希望能引起他们的注意。　　　　很幸运地，他们也真的因此转变骆驼的行进方向，改往艾莉亚这里前进。　　　　（终于有救了！） 　　　　艾莉亚逐渐放慢脚步，因为她实在是跑不动了。　　　　从以前就没有时间做身体锻炼，运动一直都是她的弱项。　　　　最后干脆就站在原地，等骆驼队伍过来。　　　　这样她才有时间喘口气，整理思绪，准备等一下要说的话。　　　　眼看骆驼队伍愈来愈靠近。　　　　“请问……”　　　　不料，才刚开口，便遭受一下重击，人就昏了过去。　　　　一位壮汉提起艾莉亚，迅速的将她装进一个大布袋里，扛上肩带走。　　　　整个动作一气呵成，干净利落，没有留下任何痕迹。