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转眼廖知拙已在京中停留了近十天，这段日子以来，他一面关照林黛玉身体状况，一面暗暗观察贾府上下，尤其是贾宝玉的为人性情。　　说来也好笑，贾宝玉素来惧怕他老子贾政，连带着连一概男子都被他一棍子打翻，成了泥猴癞狗。廖知拙几次看望林黛玉时遇着贾宝玉，贾宝玉都是勉强寒暄两句，就找机会溜走了。　　林黛玉事后嘲笑他：“我哥哥看似严厉，为人却温和端方，只不爱与人亲昵，你怎会怕成这样？”　　贾宝玉也不在意，说道：“廖哥哥年长我们几岁，却更似父辈，平常不苟言笑，尤其是若有所思地打量我时，我心底打怵得很，所以能躲开就躲开吧！”惹得林黛玉捂嘴直笑。　　这日已是十月中旬，恰逢元妃省亲别院修葺一新，牌匾对联高悬，古董文玩列陈，珍禽异兽悉有，真是色色具备，再无遗漏。这段时日贾琏与廖知拙往来也多了些，贾琏对这位沉默不语却守诺重义的拐角亲戚，还算敬重。因而这日，赶在贾政题本上奏之前，贾琏趁机约了廖知拙进入园内赏玩。　　廖知拙一路观赏，一面听琏二爷不绝于耳的引导介绍，其洋洋得意之情，难以掩饰。廖知拙边看边应和，直待琏二爷口焦舌燥，两人方绕出园子来。　　廖知拙辞了琏二爷，往贾母院内走来。他先是向贾母请辞，之后，又来到林黛玉处向她道别。　　林黛玉正俯在房内书案前写东西，见到廖知拙忙行礼款待，看座上茶已毕。林黛玉细听了，才知廖知拙已定于三日后离开京都，面露不舍，欲挽留其待到年后，但又知他这两年为廖、林两家忙碌，无暇顾及自己之事，于是也不好强留，只央告说：“哥哥不管到了哪一处，都给妹妹报个平安才好，若是驿站方便，最好也将哥哥所见所闻告儿妹妹知。”　　廖知拙笑说道：“当日与妹妹的约定，一时半刻也未曾忘记，届时定会设法传递消息给你。”他顿了顿，又接着说道：“只是，我这一去，归期不定，只留妹妹在这深宅大院内，仍有担忧。我现住的三进小院已被我买下，你奶哥王芝和林管家之子林瑜会一直守在这里。你若有急事，只管送消息给他们，他们自会设法与我联系。”　　林黛玉点头应了，廖知拙又劝说道：“你身边的大丫鬟青鸢、白鹭两人，心灵手巧，近两年苦心钻研药膳，不如我就将他们送来你身边伏侍。”　　林黛玉静思一番道：“哥哥说的我也明白，只是常年住在这里，他们家嫡亲的姑娘小姐，大小丫鬟也就这些，我再添些儿个，越过他们，怕不好看。且外面，知道的，明白我们是花自己的银子，不知道的多嘴多舌，令人可畏可厌。况且现有这些人，也尽够用了。”　　廖知拙叹了声，也不很劝，起身来回踱了几步，又坐下，隔着书案靠近林黛玉轻声道：“妹妹如今也已年近十二，别人家的姑娘不是已经订下，就是开始相看。”他看到林黛玉两颊飞起一抹红霞，知她羞窘，但如今林家无人，自己长她近十岁，也算是他长辈，只能尽力替她思虑一番，继续说道：“叔叔在世时，也曾提及或可与贾家亲上加亲，只是他已仙逝，后事如何也无法预知。我这段时日定睛细看，深觉贾家非是合宜之家。”　　他见到林黛玉脸颊的绯红尽数退去，手扯锦帕竭力镇静，心中不忍，却又不得不继续说：“古人都说婚姻是合二姓之好，不只是个人私事，所以婚事能否落定，不只是个人意愿如何，更是要看两家之主的本意。”　　“就贾家而言，贾宝玉虽性情柔和，待女孩儿可亲，但他秉性气弱，遇事怕是难以迎头直上。他怜惜女子，甚是多情，怕更易招惹人心，两厢都辜负了去。若贾府一直这样昌盛，贾老夫人一直这样身体康健庇护他，你又不嫉妒他心上挂念多人，他比之那些动辄打骂妻小的横货，确是上等的人选。”　　“怕只怕，君子之泽，三世而斩，如今的贾家已是到了要紧关头，度过去尚有再兴之机，度不过去，也只怕最终是曲终人散。而越是此等紧要关头，人心更是愈加难测。人本就是趋利而行，平日里，利与义尚能权衡择取，关键时，驱义就利也就是理所应当的了。”　　林黛玉坐在一旁，低着头，纤细的手指死死地绞着丝帕，听到哥哥这番言论，又羞窘又害怕，又生气又懊丧。　　她羞这等私密之话不是亲生母亲密言，竟是一个成年男子对自己说的。对这等仿佛遥遥无期又仿佛说不定那一日必会降临之事，她又有无限的恐惧，只想过一时算一时，今日却被逼着认真思虑这事。她又生气哥哥说出这番对宝玉完全否定的话，今日像宝玉这样认真平等对待女子的男子已是少数，其他男子那个不是将女子看做尤物、玩物或所属之物？　　可是她对于贾家未必美好的未来却也是心有所感，一个世家最重要的就是人才的培育，一旦后继无力，巨流之下，怕是有倾覆的危险。可如今贾家，上辈勉强有二老爷正儿八经为官做事，其他人只是虚有爵禄，这辈人中，贾琏只是料理家务，宝玉又天生不爱读书，贾环如今看来也是一般，只剩一个再下辈的贾兰，又太过年幼，不知将来如何。仔细算来，这一二十年竟是无可用之人，无可用之材，一旦有何变故，只怕是连招架、回旋之力都完全没有，这煊煊赫赫的钟鸣鼎食之家，怕是顷刻之间就屋倒房塌。　　林黛玉沉思半晌，终于松开手，抬头对廖知拙道：“哥哥的意思我已明白，只是其一，如今外家怕是我唯一的安身之所，别人都可说他如何，只我不能说；其二，先父曾提过贾林两家联姻之事，只是此事未落于纸端，彼不负我我必不负彼，若果真他有悔意，我必不强求；其三，虽说覆巢之下无完卵，但就贾家而言，只要不是抄家灭门之类的大祸，保全自身，安稳生活，应不是难事。”　　廖知拙见她如此说，也不多言，如今有贾老夫人在，应能护持她一段时日，以后不论是去是留，也只能等黛玉出孝、及笄后再说。因此他对黛玉说道：“妹妹心中有数即可，如今妹妹虽在孝中，但寄居别家，终有不便，因此，很不必完全按守孝的规矩走，心诚即可，想必叔叔在天之灵，更愿意看你安康和乐！”　　待林黛玉点头应了，站起身来，告辞说：“说了这么久，也该走了，妹妹放心，三年两载我必回来。三日后出发，我就不再过来辞行，免得彼此伤感。”林黛玉依依不舍地送廖知拙走出院门，看着他衣角一闪隐在墙柱之后，好一会儿，才反转回房，正巧遇到贾宝玉兴冲冲地走来，看到林黛玉，道：　　“林妹妹，廖哥哥呢，我才听人说他来辞行，也赶来辞他一辞！”　　林黛玉嘲笑他：“你来晚了，他已走了。你不是一向躲着他，今日怎么特意赶来送他？”　　“我与他一块儿，尤其不自在，但并非不喜欢他，我自知他是个好的。所以他要走，怎么也当跟他告辞一番，也好让他安心。”　　林黛玉转身先入得屋内，坐回椅子上，喝了口茶，才道：“奇了怪了，其一，你怎知他是个好的？其二，好让他安什么心？”　　贾宝玉也一旁椅子上坐下，回道：“妹妹怎会不懂，他是既你哥哥，像妹妹这样品格的人，你哥哥自然也是好的。同样，正是因为他是你哥哥，你住在这里，他心中怕仍是担心，我自告诉他，有我照看着你，绝不会让你给人欺负了去，也好让他安心上路。”　　林黛玉听了，心有叹意：那个人能如宝玉这样，将人真真切切地放在心上，这样一个人，别人怎么还能多加苛责他。摆摆手不再多谈此事，只问道：“这几日姐妹们不便来我这里，也没和他们好好聚聚，今日无事，不如去找他们玩去。”　　贾宝玉站起道：“那咱们快去，他们正在三妹妹那里，我今日从外边回来，顺手捎了些街边卖的小竹篮、根雕香盒之类的给她，他们正好见了，都在那里挑拣。”　　林黛玉一边随着他前行，一边说道：“越是看惯了精致贵重的物什，就越喜欢那些古朴稚拙的小玩意。我上次才回扬州时，哥哥也送了我不少这样的东西，难道你们做哥哥的都是这样么。”　　贾宝玉笑说：“妹妹你如今有了亲哥哥，就把我丢一旁了，说来我们才是从小一起长大的，可如今你们常常亲亲热热地说话，我这个哥哥倒落了后头。”　　林黛玉回头看了他两眼，又转头前行，轻声说了句：“那不一样。”　　贾宝玉未听清，走近她追问：“什么不一样？怎么不一样了？”　　林黛玉用手帕在面前遮挡，笑不做声，径直走了。