谢侍郎

乔璎与谢启麟相互打了招呼，就坐上自己的马车，跟在他的白马后面，缓缓离开了卢家。　　　　各家小姐们依依不舍地送别马上那个风姿卓越的背影，不由感叹乔璎运气好，正好与谢三郎同路。　　　　回去的路上，谢启麟松了松手中的缰绳，让坐骑走得慢一些。他想起乔璎竭力掩饰疲惫的神情，就叫来随从谢景，说道：“把玫瑰糕给五小姐送去。”　　　　谢景知道主人的心思，玫瑰糕备了两份，一份给五小姐，另一份是给乔大小姐的，要借着五小姐的名义送过去才成。于是他把糕点盒子交给了谢蓉蓉的侍女莺歌。　　　　谢蓉蓉接过自己的那份，对莺歌笑道：“快去吧，可别把三哥的心上人饿坏了。”　　　　一旁的车厢中，乔璎正在被馋虫煎熬着，因为有彩琴在身边，她不敢太放松。马车走得那么慢，街道上隐隐飘来附近人家做晚饭的香味，她简直欲哭无泪——　　　　出身世家，什么都好，就是规矩太多了，不止女子走路一定要慢，连男子骑马都和蜗牛一般。要是没有这规矩，大家能省下不少走路的时间好好做学问，好好吃东西，好好睡觉……　　　　真是难熬啊……　　　　正这么想着，她听见莺歌在车外说道：“乔小姐，我家小姐让我给您送玫瑰糕来。”说着，一只精致的螺钿点心盒被递了进来。　　　　谢蓉蓉与乔璎关系尤其好，乔璎便没有怀疑，对莺歌道了谢，像抓到救命稻草一般，揭开盒子看见六个玫瑰形状的粉色糕点，差点垂涎三尺。想起彩琴正在看着，她连忙放慢了动作。　　　　彩琴笑着转过身去，说道：“小姐，您吃吧，我不看。”　　　　乔璎笑着把手中的玫瑰糕递给她，说：“一起吃吧，你也饿了。”　　　　白马背上，谢启麟料到乔璎一定爱吃这个，脑海中浮起她吃东西的画面——乔璎正在小口抿着糕点，有嫣红的玫瑰花瓣沾在唇上，她便会用丝帕轻轻擦去，吃完后让彩琴为她一点一点擦干净手指，再仔细地抹上口脂，真是娴静优雅极了。　　　　可车厢中却是截然不同的景象，主仆二人把车帘拉得严严实实，一口一个很快就吃完了，没有任何东西沾在嘴上，当然也用不着重新涂口脂，多方便省事！　　　　乔璎细细回味着玫瑰糕的味道，她曾听谢蓉蓉说过做法，先用极好极香的酒酿兑入牛奶中，做出香浓嫩滑的酥酪，再选取极细的面粉，与酥酪混合成面团，还要采摘最饱满的玫瑰，以绵白糖卤上一天一夜，捣碎出汁，晶莹剔透，放入面团中，模具成型，小火慢蒸，才能做出如此细致甜柔的糕点来。　　　　她让彩琴试着做过，可是味道总是不对，因此对谢家的玫瑰糕念念不忘，却又不能腆着脸去讨要，只能默默克制。　　　　正在克制自己的，还有谢启麟。这么多年了，他对乔璎日夜思念，却发乎情止乎礼，除了偶尔来接五妹回家时顺道带上乔璎，其他时候想见她一面着实不容易。知道她不愿见求娶的人，所以他连送糕点都不敢自己出头，生怕她像鱼儿一样，受到一点惊吓就远远躲开。　　　　窈窕淑女，君子好逑，自己只能默默地去探求。　　　　他不由想起了几年前两人惊心动魄的相遇。　　　　当年他不过二十岁，急着想要入朝，就带着谢景来到帝都一个僻静处找一位隐士写推荐信。不料两人在半路被人打晕了，蒙上眼睛，不知道被拖到了什么地方。　　　　他以为两人的性命就要断送了，没想到绑匪说明了意图：“这位小哥，对不住了，我们也是实在过不下去，才把你们请到这里来。看你们的样子，应该有钱也没处花。这么办吧，我把你这随从放回家里去，让他拿钱来赎你，我们要的也不多，三百两银子足够。”　　　　谢启麟放下心来，原来他们只要钱不要命，就点头同意了。　　　　可谢景不够机灵，怕绑匪出尔反尔杀了谢启麟，就在离去前对他们说：“各位好汉，千万别动我家公子，我们谢家一定能拿出三百两银子。各位好汉等我回来！”他搬出谢家只是为了定定绑匪的心。　　　　没想到绑匪们一听，懵了：“谢家？六大家族的谢家？”　　　　谢启麟的心一沉，完了。　　　　如果只是普通富贵人家，用三百两银子赎回公子的性命，也就过去了，就算报官，官府捉不到犯人，没几天就能把这事给丢到一边去。　　　　可谢家是百足之虫，死而不僵，家中公子被绑架，能善罢甘休？报了官，官府能轻易糊弄过去？　　　　绑匪们都不是善茬，很快就想通了，索性来个杀人灭口毁尸灭迹！　　　　就在他们准备动手时，谢启麟心都凉了，他忽然听见了一声柔弱的喝止。　　　　“住手！”　　　　谢启麟听那声音不过是个十四五岁的小姑娘，心更凉了，这么小的姑娘家掺和进来，不要命了？　　　　“小姐，我们快走吧！”有丫鬟和马夫在低声哀求。　　　　“你们把人放了，要不然我这就骑马冲出去，我一喊起来，附近总有人能听见声响赶过来，要是打起来，你们也会有死伤，你们自己掂量吧。”那女孩脆声说道。　　　　谢启麟能听出她在害怕，而且害怕得浑身发抖，他咬牙笑道：“小孩子家别管大人的事，我们在演练！你走！”　　　　他横竖不对她抱任何能救自己出去的希望，还不如趁早将她赶走，好保全她和奴仆的性命。　　　　“那你就跑好了，你跑得出去，这人可跑不出去！”绑匪们说着，刀架在了谢启麟脖子上，显然是在威胁她。　　　　谢景连忙跪下求他们千万别伤着公子。　　　　而那姑娘沉默着不出声，竟然不愿意离开。静默了许久，她说道：“看来你们也不想有死伤。不如这样，我们来比试一把，三局两胜，我们赢了，你们就放了我们，你们都蒙着脸，我们出去没法报官，也不会去报官，对你们没有任何坏处。”　　　　绑匪头子问：“如果我们赢了，你们都留下来，做我们的奴仆！”　　　　那姑娘不说话了。　　　　谢启麟怒火中烧，冲绑匪们吼：“让这姑娘离开，剩下的事和我谈！”　　　　绑匪们没有理他，似乎兴趣全在那姑娘身上。绑匪头子说道：“你们人少，你年纪又小，那就由你定怎么比试。”　　　　“大丈夫一言既出驷马难追？”那姑娘不依不挠。　　　　“废话！”绑匪头子像是受到了羞辱，怒骂一句。　　　　谢启麟脑中混乱极了，一个小姑娘居然要和这么多绑匪比试？真是太不要命了！　　　　他试着挽救有可能惨败的结局：“等等，你们放了我们，我会想办法凑三千两银子给你们，我们不报官！”　　　　绑匪们真的对他一点兴趣都没有，大部分人跟随头子走出了屋子，似乎只留下几人看守他和谢景。　　　　他在忍受着一生中最漫长煎熬的时刻，他听见第一局比试结束时绑匪们放肆狂笑，他如坠冰窟。　　　　第二局，绑匪们不服气地大喊大叫。　　　　他不可思议地微微抬起头，忐忑地听着第三局的动静。　　　　长久的寂静过后，他突然被人拎了起来，拖到屋外，他绝望地喊：“放他们走！”