第 1 章

初秋，云州的边陲小镇上，金兵频繁来犯。　　　　关外的风沙中一度弥漫着胜者得意的笑，和弱者濒死无助的悲鸣。　　　　而千里之外的周廷帝京幽都，依然是一副花红柳绿太平盛世的样子。　　　　连秋风都还没来得及带走城中的绿意。　　　　此时，禁宫外一侧皇家御卫休息的院子里，七八个华服佩刀的男人正凑在小河边上的石桌旁打牌。　　　　他们个个模样出众，身姿修长，一眼看过去从中挑不出一个不令人满意的。黑色窄袖圆领袍穿在他们身上显得很是英武，举手抬足间的动作灵活又富有力量感。　　　　其中任何一个放到大街上都会叫人移不开眼，此刻全聚在一起，倒教人有点应接不暇了。　　　　现在不是当值的时候，他们的神情都十分放松，有说有笑。　　　　忽而，人群有谁站了起来，推了推身边的同僚，指着小河中说道：“嘿，你的’鸿雁传书’来了。”　　　　那是一个由落叶折成的小船，在小河中顺着潺潺的流水，打着转漂了下来。　　　　满庭的绿荫下，暗红色的落叶小船在清澈的河水中显得分外扎眼。　　　　岸上的男人们哄笑着拿竹竿将小船给捞了上来。　　　　这条河的源头在禁宫里，是从宫中顺着山势流出来的，平日里经常会夹带着一些东西，有时是一张红笺，有时是一块手帕，而有时仅仅只是一股淡淡的脂粉香。　　　　也许是生活太无聊了，住在禁宫里的女眷，她们时不时就爱往这条小河里倒东西。　　　　最近经常从河里流出来的是由落叶叠成的小船，打开来上面写满了或香艳、或缠绵的小词。　　　　字迹娟秀清丽，语句文采斐然，看得出来小船的主人很有才华，但同时也很寂寞。字里行间全都是一个情绪：芳华易逝，我要人陪。　　　　队伍里的一个兄弟看了，一见倾心，捧着叶子便咬定那个写诗的人就是他梦中的女神。　　　　从此朝思暮想，茶饭不思，搞得整只队伍换了班便陪他在河边等小船。　　　　这般热枕倒不是因为他们平日里生活中就真的缺女人。他们皆是帝京里的青年才俊，平时环绕在身边的莺莺燕燕其实有不少。这小船若是换成寻常人家里漂出来的，他们倒未必看得上。　　　　可这小船是禁宫里飘出来的啊。无论是谁写的，那都是皇帝的女人，莫名的有股吸引力。　　　　“快看看这次是什么！”围着的人杂七杂八地催促道。　　　　“急什么呀。”拿着信的不满地顶了回去：“好东西要慢慢看。”说罢，开始动手拆小船。　　　　所有的脑袋都好奇地凑了过去。　　　　小船一拆开，那人便傻眼了，“这，这都是什么鬼？”　　　　所有人凑过去看，发现上面赫然写着这么一句话：好饿，谁来给我碗馄饨。　　　　字倒还是好看的，内容实在是差强人意了。　　　　众人整齐地愣了半晌，哄笑着散开。　　　　捧着树叶的哥们依然在原地呆站着，女神变饿鬼，他一时有点反应不过来。　　　　但到底是少年心境，一会儿他便没事了，将那树叶一丢，和同僚勾肩搭背地商量着晚上要去哪里快活。　　　　一只修长有力的手拣起了落在了地上的落叶。　　　　萧牧拿着落叶，看着上面的字锁有所思。　　　　他方才一直在旁边坐着，没有看到上面写了什么。　　　　他平素就对这群同僚搞的活动不感兴趣，今日是被他们方才这一闹给惹起了好奇心，才想着把树叶捡来看一看的。　　　　这一看还真看出了门道。　　　　这次的叶子不同往日，这不是一同个人写的。　　　　虽只是非常细微的变化，他还是看出来了。　　　　这一张的运笔，要比往日的牵丝更细，锋芒更劲，即美且狠，手无千钧之力写不出来。　　　　萧牧将叶子放入怀中，顺着河流走到墙边树下，一发力，像只丛林中的豹子一样，踩着树干就轻而易举地翻到了对面去。　　　　落地后，萧牧继续顺着河走，不一会儿就找到一处拐弯的小沟，里面满是卡住了的树叶小船。　　　　萧牧捡起一个拆开，里头是一首荡得不行的诗。　　　　萧牧：“……”沉默地将叶子放到一边。　　　　萧牧又拆了几个，终于看到那个与之前相同的字体，上面写的还是那句话：好饿，谁来给我碗馄饨。　　　　萧牧在心中笑了一下，这到底是有多饿，是有多想吃馄饨？　　　　萧牧拿着叶子站起来环视四周，发现小沟深处的墙上有个小洞，小船应该就是从里面被丢出来的，顺着水流大部分卡在了拐弯这里。　　　　萧牧看了看周围的环境，大致估摸了一下这处宫殿在皇宫里的位置，赫然发现这里是掖庭。　　　　呵，掖庭，那这故事有趣了。想罢，萧牧便转身走了。　　　　他掉头去了御膳房，掌勺的大娘看到他很热情，笑道：“萧大人当值呢？”　　　　“嗯。”萧牧面不改色地撒谎。　　　　大娘笑嘻嘻问道：“饿了不？婶这会儿有空给你做。”　　　　“行么？”萧牧道。　　　　“怎么不行？”大娘装作吃惊的样子，挤眉弄眼地对他道：“婶偷偷给你做，想吃啥呀？”　　　　“馄饨行不？”　　　　“行！”　　　　不一会儿，萧牧捧着一碗热气腾腾的馄饨回到刚才的地方，将馄饨放在那个洞门前，转身走了。　　　　很快萧牧便收到了回信。　　　　这次的信上写着：来碗饺子来碗饺子。　　　　旁边的还用小字备注了：盖盖子行不？虫子爬进去了。　　　　看来他送的那份馄饨，对方是吃到了，尝到了甜头一声谢不说，还有了新的要求。　　　　可他没她想得那么闲，萧牧呵呵冷笑了一声，将树叶丢进了河里。　　　　想是这么想的，可做又是另一回事了。萧牧一日下午无事可做，又去御膳房顺了碗饺子，端去了洞口，还按叶子上的要求盖了盖子。　　　　很多事有了一次，便会有第二次。　　　　也许是皇宫里当差十分无聊，也许那个说要和他接头的人一直没有消息，萧牧想为平淡的日子找点乐子，帮写那字的人送了好几回饭，以至于身边同僚都懂了。　　　　有几次他听见别人在身后议论。　　　　“萧牧口味真怪啊，看那些，有意思吗？”　　　　“诶呀，有些人就是有点特殊的癖好，你管他。”　　　　这日，他才回住所，远远的便看见同僚扬着手里的叶子对他说道：“萧牧快来，这次是你的！要吃刀削面！”　　　　萧牧一脸黑线的走过去，扯过来一看，上头就写了三个字：刀削面。　　　　喝，把他这当饭馆是不？觉得要什么有什么？　　　　萧牧这次将刀削面放下，靠在墙边不走了。今日，他要去会会这个吃了他一个月白食的人。　　　　那个人并没有让他等很久，也许因为她也是一直在墙边候着，不过一盏茶的功夫，一只白白净净地手伸了出来。　　　　萧牧拿刀鞘轻轻抵住了那只端着刀削面的碗往回抽的手，手挣扎了一下，萧牧更抵得用力了，手顿了一下，将碗放下了。　　　　过一会儿，萧牧听到旁边墙里传来窸窸窣窣衣物摩擦的声音。　　　　萧牧蹲下来弯腰朝洞里看去，那是一双清澈而灵动的眼睛，正睁得大大的看着他。　　　　眼睛。　　　　萧牧来到周廷后见过很多双眼睛，衰老的、疲惫的、绝望的，唯独没有见过那么干净的。　　　　他微微一怔。　　　　那双眼睛似乎察觉到了他的情绪，轻轻地眨了眨。　　　　萧牧默默凝视她，他可以想像出对方此时正和他一样的姿势蹲着。　　　　不，她还要更惨点，她的手被他按着，只能趴着了。　　　　“你就是送东西给我吃的人？”她很聪明一下子就猜中了。　　　　“嗯。”萧牧说道：“但我以后不会送东西给你吃了。”　　　　“为什么？”里面的人十分不解。　　　　“因为你不懂感恩。”似是控诉，但萧牧的语气没有一丝起伏。　　　　“我怎么不懂感恩了？”里面的人不服气了。　　　　“一个月了，我给你送了十六次饭 ，一句谢都没有，你这叫懂感恩？”萧牧反问道。　　　　里面的人沉默了许久，低声呢喃道：“一次次数得那么清楚，好像自己就很大方似的。”　　　　“念什么呢？”萧牧挑眉。　　　　“没什么。”里面的人忙答道。　　　　过了一会儿，里面的说道：“松开行不，手麻了。”　　　　萧牧默默将刀移开，那只手立刻就抽了回去。　　　　怀荣跪在墙边抖着自己的手，酸得要咬牙切齿，心道，这人有病吧，想要一句谢但每次都放完碗就走，搞得她好几次想亲口给他道谢都错过了机会。然后这会儿又特地来堵她，就是为了将她按在地上半天，指责她不懂感恩？　　　　觉得她不懂感恩那就别送啊！　　　　还送了十六次，这不是受虐狂是什么？　　　　“你叫什么？”怀荣隔着墙问道。　　　　片刻之后，她看见对方用刀尖在洞门前的泥土上写下了两个字，萧牧。　　　　两个字方方正正，运笔很稳。　　　　“字写得不错。”怀荣夸道。　　　　“没有你好。”对方在这方面倒是很谦虚。　　　　那是自然，怀荣在心里默念道。而后她伸出手，在萧牧这两个字的旁边，写一笔一画地下了自己的名字。　　　　“怀荣。”萧牧默默念出她写的那个两个字。　　　　“没错。”怀荣轻快地说道：“萧牧你给我听好了，今日一饭之恩，来日我必千金相报。”　　　　“不是一顿，是十六顿。”萧牧强调。　　　　怀荣气结，这人怎么就那么难沟通呢？　　　　“一顿一千金得了吧？”怀荣咬牙道。　　　　萧牧抬头看了眼周围环境。　　　　这是掖庭没错啊，方才她那口气，他不知道还以为他走上了太和殿，皇上挥挥手，赏金万两。　　　　“呵呵，总不得十六顿饭就让人以身相许吧？”见他久不答话，里面的开始不满了，　　　　以身相许？说得轻巧。萧牧决定逗逗她，“这个可以考虑。”　　　　里面的沉默了半天，说道：“阁下还是换个条件吧。”　　　　“不换。”　　　　“……”　　　　怀荣抓狂，“别逗我了，大哥。”　　　　萧牧沉沉笑了几声，“行。”　　　　自这次短暂的交谈之后，两人也算是认识了，还谈不上是朋友，但也算是皇宫里少数能好好说上一段话的人。　　　　往后的日子，萧牧除了当值、散步，还多了个额外活动，那就是送饭。那个说要和他接头的人还没有来，但萧牧也不觉得着急了。　　　　每次他给怀荣送饭之后，都会和她蹲在墙角聊一会儿，聊到一些话题，双方会突然止住不言。　　　　萧牧理解，她有她的秘密，他也有，所以他并不想探究。　　　　那个时候他还觉得他与她、他与这整个地方，都只是一个萍踪而过的过客。　　　　直到那个冬夜，他终于等来了那个与他接头的人的消息。