你笑时更好看

辰时，天光已亮。不留毛熬了一宿，正窝在自个儿炕上呼呼大睡。　　　　昨夜同样没睡好的冷枚，却跟没事人似的,边打拳边监督浅瑄和广虞琴扎马步：“腰挺直，腿再往下压。”　　　　他说话虽没看着人，但那话里透出的威严与严谨不容拒绝，浅瑄和广虞琴都下意识照做了。　　　　花娘梳洗完毕，一脸闲适地下楼。二楼处碰上刚好给唐茹送完热水的若言，两人照面招呼后一块儿下楼，花娘想起昨早某些奇怪之处，便犹豫道：“你送热水进去时，可有觉得不妥之处？”　　　　若言心里一咯噔，花娘向来稳妥，她若觉得不妥多半是有事：“没啥不妥的啊，被褥是换的新的，屋子也刚打扫过，再有不妥怕是唐夫人跟她的丫鬟故意找茬！”说着一手叉腰一手拿盆，她对唐夫人那管事丫鬟就没好印象：“到底是咱们的店，啥妥啥不妥的不能由着她们胡来！”　　　　“……不是我们的问题，我是说你可发现唐夫人的丫鬟有何不妥？”花娘无语，倘若真是店里有不妥受到唐夫人等人指责，若言还想上手揍人不成！　　　　若言思索一阵：“花娘，没觉得她们有不妥的地方啊，你到底想说啥，给个明白话。”　　　　花娘抿唇：“没什么。”都是摸不准的事儿，也许真是她多心也说不定。转身便去柜台拿出账本和算盘，盘算昨日的账。锅里的粥，这会儿刚熬好正烫着，放灶房晾凉再吃。　　　　若言环视大堂一圈不见桃仁燕和不留毛：“这俩惫懒的货，连毛毛都跟着桃二学赖床了，长此下去小瑄和虞琴也跟着学可咋办？”　　　　花娘停止盘账，仰头使劲凑近若言耳边，没办法，若言跟冷大哥一般高，她着实够不着人的耳畔。若言疑惑地将头压低，花娘说了几句，若言这才作罢。转身进了后院，默默洗起天井边两个大木盆里的衣物。　　　　洗衣这等娘们干的活，若言从不让花娘沾手。她打心眼里觉得，花娘和小瑄就是该享福的人，不该做这种粗活。　　　　没洗两下，便见旁边的大木盆里有一套昨儿刚给老枚换上的被褥，狠蹬一眼正练武的某人：“这么爱干净，整日打扮得跟花公鸡似的！还练啥武啊，回头一身汗，还得用热水洗！你说你一大老爷们，怎么这么磨叽！”　　　　浅瑄和广虞琴崇拜地望向若言，桃二哥和毛毛哥都不敢招惹冷大哥，也就若言姐敢在老虎嘴上拔毛。浅瑄忽地想起，她姐似乎也是不怕冷大哥的。　　　　冷枚打完一套拳，刚歇下突觉身上黏腻，边去灶房打热水沐浴边漫不经心道：“你若是对花娘不满意，只管与她说去。”　　　　“你！”若言语塞，当初花娘为让冷枚留下来，答应的条件就有一条衣裳被褥每天洗，屋子每日打扫。她找花娘做什么，万一花娘对她产生不必要误会那就麻烦了！　　　　若言蹭地起身进了罗汉松边上的那间屋子，将裹成毛虫的桃仁燕给揪了出来。毛毛昨夜熬了一宿，这位可是睡了一夜：“别说是老天爷，就说后头马厩里老枚的马，你说你比得上它们哪个？”　　　　被点名的老天爷正蹲在浅瑄身后晃荡尾巴，听到有人叫他名字，短吠了两声，像是回应又像在嘲笑桃二连它都不如！　　　　“疼疼疼，撒手！”桃仁燕挣脱若言魔爪，揉着耳朵哼哼唧唧。他昨夜跟不留毛一块儿蹲人来着，谁知那家伙竟弃他而去，害他在地板上睡了一夜，这会儿全身上下哪都酸疼。　　　　若言指着两盆衣物：“本店不养闲人，要么洗，要么去前头盘账。”　　　　桃仁燕极不情愿地扭着发酸的脖颈，以他的能耐，去盘这间小小客栈的账实在大材小用，花那心思还不如回屋多睡会儿：“叫老枚去，反正他除了早上煮一锅粉条，其余时候都闲着。”　　　　“你是账房，老枚是厨子！”若言气急，卷起衣袖抄起捣衣棒，不由分说要揍人，气势骇人得紧。桃仁燕裹紧小棉被直往屋里缩：“去去去，我去盘账还不行嘛！”　　　　若言丢了捣衣梆，对看呆的广虞琴道：“记住姐一句话，能用武力解决的事情都不是问题。”　　　　广虞琴愣在那儿像个疙瘩，镇上的人都说若言姐厉害，他以前从没见过她对人动手。自打来了有间黑店，这是第一次见若言姐抄家伙。旁的不说，若言姐要干架时，那脸色着实骇人！　　　　桃仁燕换完衣裳，囫囵用了碗粥，便去大堂接手花娘手里的账目。花娘给刚进店客人沽好酒，算了钱便要去后院用早食。临走时低声交代了句：“那对爷孙是牛二等人，你仔细些。”　　　　桃仁燕顿住：“人回客栈了？”　　　　花娘摇头：“许是已探听到结果，不会回来了。”转身去了后院，牛二的背后是廖家，廖家对玉兔抱有的目的不言而喻。　　　　桃二当初费了大力气才逮到玉兔，冷大哥说要献给朝廷时他就老大不乐意。如今又来个争抢呈献玉兔这份功劳的，桃二知道该怎么做。　　　　花娘前脚刚进后院，就听桃二在大堂招呼道：“这不是廖家三少爷么，这一大早的是来沽酒的？”　　　　花娘立时回转大堂，廖三身后着四五个小厮。廖三对花娘浅浅一笑，这才淡淡道：“桃先生见笑了，祖父嗜酒，前些日子浅掌柜送去的竹叶青喝完了，特命我早些来沽些酒回去解馋！”　　　　廖三的长随李大上前，将壶竟自递给桃二。桃二从容接过酒壶沽酒，盘算该让廖家吃哪种闷亏。　　　　廖三来回走了两步，若有所思地望着后院：“听说有间黑店的后院，藏了世间罕见的宝贝。浅掌柜何不大方拿出来让人一观？莫非，光天华日之下还怕人偷了不成？”　　　　花娘只作不懂，笑道：“廖三少爷，我这里宝物可多着呢，像是酒啊厨子啊账房啊这些，不知您指的是？”酒是难得佳酿，厨子一手好厨艺，账房实力不俗，这些都是客栈做大做强的本钱，都是宝贝。　　　　廖三没心思与花娘打哑谜：“浅掌柜的人昨夜既然到过廖家庄，岂能不知我所指为何？”　　　　查出是谁夜闯廖家，才是廖三的目的？花娘正了脸色：“廖三少爷此言何意，店里就这几人，昨夜都在屋里睡大觉呢，何曾去过廖家庄？可是有何误会?”　　　　廖三见花娘神情不似作假，暗道昨夜的梁上君子当真与有间黑店无关？是谁盯上了廖家？“既然浅掌柜如此说了，那大概是廖某误会了。不过浅掌柜是明白人，宝物终将是要有主人的，琼楼玉宇的贵气总比粗简陋宅要强得多。”　　　　廖三话里话外认定玉兔在她手上，花娘哪肯承认：“廖三少爷怕是在说笑，街坊邻里谁不知道我是个爱财的，若真有宝物自然是将其藏好掖好，哪里会让外人得到半点消息。虽不知三少爷是打哪听来的消息，但关于有间黑店的传言可不少。传言这东西，大多都当不得真。”　　　　廖三望着笑意浅浅的花娘，眼神不定：“是吗？”　　　　适时桃二取来沽好的酒，廖三这才没有多做纠缠，遂带人离去。桃二望着人离去的背影：“一大早特意寻由头进店，这么简单就走了?”　　　　廖三看着年轻，心思实则深得很。事情怕是没这么简单，花娘抿唇对桃仁燕郑重道：“玉兔送走后，朝廷必会论功行赏。到嘴的肥肉还被人抢，你乐意？”　　　　桃仁燕当然不乐意，即便在商言商，到嘴的肥肉也没送人的道理！桃仁燕望着从楼梯上下来的唐茹，漾起殷切的眸光，在外人看来必觉得他亲切温和且英俊潇洒。喉头压低声道：“掌柜的放心，这事儿我心里有数。”　　　　唐茹带了两个丫鬟，见到桃仁燕眸光含笑，摆弄着那双柔荑上前，带了一丝急切：“快帮我看看，桃公子你昨夜说与我的揉按之法着实有效，不过试了一试，今晨手竟嫩了许多。”　　　　桃仁燕自然而然地拿过唐茹四指，仔细观看摩挲，不时一本正经地发出赞叹与指点之语。唐茹的两个丫鬟瞪大眼睛，恨不得狂扇占她家夫人便宜的账房几个耳光！　　　　反观唐茹，全程竟没有半丝怒气，只是含笑望着桃仁燕。桃仁燕心领神会，他这几日的殷勤没有白做，唐夫人这般看他，怕是对他动了些心思，看来他和唐夫人好事将成！桃仁燕暗地里朝花娘抛去个得意的眼神。　　　　花娘无语，请继续你的表演。桃仁燕好色无可厚非，可唐茹不是守了寡的，她昨夜聊天时亲口对花娘说起过她的夫君，只道她夫君对她并不算好。如此一来，她与桃二这般不知避嫌就有点耐人寻味了。　　　　红杏出墙与专业撬墙角，还真是一拍即合！花娘无奈得很，桃二是她雇的账房，再是不待见他这破德性，他的事，她也总得上点心。　　　　桃仁燕与唐茹两个详谈甚欢，花娘杵在那儿甭提多不自在，随意找了个由头去后院给若言帮忙洗衣裳去了。她虽是客栈掌柜，但也不习惯看着底下人忙活，凡事都爱帮把手。　　　　廖三停在东西街岔口那儿，盯着有间黑店的牌匾若有所思，小厮李大上前：“爷，浅掌柜不承认有玉兔咋办，毕竟是传说中的神鸟，谁都没见过。许是牛二为了完成二爷交代的任物，胡乱编排来框咱们的也不一定！”　　　　廖三转身漫步离开：“牛二有求于廖家，多半不会作假消息。浅掌柜不承认也在清理之中，到嘴的肉谁能舍得割爱？”心思一转，附在李大耳边低语了几句。李大得令小跑着离开，办事儿去了。　　　　花娘帮着若言晾晒好衣物，便听见桃二招呼出去一宿的那对爷孙的声音。牛二居然回来了，思及牛二背后的廖家，花娘转身去了楼上卧房，取出和钱匣子藏一块儿的太守令。　　　　匆匆下楼，与刚在厨房做完一锅猪肉粉条，出来透气的冷枚撞个正着。冷枚见花娘手里的太守令，心下有些猜测：“花娘这是何意？”　　　　花娘将思虑和盘托出：“牛二既已探明柴房的秘密，还折转回来必有后招。我有些担心，所以想让人拿着这个去县衙找帮手。”　　　　冷枚不可置否：“我去吧，高衙内的门道我比他们熟悉。”　　　　冷大哥这么说必是有把握能请来县衙的人，花娘递给冷枚一包碎银，想着他去县衙需要打点。冷枚愣是没收，拿着太守令直接走人：“若真要打点也是打点县令，花娘你这点银子可派不上用场！还有，别蹙眉了，你笑起来好看多了。”　　　　花娘愣在原地，冷枚高大的身形笼着她，他身上特有的味道传进花娘脑里。这是什么，以前怎不曾闻过？　　　　良久花娘才回神，暗骂自己竟和镇上那些女的一样泛起了花痴！　　　　下晌唐茹出去了一阵，回客栈的时候又带了两个不曾见过的丫鬟，桃仁燕好奇地问起时，唐茹只道是见这两个丫头身世可怜，便买了来。　　　　花娘见那两新丫鬟头垂得极低，与跟着唐茹进出，盛气凌人的管事丫鬟相比，差得未免也太多了。若是旧丫鬟有心给新丫鬟立规矩，也没必要让人连头也不抬的。这般想着，心头疑惑更深。　　　　桃仁燕殷切地目送唐茹带着人上楼，只觉凭他风流潇洒的仪表，以及各种殷勤小手段，美艳不可多得的唐夫人就要和他有段缠绵悱恻的佳话。　　　　花娘心头着实怪异，想着桃仁燕对唐茹的喜爱，只好将话憋了回去。牛二上午回了客栈就再没出来过，花娘的心更乱了：“你可有对付廖家和牛二的法子？”　　　　桃仁燕记完账，得空给自己倒了杯竹叶青品着，每当这时他总会将独吞小坛酒的冷枚骂上十遍不止：“法子是有，不过找人办事，就看掌柜的你舍不舍得赏钱。”　　　　天擦黑时，睡了一日的不留毛用过晚饭便出去了。花娘就让广虞琴拉着浅瑄去睡了，今夜是牛二住店的最后一晚，必是生出事端，若是波及两个孩子就不好了。　　　　桃仁燕与若言今夜格外警醒，不约而同地望向二楼方向。是时唐茹全无睡意，带着管事丫鬟下楼，同昨夜一样拉住花娘聊起闲话。　　　　唐茹叫管事丫鬟呈上用她家乡的茶叶新沏的茶：“我独爱茶，此处出门旁的没多带，唯独将家乡的云山雾针茶叶带了不少，诸位若不嫌弃不若尝尝。”　　　　唐茹送的茶，桃仁燕乐得品上一品，由衷赞道：“好茶，茶汤清淡，起雾似云似针，这茶名不虚传。”　　　　唐茹娇怯一笑：“原来桃公子也是喜茶之人，这可真是巧了。”转而见花娘凝神看着茶杯，却是不饮，不知想到了何处去。唐茹端起茶品了品：“浅妹妹为何不愿尝尝这茶，可是担心茶不如意，坏了你的口味？”　　　　唐茹已经喝下，她便没啥可担心了。花娘没事人一般，脸上挂着淡淡暖意：“唐姐姐说笑了，这么好的茶，我只是不舍下嘴罢了。”　　　　唐茹被花娘逗乐了：“浅妹子若真喜欢，我那还有许多茶叶呢，回头分你一些。”见若言也盯着茶一言不发：“若言姑娘也是担心这茶不好？”　　　　若言拿过茶杯一口饮尽：“叫唐夫人见笑了，我是个粗人，再好的茶到我这里都一个味儿。”　　　　唐茹只是笑笑，遂又另起话头说起了自家乡到桃花镇的见闻。直到她觉得乏了，才告别花娘几人，带着丫鬟上楼歇下。　　　　子时三刻，厢房里早已熄灯，牛二两人卸掉所有伪装。牛四有些胆小，不放心道；“大哥，二爷只让咱们在水里投个毒就行，你真要去隔壁那娘们儿的房间？”　　　　牛二几次见到唐茹，都被她那风情万种的模样所深深吸引。今夜是在有间黑店的最后一夜，机会难得。　　　　牛二咽口唾沫，挂起淫邪的笑：“那骚娘们儿是难得一见的好货色，那身段，胸前那团鼓胀，啧啧，错过今日你我都要后悔一辈子！看那骚娘们有钱得很，届时叫她臣服在我们十八般手段下，死活离不开咱们，嘿嘿，那钱还不就是咱们的！”　　　　牛四本有些意动，见状索性道：“那行，大哥你先去，兄弟我办完事就到。只是别忘记将那娘们儿的嘴捂严实了，闹出动静可就坏了咱们的好事！”　　　　“知道，知道！”牛二也不耽搁，当即潜近唐茹的房门，拿匕首轻轻拨开里头门栓，钻进厢房，一股脑地直扑床上而去！　　　　那边厢牛四摸到院中，在水缸里下了一包药，刚想把毒投到天井里。“砰！”桃仁燕一闷棍，将人砸晕了！拿过准备好的麻绳将人捆好后，拖到柴房里锁着。　　　　桃仁燕看着二楼某间厢房，扬起玩味的笑。　　　　这时客栈外头传来兵马吵杂之声，有人在拍门大喊：“县令大人到，快开门！”　　　　与有间黑店临近的几家铺子听到动静，纷纷惊讶县令这样的大人物竟亲自来了！有心出来瞧个热闹，又担心有间黑店惹上了不得了的麻烦。未免沾得一身腥，只好贴着墙根偷听，不敢探出半个头！　　　　桃仁燕摸出火折子，点燃蜡烛去前堂开了门。只见外头乌泱泱两队兵马，为首马上赫然是梨花县县令，年近半百的杜淳。杜淳旁边就是半日不见冷枚，还有骑在马上的廖家三少爷。　　　　桃仁燕见状惊道：“县令大人这是？”　　　　“让开！县令大人捉拿要犯，无关人等速速退散！”敲门的衙差将桃仁燕推攘到一边，自己立在门里低着头，恭候县令进去。　　　　杜淳下马进店，他身后的人自然跟着照做。桃仁燕被差役推搡也不生气，只奇道：“廖三少爷此刻不再家里就寝，到我们这粗简陋宅作甚？”　　　　此次廖三身边只带李大，李大有心替主子解围：“桃先生说笑了，爷今夜心里有事难眠，出门散心时在镇口刚好碰上带着县令大人赶到的冷公子。听闻有间黑店有要犯，便索性过来看看。都是街坊邻里的，若帮得上忙也是好的。”　　　　廖三为何在此的真相桃仁燕冷枚都明白，杜淳也心里有数。廖家目的在玉兔，廖三是想借杜淳之手确定玉兔下落。　　　　杜淳带着往里走，到了大堂后门。跨过门槛便是后院，然而杜淳脚下一转了，直接上了大堂左侧贴墙的楼梯。廖三蹙眉轻咳，桃仁燕微晒，这是让杜淳去后院的意思。杜淳脚步微顿到底还是没在意廖三，让其他人都在楼下等着，只带了四个差役去了二楼。　　　　杜淳向来与廖家交好，桃仁燕看向冷枚，杜淳不去后院的原因多半跟他有很大关系，他到底是什么人？　　　　冷枚将太守令放到桃仁燕手里：“别这么看我，花娘给的好东西。”　　　　桃仁燕愣了，竟是百花洲太守令，掌柜的哪来的？　　　　冷枚将杜淳带到唐茹的厢房前，房门已被打开。屋内一片漆黑，不时传出男人的低吟。众人怎会不知里头正在干什么，杜淳碍于冷枚在场，只道：“进去抓人！”　　　　“是！”四个差役领命，打着灯笼进去抓人。　　　　床上的牛二正奋战到关键时刻，突然被人闯进打断，还没反应过来，便借着差役手里的灯笼，彻底看清了身下之人的相貌。愣神片刻，失声尖叫：“啊！救命啊！非礼啊！”　　　　他身下辗转承欢的女子，肥头大耳着一肚兜，嘴巴两撇胡子，鼻孔满是鼻毛。毛孔粗大，眉毛连成一线的女子，正使劲朝牛二抛眉眼，娇滴滴道：“爷，别停嘛，再来！”　　　　“你你你，你是百花楼的姑娘，你怎么在这！”牛二面如菜色，他竟然睡了这个女人，这个，这个！！！　　　　四差役见状，在某些方面对牛二肃然起敬。真汉子，从来荤素不忌！　　　　牛二彻底惊呆，还想失声尖叫，差役寻了快布直接将他嘴堵了，押着人到外头走廊：“大人，人已捉拿。”　　　　杜淳与冷枚等人都等在廊下，杜淳也不耽搁转身便下楼。　　　　待人都走后，桃仁燕进屋，朝那床上那姑娘扔去一锭碎银：“做得不错，这是咱们掌柜的赏你的。”　　　　那姑娘借着窗外投进的月光一看，足足半吊呢，这个差使可真划算！“多谢爷了，妈妈说都是街坊邻里，若往后再有要帮忙的，您直说就是。浅掌柜给的赏钱多，总不能便宜了外人！”　　　　那姑娘边说着边下床朝桃仁燕靠近，还不时抛个媚眼。桃仁燕深吸口气，幸亏方才差役没将屋里的灯点亮：“姑娘还是赶紧回百花楼接客，桃某还有事在身，告辞。”　　　　桃仁燕不给那姑娘半点机会，匆匆下楼。　　　　“你们凭什么抓我，放开我，我是良民，我什么都都没做！”牛二回过味来，拼命挣扎！　　　　冷枚直接将杜淳带去后院，桃仁燕配合地指向灶房屋檐下那口水缸：“水里被牛二的同伙下了毒，大人请大夫来一验便知。”　　　　牛二顿时便萎了，叫屈的动静小了不少。杜淳身为县令大小案件审过不少，见状，哪里不知牛二投毒却有其事。　　　　气氛有些凝滞，牛二是廖家的人杜淳心知肚明。旁的毒还好说，若真是验出水里有能药死人的东西，万一牛二招出廖家……众目睽睽之下他不好包庇。　　　　廖家届时必会责怪在到他头上，廖家在京城有权有势，他一小小地方官招惹不起。廖三没让杜淳为难太久，往前半步淡淡道：“既然是有人下毒，何不四下搜索一番，小地方最易被人利用，比如柴房那些不起眼的之地，您说是吗？"　　　　到这时廖三还不肯放弃查探玉兔所在，冷枚淡问道：“杜大人您说呢？”　　　　杜淳愣了一瞬，想配合廖三搜查客栈的心思就此作罢：“搜客栈就不必了，夜已深不宜有扰民之举。牛二的同伙在哪里，找出来一块儿带走就！”　　　　桃仁燕当着众人的面，带差役进柴房将五花大绑的牛四带了出来。廖三见差役并无异样，也知柴房并无玉兔，许是被转到别处了。杜淳不愿下令搜查有间黑店，廖三的心思只得就此作罢。　　　　是时冷枚突然发难，质问牛二：“你们是受何人指使，敢来有间黑店投毒！”　　　　牛二是个地痞，若无利益驱使怎会铤而走险给人投毒。杜淳当着众人的面，不能做个糊涂县令，可他也不能得罪廖家便道：“牛二来有间黑店投毒一事着实可疑，与何人接触过，用的何种毒？待本官取些水回去，请大夫仔细验证后再做定夺。来人啊，带嫌犯走！”　　　　“不，我不走，我不走！大人，我是冤枉的！”牛二曾犯事进牢里呆过，知晓牢里的门道多，便彻底怂了死活不愿跟着走。战战兢兢望向廖三，众人也顺着他的目光看去，　　　　廖三清秀的面容，毫无波动：“我与你素不相识，看我作甚？”　　　　牛二心道要遭，难道廖家是准备放弃他这棋子。秉着光脚不怕穿鞋的心思，豁出去道：“我与三少爷是不熟，但我与贵府二爷可熟得很。”　　　　廖三未免对方破罐破摔，但着众人面供出廖秉怀，届时祖父那里不好交代。只好暂行缓兵之计：“我听闻你曾为二叔办事，可二叔自打云来客栈开业意来，便一直忙着那头，几时与你有过交集？杜大人不如先将这让人关押候审，待我问过二叔，再座定夺不迟。”　　　　他特意加重关押候审四字，冷冷地望着牛二。牛二被廖三一点拨，也反映过来，关押候审便是极有可能保他出狱，那还好还好。　　　　杜淳有心包庇廖家，带着牛二牛四就要走，但冷枚却不乐意了：“我听闻杜大人一向廉政爱民，怎么如今有了嫌犯还不捉拿归案？”　　　　廖三望向冷枚，眼神意味深长。冷枚毫不示弱，两个男人眼神交汇，暗流涌动！　　　　碍于冷枚，杜淳只好派人去将廖二爷捉拿，道是：“暂时捉拿归案，过几日定还廖二爷一个清白！”。　　　　当是时，廖家小厮冲进来：“三少爷，二爷在柳巷被人打了。家里招了贼，老太爷最爱的那套雨过天青紫玉壶不见了，老太爷让小的赶紧请您回去！”　　　　乍一听闻消息，廖三大惊：“何人如此大胆，竟敢动祖父的东西，莫非与上回的青枣是同一人所为!愣着作甚，还不带路！”　　　　“是！”小厮前头带路，廖三紧跟着急匆匆离开有间黑店。路上他突地勾起唇角，只要能给祖父添堵，甭管是谁，他都欢喜！　　　　杜淳让人在柳巷回廖家庄的半途截住廖秉怀，彼时廖秉怀浑身是伤被下人抬着，差役按照杜淳吩咐将来龙去脉解释一番后，无奈地接手廖家下人的活计，抬着廖秉怀抵达有间黑店。　　　　廖秉怀脸上血糊糊的，眼神仿若淬毒一般瞪着冷枚。冷枚洁癖甚重，多看廖秉怀一眼都是污了眼睛。杜淳见冷枚再没别的表示，总算松了口气，带着人马开离开有间黑店。　　　　杜淳等人在镇口牌坊那，碰上了等在那里的廖三。他有心巴结廖家，当即下马对廖三少爷很是客气道：“三少爷怎么等在这里？”　　　　“三儿啊，你这兔崽子跑哪儿去了，没见你二叔被人打了么，还不快去给我报仇！”廖秉怀躺在担架上，甚是不痛快地哼哼唧唧。他今日是倒了血霉，去柳巷找小情儿温存，不知从哪冒出个龟孙子将他堵在巷里狠揍了一顿，别让他知道是谁，否则定叫那人吃不了兜着走！　　　　廖三冷冷地扫了眼廖秉怀，杜淳说是将廖秉怀捉拿归案，实则是请去县衙好吃好喝伺候着。　　　　廖三与廖秉怀素有过节，廖家庄的下人都知情，廖三懒得搭理廖秉怀，直接向杜淳问道：“杜大人不敢得罪有间黑店，莫非是怕了他们手上的太瘦令？”当初太守差人给浅掌柜太守令时，他也是在场的。　　　　区区太守令他有何惧，杜淳迟疑后只道：“那姓冷的年轻人不一般，还是莫轻易的招惹的好。”　　　　深夜，河边的寒风，将廖三的衣角吹得有些凌乱。清秀隽雅的少年蹙眉：“有多不一般？”　　　　杜淳从怀里摸出一封信：“将此信交与你祖父，他见了自会明白。”　　　　目送杜淳带着廖秉怀走远，廖三和李大这才转身离去。　　　　桃仁燕重新关了店门，准备睡觉，冷枚突然在他身侧道：“花娘呢？”嗓音一如既往地温润，桃仁燕不难听出其中暗含的急切。　　　　桃仁燕打了个呵欠：“急什么，许是在屋里睡吧，忙活一夜你也早点睡。我明儿约好要跟唐茹小美人去河边散心，先去睡了！”　　　　　冷枚周身泛起凛冽的杀意：“我去花娘房里看过被褥是冷的，若言也没踪影，同时楼上厢房内并无你的小美人。”　　　　桃仁燕蓦地转身，眼如寒冰：“追！”