在突厥逗留三日后，臣僚以天将冷，劝皇帝放弃去涿郡，皇帝虽不情愿，思量之下，从之。启民可汗随从送驾，皇帝嘉其忠心，入塞时遣其归国。 车驾一路入楼烦关，至太原，过晋阳，皇帝下诏营建晋阳宫。 晋阳宫原为东魏武定三年，权臣高欢在晋阳县所筑。开皇年间，帝时为晋王，曾两度扩建晋阳宫。如今路经故地，皇帝不满旧制，再度营之。 这日，皇帝于太行山行宫宴请近臣，问张衡道：“卿河内人也？” 开皇以来，张衡为皇帝僚属。事变之时，张衡受令入阁，挟制先帝，为皇帝登基赢取先机。故大业以来，张衡取代元岩为黄门侍郎，进位银青光禄大夫，俄迁御史大夫，甚见亲重。 张衡恭敬答道：“臣家在济源。” 皇帝临时起意，笑道：“朕欲过公宅，可否为朕作主人。” 张衡拜道：“銮舆驾临，臣不胜荣幸！” “陛下，”宇文述道，“此去济源，山高路险，颇费周折，乘舆宜早日还京。” 皇帝敛色：“普天之下，莫可挡朕者。传朕敕令，自太行开道达济源，半月后，朕幸张公宅。”群臣知皇帝好游玩，故不再劝。 果然，皇帝二话不说，顿于太行行宫，再征民夫开直道九十里，直达张衡宅。故张衡先驰回河内，备酒食以待。 太行山峡谷毗连，多瀑布湍流，历来为兵要之地。此处山谷清幽，涌泉如瀑，灵寺高耸。其中，苍岩山兴善寺因朝廷所建，制度恢宏，加之其石泉水传闻有祛病美肤之效，引来众多路过商旅及民众前去。 上山后，观音婢为虫叮咬，婢女虽用药散风却红斑不消，高氏遂携女慕名前去。借住期间，观音婢每日以石泉水沐浴，加之服以蝉蜕、麻黄等药，果见疾愈。 不知因何，此事被皇后得知，以南阳公主患癣疥之故，特召高氏母女进宫询问。 皇后问过观音婢疾愈前后，与高氏拉起家常，观音婢则安静坐于母亲席下。 “其姊闺名皆以玉字，故名之玥也。”观音婢听见萧后询问她的生辰名姓时，阿娘如是作答。 萧后故作无意问起：“玉字颇多，缘何独以玥耶？岂无其他寓意？” 高氏稍作揣度，以其同名之故，故而问起，因笑：“观音婢落草那夜，月明如珠，季晟即景取意，因需从玉，故取玥字。” “原来如此，”萧后慈爱望着观音婢，笑道，“此女与我名同，想来颇有渊源。小字‘观音婢’又作何解？” “观音婢两岁染疾，遍访名医无效，后得萧吉公赐字，寄名观音座下，后果疾愈。” 萧氏抚了抚髻上宫婢佩戴的茱萸，耳中留意着高氏之言，不时颔首而笑。瞥见观音婢无奈摇首，笑问：“长孙五娘为何摇首？尔母言过其实乎？” 观音婢朝皇后拜了拜，道：“臣以为，死生福祸起于自然，岂由神佛所造耶？臣之疾愈乃药石之效，非神功也。” 萧氏见其正色之态，颇觉好笑，因问：“此话怎讲？” “请教殿下，世间有神乎？” “世人皆以举头三尺有神明。” “然亦有无神之论，”观音婢道，“无神论者以为，世间本无神，神即形也，形即神也，形神本一体，是以身死则神灭，何来轮回之说？而万法万性皆自然，命者，自然者也 ，非神所造也。”世人颇敬神佛，观音婢于此颇有微议，及涉猎《神灭论》等籍，愈加推崇无神论。 高氏敛容：“五娘不可乱语。” “高夫人不必拘谨，”萧氏朝高氏笑道，“今日闲话，可畅所欲言。”又问向观音婢，“虽说万法皆自然，非人力所为。然若凡事皆无为，岂非坐以待命耶？” 观音婢答曰：“‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，‘无为’即顺自然所为，意谓当为则为，当不为则不为；若当为而不为，是逆自然也，故此‘不为’却是有为。人有不为也，而后方可有为。” 听她一段绕舌之语，萧后一时难厘清，故盈盈笑问：“长孙五娘好道耶？” 观音婢谦逊侧身：“臣略读道家，知其大义而已。然黄老之术好谶纬之说，求长生之道，实弊俗也，臣耻之。故臣以为，一切学说取其经典足矣。” 萧后淡饮一口清酒，朝高氏笑道：“长孙五娘小小年纪见识独到，与众不同也，吾大爱之。” 传闻皇后知占候之术，先帝以神附之，乃改立太子。且开国以来，文帝自许隋生于佛，广传佛教，两朝帝后皆号“总持菩萨”、“庄严菩萨”。高氏恐犯忌讳，遂朝女作色。 好在皇后并未在意，招观音婢于前，在她双环垂髻上插上两朵鲜菊，打量一番，笑道：“此菊碧绿如玉，花匠名之‘绿牡丹’，配尔此身绿衣。”忽又问向高氏，“未知有许人家无？” 高氏微微松气，如实答道：“蒙殿下关切，五娘尚幼，暂未议亲。”心底却纳罕，皇后似乎格外关切观音婢。 正自琢磨，殿口宫人跪作一地，转眸一看，竟是圣人含怒而来。其后随有一妃，其形容尚小，浓妆艳抹遮去满脸稚气。面向皇后略略施礼，却不待皇后发话，径直坐去皇帝下首。高氏惊艳之感顿失，满心不屑，只得随众拜向主座。 皇帝见有外命妇，沉脸落座。萧氏上前行礼，立着解释：“南阳癣疥不愈，晟女因沐泉水疾愈，故妾召之询问。” 皇帝脸色微缓，看一眼皇后，眼底尽是不耐之色。 萧氏察觉有异，小心询问：“至尊驾临，妾未及出殿相迎，望至尊切责。” 皇帝轻哼一声，冷笑：“‘萧萧亦复起’，皇后闻否？” 萧氏摇首：“未曾听过，还请至尊明示。” “你，”皇帝指向阶下女童，目露寒威，“此童谣广为流传，尔念与皇后。” 观音婢伏拜，方念：“自贺若弼等诛杀，民间有谣‘萧萧亦复起’，意谓萧梁家又将兴盛……” 萧氏身子一抖，望一眼嘴角含笑的陈氏，眸底隐动：“至尊信之？” 皇帝冷哼：“朕待尔兄不薄，伊却放纵寻欢，怠慢政务。朕念及姻戚，令杨约代为勉励，其非但不改，还强词夺理。贺若弼非议朝政，萧琮乃其故交，岂有不谤朝政之理？” 萧父死后，其兄萧琮继为西梁皇帝，入隋后累封梁公。如今童谣四起，皇帝难免猜忌。萧氏自知难辩，平静问道：“至尊如何治之？” “萧琮交好乱臣，荒废政务，当以……” “陛下，”观音婢大行稽首礼，高声道，“臣有一言，幸愿圣听！” 皇帝原本不悦，怒目而视，及闻其衣鸣环清脆，看清刹那，神色惊住，抬手指之：“汝得之何处？” 萧氏一眼看出，当年谋嫡，为求宣华夫人相助，皇帝常遣其送之珍玩，此环便是其一。当时她以为只是献物，经了后来之事，她终于知道此佩乃是暗传情意。更为可笑的是，她竟是传达之人，心愈难平。 观音婢亦看去，原来是指腰间环佩。早起换衣，因来觐见，遂教婢女寻来皇后所赐环佩，以示感激之情。其时她正埋首书卷，未及察看，此次看去，却非其物。 高氏见观音婢对答不上，连拜：“陛下，妾高代女禀之，还望恩准。”见皇帝应允，乃道，“三年前，妾携女往禅定寺，小女独玩于寺，路遇一妇，获赠此佩。” 皇帝印证猜测，连问：“此妇何人？” “妾时不在场，前去致谢，人已离去。” 皇帝又问观音婢：“其貌如何？” 阿娘所云，观音婢虽有印象，然于其貌，已是模糊，因指皇帝座旁美人：“其美当如是。” 陈氏眼角含媚，笑向皇帝，皇帝却神色怅然，无意欣赏。 皇帝轻叹，乃令高氏母女起身，问向观音婢：“尔有何言？” “臣斗胆请教陛下，今之大隋，较往之魏齐梁陈，如何？”观音婢抬首相问，不卑不亢。 皇帝一扫适才伤感，脸有得色：“今天下承平，四海归心。” 观音婢观其神色心绪渐平，适时恭维：“是矣！陛下所御之天下，万国来朝，百物丰实，岂是童谣可破之？且萧公醉心饮酒，焉得对抗圣朝乎？” 皇帝轻蔑笑道：“不过以卵击石耳！”随即朗笑，“不愧为长孙之女，胆气冲天！”看向萧氏时，脸上虽无悦色，却也平和几分，“萧琮不谋其政，废为庶人！”说罢起身而出。 “谢陛下开恩！”萧氏拜之，方一起身，一直镇定的身子竟险些倾倒…… “往后不可如此，知否？”回舍路上，高氏后怕不已，嘱向幼女。 观音婢昂首笑向阿娘：“娘且放心，儿据理以争，心有分寸。” 高氏止步相望，神情凝重：“君心难测，非尔所能揣夺。今虽幸免，难保日后。且皇家之事非比寻常，岂容你我置喙？明哲保身方为明智。” “童谣乃民间浪语，实不足信！”观音婢小声嘟嘴，“殿下待我不薄，且夸我见识独到……” “汝喜恭维，以我不知！”高氏见她一脸傲气，不禁莞尔，“若皇帝信之，虽假也真。祸从口出，切记之。” “嗯。”观音婢郑重点头，“儿定会慎言，不累阿娘忧心。” “善。”高氏重又牵起女儿，慢步回舍。 “阿娘，”行了片刻，观音婢又问，“彼妃谁也？焉敢不敬殿下？” “其年看似不大，当是宠妃陈贵人。” “坊间皆云殿下深得爱重，故中宫稳固。今日一见，并非如此。”观音婢摇首哀叹。 高氏笑道：“圣人虽新宠不断，然皇后毕竟发妻，岂是妃妾可比？” “若皇后深受宠遇，缘何不敢辩解？圣人若重之，为何因童谣猜忌其兄？陈贵人不过婢妾耳！其公然坐榻，圣人竟未斥之僭越？”观音婢反问。 高氏一时对答不上，因道：“皆云皇后贤德，睦于后宫，或未在意罢。” “圣人登极以来，多有失德，为后者未能规劝，岂堪‘贤’字？” “自古后妃不闻政事。谮毁高颎如献后者，亦云妇人不可与政。皇后性婉顺，不言朝政亦在情理。” “若是乱政，确不可为之，然若裨辅君王，则应劝勉。古有樊姬进贤而楚庄王霸于群雄者，是故当言则不言，当不言则不言，若明知该言而不言，祸国何异？” “然亦有班婕妤进辞同辇而秋扇见捐者。” “班婕妤失宠于成帝，纵是贤德比樊姬也枉然。而武宣皇后深得爱幸，故能谏疏保良才。殿下不能为兄辩白，乃因无宠于帝。”观音婢扬起嘴角。 高氏反应过来：“我中道矣！”无语问道，“皇后得宠与否，与尔何益？何必强辩之。” “贤臣难为也，贤妃亦难为。若欲皇帝重其言，须有宠于帝，方不至秋扇见捐也。” “岂止后妃，为人妇者亦如此。” 观音婢叹道：“兄弟尚且阋墙，夫妻难敌爱驰。殿下年华不再，陈氏乃敢恃宠。较于寻常百姓，想来皇家更加残酷。” 此话出自幼女之口，高氏打趣她：“愿尔觅得如意郎君，恩爱好合一生。” “阿娘云何？为何我不解？” “当真不解？”高氏嗔笑。 “不解不解！”观音婢吐舌，飞快跑进门。
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