叶文琴是个爽朗的性子，闻言忍不住有些幸灾乐祸：“叫薛氏知道了去，定然要有好戏瞧了。”她跟自家母亲一样，贯是个眼高于顶的人。薛氏出身不好，叶文琴向来有些瞧不起。 叶文琴嗓门很高，就连前面的纪氏都被惊动了，回头过来瞧自家女儿。倾城皱了皱眉，没与姑姑搭话，转而低下头去逗弄起叶文琴的儿子明宝来。 叶文琴显然觉得有些不够尽兴，紧走几步追上纪氏，道：“母亲，薛氏在哪里？刚才祠堂里那件事，我一定要去说给她听一听，看气不死她的。” 叶文清有些恼火自家妹妹的没心没肺，皱着眉训斥道：“她还怀着孕，就不能让她消停点？” 叶文琴冷哼一声，颇有些不服气的意思。 纪氏见状，沉吟道：“女人这一辈子，历来都是要母凭子贵的。你哥哥到现在都没个男孩，薛氏若真的诞下男胎，明年或许可以进祠堂给你父亲上柱香。我也算是对叶家有了交代了。” 此话一出，叶文琴便有些惊愕，不敢置信的问道：“母亲这是……要将她扶正了？” 纪氏没有正面回答女儿的问题，而是有些冷酷的道：“你哥好歹也是个六品官，他的儿子，总要有个正经的出身。若是顶着个庶出的名声，也有点不大像话。” 叶文琴张了张嘴，却没有说话。她拉紧了自家儿子的手，发自内心的庆幸自己当初是多么的幸运，第一胎就生的是个男孩。 祭祀完成之后，纪氏便坐在侧间的厢房里歇息。毕竟也是上了年纪，身体很容易乏累。 不到中午，祠堂外陆陆续续停了不少的马车。宗亲们不能进祠堂，只得站在殿外燃一柱清香。 最后到的是安国府的徐夫人。她四十多岁，穿着一件紫红色的万字不断头的褙子，下身罩着长裙。 徐夫人与纪氏关系很亲，上香之后，便进了厢房拉着纪氏说体己话。 那厢叶文清已经带着一部分宗亲先行回叶府，祭祀这日，叶府是要备酒宴招待客人的。 徐夫人最后才同纪氏一起出门，倾城跟在后面，见那徐夫人穿的衣服料子是蜀锦中的贡缎，转而低声问青渠道：“那店伙计又递消息了没有？” 青渠道：“递了。说是事已经按照小姐的吩咐办了，徐夫人的管家亲自来拿走的衣服，并且还赏了店伙计几个铜板呢。” 倾城点点头，心中却有些打鼓。这徐夫人定然是已经识出衣服料子有假，只是她这不声不响的，打的又是什么主意呢？ 一行人陆陆续续的回了府。倾城回房里换过衣服，再陪着朱氏一起到前厅待客。 女眷们已经围了桌，纪氏坐在正中间，徐夫人和叶文琴分坐左右相陪。朱氏坐在叶文琴右侧，身边挨着明宝。薛氏是妾，不能入席，只得捧着肚子站在一旁伺候。 不多时，薛氏的大丫鬟翠红悄悄的进来，凑在薛氏耳边，将祠堂里面发生的事一五一十的道了一遍。薛氏当即变了脸色，眼神怨毒的看着朱氏。 正逢丫鬟进来奉茶，薛氏便特意挑了一盏热的端起来，径直走向了朱氏。她本欲打算将这一盏滚烫的茶水都泼在朱氏的身上，却冷不防明宝伸出手来够这茶杯：“姨娘，明宝要喝水……” 薛氏惊慌失措，打算收手却是来不及。一盏新烧开的茶水泼了两半，一半泼在明宝的手上，一半泼在朱氏的袖子上。 明宝手背上顷刻烫出了好几个燎泡，小孩子不禁疼，张开嘴就开始哭。叶文琴吓了一跳，抓过儿子的手一见那伤口，也忍不住红了眼睛。 薛氏得了逞，心中正暗自得意。冷不防抬头，见叶文琴怒红着眼睛看着自己，薛氏背后一凉，本能的后退了几步。 “小姐饶命，妾身还怀着身子……”薛氏张口求饶。话未说完，就见叶文琴飞来一脚，直接踹在薛氏的肚子上。薛氏惨叫一声，当即便疼的眼泪直流。 朱氏见状，连忙起身拦住还欲上前的叶文琴。明宝不明白状况，疼的大哭着叫娘亲。场面一时混乱不堪，薛氏的大丫头翠红见状，连忙跑去前院搬救兵。 叶文清赶来的时候，纪氏正在骂叶文琴。满屋子的女眷都神色尴尬，撞上这样的场景，谁的脸上都有些不好看。 朱氏站在一边抱着明宝，薛姨娘坐在杌子上哭。看见叶文清进门，薛姨娘忙过去拉住他的手，委屈道：“老爷，妾身刚才只是给姐姐递了杯水，谁知……老爷若是怪罪，臣妾心甘情愿的接受惩罚就是。” 薛氏看似说明了缘由，实则将自己撇的一干二净。叶文清来时听翠红说薛氏被自家妹妹踹了肚子，本就心里急的冒火。此时见薛氏神情狼狈，更是忍不住的心疼。 朱氏见叶文清进门，料定他心中着急，便想着上前劝和几句，免得他与自家妹子起争执。 熟知走到近前，话还没来得及说一句，就见叶文清对着自己举起了手掌。清脆的巴掌声一下子震住了所有人，包括纪氏在内，所有人都扭头看着叶文清。 倾城本来站在纪氏身边伺候，见母亲吃了亏，连忙跑上前去护住人。青渠将朱氏怀里的孩子抱走，朱氏缩成小小的一团，靠在倾城的怀里发抖。 叶文清指着朱氏，气的眼眶都是红的，像一头发了怒的狮子：“你这个贱妇，莲儿她怀着我的孩子，你身为主母不仅不能好好照顾她，居然还要她给你端茶递水。亏得莲儿一心对你，知道你身体不好，里里外外的替你张罗。你如今这样对她，良心叫狗叼去了不成？” 倾城气不过，忍不住为朱氏辩护：“父亲真是神通，这满桌子的人都没瞧见母亲叫薛姨娘伺候，您隔了这么远，却又是如何瞧见的？” 叶文清语塞，本打算将薛氏叫过来仔细的问问，岂知薛氏捂着肚子，眼睛一翻就晕了过去。 叶文琴见状冷笑，道：“薛姨娘好心计，自己犯了错，打算就这么装死了事不成？我儿子那手可是还伤着呢，这笔账咱们早晚得算清楚了。” 叶文清慌忙俯身将薛氏抱起来，扭头不悦的看着自家妹子：“莫胡说，莲儿被你踹了一脚，怎么可能受得住。”说罢，便同翠红一起出门去叫大夫。 一场闹剧这才作罢，叶文琴带着明宝离席去看大夫，朱氏由倾城扶着回了藏娇阁。 一进藏娇阁的小院，朱氏就腿下一软，差点跌在地上。倾城和芙蕖慌忙将人扶住，半拖半抱的送回了屋。 朱氏躺在软塌上，双手弹棉花一样的抖个不停。倾城将她的外罩衣脱下，这才看见胳膊上一片燎泡。跟明宝的手背比起来，显然朱氏的伤要重很多。 芙蕖也吓着了，跪在地上哭个不停。 倾城有些心烦意乱，吩咐青渠去叫大夫。不到半柱香的功夫，青渠便去而复返，欲言又止的对倾城道：“小姐，要不奴婢还是去外面请个大夫吧……府里的大夫实在是忙。” 倾城冷笑道：“府里的大夫是不是在薛氏那里？” 青渠沉默的点头，想了想又道：“奴婢去的时候还被翠红骂了一通，说是姨娘伤的很重，老爷吩咐大夫留在临江小谢，不得离开半步。” 这就是明目张胆的将人扣在自己手里了，朱氏这伤也不轻，若不及时处理，恐怕也会变得严重。 倾城望着朱氏有些灰败的脸色，心疼道：“芙蕖去找找有没有治疗烫伤的膏药，先取来给母亲抹一些。青渠去找个腿脚快的小厮，赶快去府外请大夫。” 那两个丫鬟得了吩咐，立刻飞奔出去。倾城起身倒了点温水，用汤匙一点一点的喂给朱氏。 朱氏始终就如个木偶一般，眼神空洞的看着上方。倾城叫了几声，她也没有回应。 芙蕖拿了烫伤的药膏进来，俯身轻柔的给朱氏胳膊上药。朱氏吃痛，眉头微纵。 倾城见状连忙抓住她的手，柔声安抚道：“若是难受，就叫一声。心里总归能好受些。” 好半晌，朱氏才哑声道：“母亲不难受，都疏远了这么些年了，心早就该死了，还难受什么呢。”
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