转眼已是七月末，到了秦祐桓的生辰了，这天对于他来说颇为跌宕，因为两个消息。 一个是好消息，或许是上次在茶楼的谈话给赵知承下了一剂猛药，赵知承竟然真的吐出了一些银粮交给秦祐桓帮助赈灾，虽然对比他贪墨的数字只算冰山一角，但总有办法让他吐露干净。另一个则是坏消息，发热病倒的灾民数量在快速增加，隐隐有发展成疫情的趋势。 秦祐桓独自坐在屋内拿着一块上好的羊脂玉佩把玩，那是他十岁生辰时，太后送给他的生辰礼物，他极其喜欢这块玉佩，同时这块玉佩也代表着他的身份。肖寒推门进来时就看到秦祐桓一手支着头一手握着玉佩发呆，他的眼神虽然落在玉佩上，其实却没什么焦距，显然是透过玉佩在思索什么。肖寒跟在他身边多年，对他的心思还是比较了解的，或许他是想走这一步了。 “主子，按照您的吩咐去数了一下，病情较重卧病不起的约一百人，有发热症状感染病情的超三百人，留待观察与病患接触过的约六七百人，城南这边安置的灾民已超七成可能患病，病情还在扩散……”肖寒低沉地报着一个个数字，每报一个数秦祐桓握着玉佩的手就紧了一分，最后似乎下定决心一般，又慢慢松开了握着玉佩的手。 “肖寒，拿着我的玉佩，去应天府(注①)找罗禹，你知道该怎么做。”秦祐桓将玉佩放在桌上推向肖寒，其实当肖寒看到这玉佩时就已经知道秦祐桓的打算了。肖寒淡淡地皱起眉头，他并不喜欢表露情绪，然而他此时的情绪明显是拒绝的。“主子，我的首要任务，是保护您的安危。”肖寒语气依旧冷冷的，听不出什么喜怒。 肖寒极少会违抗秦祐桓的命令，一方面是因为秦祐桓睿智沉稳，他的命令极少存在不妥或瑕疵，另一方面是因为秦祐桓宽厚豁达，他知道暗卫的职责所在，因此通常不会让暗卫们去做一些让他们为难的任务。肖寒已经习惯了对秦祐桓言听计从，可是这次似乎违背了他的职责底线。 凤阳府距应天府约有三百六十里路程，即便骑上快马往返也要几天，若肖寒此时离去便是将秦祐桓置于孤身一人的险境，何况现在的凤阳府危机重重，表面上有赵知承笑里藏刀，背后还随时可能有杀手偷袭，疫情也是来势汹汹。此时别说离开几天，哪怕离开几个时辰，肖寒也是不敢冒险的。 肖寒的忠心，秦祐桓从来没有丝毫质疑，他也知道自己身份贵重却武功平平，一己之身尚不足惜，可是他还承载着社稷万民，的确，他不敢赌。正犹豫时，秦祐桓突然想到一个人选，手指轻轻敲着桌子思索了片刻问道：“陆大虎呢？” 秦祐桓这么突如其来的一问把肖寒给问住了，似乎是已经两三天没有看到陆大虎了。陆大虎的身份成疑，就这么不明不白地跟了秦祐桓一路，原先张清说要查清陆大虎的身份，可自从与张清分道扬镳这件事只好不了了之。进了凤阳府，秦祐桓为灾民的事忙碌就更没有心思去管陆大虎，他有的时候出现帮帮忙安置灾民，有的时候不在秦祐桓也懒得过问，若不是今天突然想起，可能还不知道已两三天未见他身影了。 这个陆大虎，到底隐藏了什么秘密……
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