第十二章

三月甲午，殿前授官。　　“天子敕：授第一甲进士毛澄为翰林院修撰。”　　“授第一甲进士徐穆为翰林院编修。”　　“授第一甲进士罗钦顺为翰林院编修。”　　“择吉日，谕状元毛澄、榜眼徐穆、探花罗钦顺率诸进士诣先师孔子庙，行释菜礼。”　　“臣等谢主隆恩。”　　翰林院修撰从六品，编修正七品。以品级论，在朝堂不值一提，但却无人敢小觑。　　当朝三位阁老，徐阁老乃是景泰五年榜眼，授翰林院编修。　　丘阁老同是景泰五年进士，选庶吉士，七年授翰林院编修。　　刘阁老，天顺四年进士，选庶吉士，授翰林院编修。　　非进士不入翰林，非翰林不入内阁。　　谁也不能知晓，什么时候，翰林院官员便一飞冲天了。　　应州县县丞家中。　　应州县丞一身青衣圆领袍，正伏案书写。　　管家突然来报：“老爷，城南的宋老爷求见，说有要事相商。”　　“哦？请他到书房相见。”　　待二人见面，宋江便道：“今日前来，却是有事相求。”　　“宋兄与我客气什么！但说无妨。”　　“也不是什么大事。小儿半月前寄来家信。言同行的徐家幼子中今科贡士四十六名。希望小儿牵线，查明徐家外嫁女惨死之事。”　　“可是外嫁冯府的徐氏？”　　“正是。”　　“唉，不是小弟不帮忙。徐氏死后，徐家族长也曾带族中后生去冯家讨要说法，却被赶了出去。一气之下，来到县衙敲了鸣冤鼓。后经大令调解，冯府族长罚跪冯良才祠堂三天，将那外室赶出门去，又亲自上门赔罪，还同意下葬前将徐氏的棺材送回徐府，如此此事就算揭过。”　　“既是如此，我便不打扰贤弟了。”　　“老爷！老爷！”　　“慌什么！没看见老爷我正待客么？”　　“锦衣卫！”　　“什么？锦衣卫入府了？”　　“不……不是。”　　“到底怎么回事！快说！”　　“是锦衣卫护送着好多东西前来，又有宫中天使驾到，往城东去了。”　　“可知往何处去？”　　“今科徐榜眼家。”　　“徐榜眼？金榜已经到了？”　　“正是。徐家嫡七子徐穆高中今科榜眼，大令接到邸报，圣上亲言，让皇后娘娘做了徐榜眼的义姐。想是宫中的贺礼来到，大令让您立刻赶奔徐府。”　　徐府，正堂。　　徐家族长觉得今天自己快被族里的这些小兔崽子弄得去了半条命。　　先是自家二弟带着五小子来负荆请罪，说前些天自己小子瞒着众人，偷偷给穆小子写了一封信，告诉了他娴姐儿不明不白地和肚子里的孩子一块儿去了。　　正在行家法时，族里的毛孩子一骨碌的冲进来要赏钱。接着阖府男丁居然都登门了，说是穆小子中了榜眼！　　胡说八道！有这么求情的么，二弟，三弟，你们虽没读过多少书，也不能瞎说，诳我呢！穆小子中贡士第四十六名，殿试能有二甲便是我徐家祖坟冒烟！　　正在争着，忽然下人慌慌张张的来报：门口一个锦衣卫求见。　　苍天，锦衣卫求见？！　　他就站在门口？没冲进来？　　是啊，正等着呢。　　无奈，只得提着心，吊着胆，先让小的都找地方躲躲。　　自己领着二弟，三弟去门口迎着。　　不料来的锦衣卫面容居然有些“亲切”？？　　先是抱拳施礼，接着又问：“可是今科徐榜眼家宅？”　　“这……”　　眼见族长语塞，徐府二房徐槐连忙应声，“正是。敢问大人有何要事，草民们必定……”　　“各位老翁折煞我了，天使即将来临，特来让老翁们预备着接圣旨和皇后娘娘的懿旨。”　　圣旨和皇后娘娘的懿旨？！　　一头雾水。　　但情况紧急！“来啊，快！在正堂摆上香案，插上香烛。把女眷们全都找来，换身干净衣服！告诉我家那口，赶紧备上上好的热茶！让那些小的全都出来！”　　“是！”　　“是！”　　“是！”　　众人胡乱应了，四下忙碌。　　随后又有宦官来访，“天使还有半个时辰来到，可准备好了？”　　“公公请喝杯热茶，一定不会误事！”　　“天使知道老翁们还没准备好，正和千户大人在路上叙话。老翁可得快些才是。”　　“是是是。”　　徐族长擦擦脸颊粗汗，觉得自己这辈子都没这么紧张。　　终于，离天使大队人马来临还有一盏茶的时间，一切准备就绪。　　“奉天承运皇帝，诏曰：今今科榜眼徐穆，少年英才，朕心甚喜。特赐金十两，银三十两，宝钞五千贯，绸缎十匹，绢帛五匹。钦此！”　　“奉皇后娘娘懿旨：本宫今岁喜得义弟徐穆，特贺义弟金榜题名之喜。赐绸缎二十匹，药材一车，水獭、狐、貂皮各十件，珍珠十斛，翡翠头面三件……”　　“草民等谢主隆恩。”　　待旨意宣读完毕，徐家众人起身。　　徐族长依然觉得不敢置信。自袖中掏出一个荷包奉给天使，急问道：“乡野之人，不通文墨。敢问天使：徐穆真的中了榜眼？还与皇后娘娘认了亲？”　　宣旨的中官笑容满面，“可不是么！不过皇后娘娘的意思，赐下的东西还望女眷们费费心，给徐榜眼多做几件衣裳。徐榜眼如今在朝为官，却不知身上银两可够使，这京中不比大同，东西都贵的很呀。圣上担心徐榜眼没钱买房子，才赐下银两，然而在京中赐旨，只怕惹人妒忌，才来大同宣旨。当然，剩下的老翁皆可自行在族内分配，想必徐榜眼也不会计较。”　　虽是如此说，中官心中却在嘀咕：明明可以直接赐给本人，却大老远让到大同传旨。说是赏赐，分明是敲打！听闻徐穆身边只有一个七八岁的书童照顾，又父母双亡，皇后娘娘这一趟分明是给徐穆撑腰来的╮(╯▽╰)╭。　　“天使放心，草民们一定照办。天使与诸位大人一路辛苦，还请赏脸，请进正堂喝杯热茶。”　　为首的锦衣卫千户婉言谢绝，“我等有皇命在身，需尽快回京交旨。”　　中官愣了愣，暗骂：这些个武人，忒误事！这么说话，不是存心吓唬人家么。　　又堆起笑容：“老翁好意，我们心领了。若是老翁慈悲，能多备些干粮，那就是帮了我们大忙了。”　　“如此草民立即吩咐人准备，还请诸位大人上座，绝不会误了诸位回京的时辰！”　　眼瞧着门口驻守的锦衣卫都进了徐府，应州县县令连连催促：　　“县丞怎么还不来？还不快去催催！”　　“是。”　　“大令，下官到了。”　　“如此我们这就进徐府恭贺。”　　“大令稍待，有要事详禀。”　　县丞在应州县令耳边低声说了几句。　　“果真？”　　“正是。”　　“信中说徐榜眼与徐氏姐弟情深，既然身在京城，殿试如此紧要关头，都要想办法向官府之人问询，想必徐氏之死定有蹊跷。不如待会儿和天使提一提，未必没有好处。”　　应州县令当年也是上了金榜的进士，若能有机会回京任职，怎么甘心在一小县熬上大半辈子！且大同乃边疆重镇，稍有不慎，只怕连命都没了！　　如今这徐穆登科榜眼，又有皇后娘娘这一层情分在，不是正经的皇亲，家中父母双亡，年纪又小，纯臣的路子妥妥的，只怕比皇后的亲兄弟们还要得意几分！能搭上他这艘船，却无外戚之祸，怎么也没什么坏处。正好自己手里有一份口供，真是得来全不费工夫。　　转过心思，“既是如此，你我现在就将掌握的情况修书一封，若天使不愿，我等就自行送入徐榜眼手中。”　　“大令高见。”　　徐氏族长看着从容不迫，颇有一族之长威严，然而今日发生的事情太多，大悲大喜之下，能端出一副威严而不失亲切的模样，在一众锦衣卫注目下和宦官和千户叙话，已是极为难得了。　　正待松口气，下人又报：大令、县丞一同来访，现在门外等候。　　许是连番冲击之下，有了免疫，徐族长已经可以平淡的吩咐：“将两位大人请进来。”　　当下有两人进得屋中，领先半步的官员约莫四旬，中等身材，微胖，头戴乌纱帽，腰束素银带，一身鸂鶒青袍。后一位同是头戴乌纱帽，腰束乌角带，一身黄鹂绿袍，稍年轻许，偏瘦。　　两人先同宦官问安，再同锦衣卫千户见礼。　　徐族长也欲向二位官员行礼，不料被半路拦住。　　应州县令满脸含笑：“本官此来，一贺徐榜眼登科之喜。二来，却是有事与天使、千户大人和族长商议。”　　“哦？杂家也有份？”宦官稳坐堂中，抬手合了合手中的茶盖。　　“此事却与徐榜眼有关。半月前，徐榜眼得知族姐惨死，托付同行的今科二甲第九十六名宋进士写信，求其父牵线，查明族姐惨死真相。这一点，想是族长有话要说。”　　“唉，不瞒各位大人，老朽对三侄女之死也颇为疑虑，曾亲上县衙请大令做主。然冯家族长也算尽心，为使三侄女与未出世的外孙尽快入土为安，便没有多加追究。草民这个三侄女与徐穆自小亲厚，为了他春闱考虑，族里便想先瞒着他，不料一个小辈偷偷的给他送了信，到底没瞒得住。”　　“对于此事，下官还有要事上奏，徐族长，可有僻静的屋舍，闲杂人等不得入内。”　　县丞颇为疑虑，难不成县衙之内还有何事，竟连我也瞒了过去？　　老狐狸，咱们骑驴看唱本——走着瞧。　　“不必麻烦。来人！”　　“在！”　　“守住正堂各个关口，除了天使，本官和县令，任何人等不准接近，违者斩！”　　“是！”　　待众人散去，应州县令拿出一份口供。　　“天使，千户大人，大约十天前，一盗贼被捕入狱。为求恩赦，说出了一段隐情。”　　“大人，小的几天前大约三更左右进入城西冯府偷窃，自后门翻墙而入，不料正好看到一个黑衣人随后也从后门进来，小人还以为是同行，想着不如合作，却见那黑衣人进了一间暗室，小的追上去，随后听得“王爷”、“大业”、“二公子”“徐穆”“嫡妻”这样的字眼。”　　“那窃贼便如此说，下官不敢怠慢，命他写下口供，签字画押，才敢来报。”　　“大业！那些个丧良心的，不念圣上隆恩，竟还想着造反！”宦官面上发怒，心中着实唬了一跳。幸好咱家没跟那些个藩王有牵扯，否则事情泄露，十个脑袋也不够搬家！　　“崔县令，此事还有何人知晓？”锦衣卫千户眼冒金光，活像打了鸡血。　　造反？不怕！就怕你不造反！京师重地，哪有多少立功的机会！　　不立功，如何升官，如何得赏？　　锦衣卫也要养娃娃！　　“兹事体大，下官不敢掉以轻心。除了下官和记录的书吏，再无旁人。”　　“崔县令行事谨慎，在下佩服。”　　“不敢不敢。”　　“公公，你看这样如何？请崔县令修书两封，一封给徐榜眼，说明徐氏之死的具体情况。由公公交给皇后娘娘。另一封，就拜托崔县令将刚才之事一一写清，并上那窃贼的供状，在下直接送交指挥使，料想不日便达天听。不过，既然有窃贼供状在手，让窃贼家人首告，应该不难吧？”　　宦官表示：谁说这些个武人鲁莽，不懂事的，该聪明的时候，比杂家心眼都多！　　交给皇后娘娘，再有冯府参与谋反的事，圣上必下旨严查。由杂家交给皇后娘娘，又卖杂家一个人情，他日徐榜眼得知，日后若与锦衣卫打上交道，少不得给三分薄面。便是升不上官，圣上，牟指挥少不得给些赏赐。真真是好处占尽！　　“大人的意思是……”　　“既有供状，那么家人首告也是常事。如此先把冯府那人捉来问询，到了县衙，还不是县令大人说了算。”　　千户端起茶具，心情颇佳地喝了口茶。　　又接着道：“既是涉嫌参与谋反，那么多问几天，没归家，也是常事。遣人看住冯家，有何动静……三日之内，必有锦衣卫来接手，只管上报就是。”　　“若是那些乱臣贼子们狗急跳墙……”　　“那也得看他们救走的是不是姓冯的。”　　千户把茶具一丢，嘴角隐有笑纹，却叫人陡生寒意。　　宦官和县令身躯一颤，皆不言语。