卖官鬻爵

见到父亲回府，冯妙莲一改怒容，满面春风迎上前行礼道：“父亲辛苦，莲儿给父亲请安，给哥哥请安。”　　　　冯荇是冯夫人的嫡子，平日早对凌姨娘和庶妹把持后宅不满，只不过男儿志在四方，他并未将内宅之事放在心上。见她说起“给哥哥请安”时颇为轻蔑，冯荇敷衍应了一声。　　　　冯大人见女儿乖巧，应了一声后随口笑问道：“这是莲儿的好友？”　　　　冯妙莲瞥了婉娘一眼，笑道：“父亲说笑了，女儿的好友怎么会不懂礼节，抛头露面上府门口见女儿。”　　　　敬嬷嬷正要说是夫人的客人之时，婉娘起身笑道：“冯姑娘说得是，小女不是来找冯姑娘的，而是特特上门求见冯大人的。”　　　　不见嫡母反而要见父亲，冯妙莲又惊又怒道：“你无耻……”　　　　敬嬷嬷欲言又止。　　　　冯荇问道：“你是何人？求见父亲所为何事？”　　　　冯大人饶有兴趣地看着婉娘。　　　　婉娘取下头上的银簪，上前几步道：“有劳冯大人伸手。”　　　　冯妙莲阻止道：“你想干什么？”　　　　婉娘不理冯妙莲，在冯大人手中写了一个“芷”字。　　　　德妃的闺名正是一个芷字，冯大人的脸色骤然一紧，盯着婉娘的眼睛问道：“敢问姑娘是……？”　　　　婉娘低低一笑道：“前日落水之人，想与冯大人说几句话，不知冯大人可有空闲？”　　　　冯大人和冯荇对视了一眼，德妃的闺名为芷，知道的人不在多数，而德妃前日落水之事，连自己都是从赵王口中听说的，这女子居然能说出来，可见颇有几分来历。　　　　这话听在冯妙莲耳中却是另外的意思。她以为婉娘落水失了亲事，想找父亲作主.　　　　冯妙莲冷笑道：“父亲日理万机，哪有空闲听你说话。”　　　　谁料冯尚书客气道：“姑娘，书房请。”　　　　婉娘道：“茱萸，你在此等我。”　　　　冯尚书吩咐道：“请茱萸姑娘去客房，上茶水点心，好好招待。”　　　　茱萸得意洋洋地看着冯妙莲，还是姑娘有本事，说要见尚书大人，果然就见到了，尚书大人还请姑娘去书房，真是给足了脸面。　　　　看着三人的背影，冯妙莲咬牙啐道：“不要脸的东西，上杆子倒贴男人，见徐府不得留下了，居然腆着脸上门纠缠父亲。不行，我可得与姨娘说去，外头狐媚子都上门了不得不防。”　　　　敬嬷嬷摇了摇头，返回院子禀告夫人。　　　　冯尚书的书房里头，因要搬家的缘故，书本堆积得到处都是，桌上的玉石镇纸压着一张宅契，正是凌舅爷送来的新宅契。　　　　三人进了书房，冯尚书问道：“不知姑娘是何人？此番前来有何见教？”　　　　婉娘拿起桌上的一本线装书，直接摔到冯尚书的身上。　　　　冯荇忙挡上前道：“你想干什么？”　　　　婉娘不理冯荇，骂道：“冯道歧，你的胆子越来越大了，卖官鬻爵之事居然也做得出来，往日德妃娘娘倒是小看你了。”　　　　冯荇见婉娘无礼，斥道：“姑娘满嘴胡说什么？家父为官清廉，哪里会有卖官鬻爵之事！”　　　　冯尚书前头听赵王说起御史上密奏，心中正嘀咕，听婉娘这么一说，心中一禀，阻住长子的话，以更加恭敬的姿态问道：“姑娘何出此言？”　　　　婉娘还是德妃之时，深受皇上宠幸。　　　　皇上身子虚弱，加之德妃本身颇具才干见识，故而每每皇上体力不支之时，会让德妃代为批阅奏折。　　　　德妃昏迷前一日，正巧见到了左佥御史弹劾冯尚书的折子，折子上还言明冯尚书是德妃的心腹，必定会受到德妃庇护之语。　　　　德妃当时唯恐这是一个陷阱，不敢轻举妄动通知冯尚书，故而暂且搁放了一日，谁料第二日却成了婉娘。　　　　婉娘冷笑着居中坐下，睥睨看着冯尚书道：“你还好意思问我是何意！左佥御史刘显贵的折子如今就在德妃娘娘宫中，上头明明白白写着，你在外头卖官，价码都是标明的，知府二十万两，县令十万两，补缺三万两！”　　　　婉娘越说越来气，将玉石镇纸往桌上用力一拍，骂道：“枉德妃娘娘这般看重你，将吏部尚书的位置交给你，你却卖官鬻爵，上下通吃，你对得起德妃娘娘的栽培吗？”　　　　玉石镇纸带起了一张宅子的契书。　　　　冯尚书脸色连连变了好几变，这姑娘和赵王说的话遥相呼应，又能说出左佥御史的名字，必定不是寻常人，只是自己真真没有卖官鬻爵。　　　　冯荇见父亲表情变幻莫测，问道：“听闻姑娘是邻家客人，名唤婉娘？不知婉姑娘怎么会知晓宫中之事？难不成是听徐大人说的？”　　　　“徐府客人？听徐大人说的？”婉娘脸上露出讥笑，“冯公子觉得，这些宫廷内幕一个小小的从五品官员能知道？”　　　　冯荇虽然是公子哥，但是思维颇为缜密，他笑道：“若是寻常从五品官员，自然无从知晓，可德妃身边的徐贵人是徐大人的女儿，与旁人当然不同些。”　　　　“冯公子的意思是，德妃昏迷前巴巴地向徐贵人说了此事，徐贵人又忙不迭地告诉了自己的父亲徐大人，徐大人然后急忙告诉了我，让我特特转告冯尚书？”　　　　婉娘淡淡一笑，起身告辞道，“若冯尚书也是这么认为，小女无话可说，告辞！”　　　　“这么大的人了，做事也没个思虑，这等大事，德妃娘娘能胡乱说给别人吗？”　　　　斥责完儿子，冯尚书笑对婉娘道，“姑娘请上座，姑娘必定是德妃娘娘身边得力之人，不知此次娘娘还有什么钧旨。”　　　　听了这番隐带疑惑的话，婉娘笑道：“冯尚书这话说得婉转，看来大人心中还是有疑虑，但又不愿得罪小女，故而拿话试探！怪道德妃娘娘看重冯尚书，许了冯尚书次辅的位置，果然名不虚传。”　　　　冯尚书大惊，次辅之事惟有德妃和自己两人知道，记得当时自己效忠德妃之时，德妃亲口道“若是道歧一心为本宫，五年内，本宫必定为你谋一个次辅的位置。”　　　　此事自己连儿子都未曾提起过。眼前这女子能说出这话，看来必定是娘娘遣来送信的。　　　　冯荇补了一句道：“德妃娘娘尚在昏迷，敢问姑娘受何人所遣？”　　　　这也是冯尚书的疑惑所在。　　　　婉娘浅浅一笑道：“若此次德妃娘娘不昏迷，还真不敢让我来送信，御史们盯得紧呢！”　　　　冯尚书似乎恍然大悟，唯有德妃娘娘昏迷，才敢来给自己送信而不受质疑，原来德妃娘娘昏迷另有玄机，怪道御医说娘娘脉象平稳，原来是装病。　　　　冯尚书再三对北遥拜德妃后，亲自为婉娘倒茶并解释道：“姑娘，下官深受娘娘信任，每日战战兢兢，唯恐哪里出纰漏，怎会做出卖官鬻爵这种事。烦姑娘转告娘娘，绝无此事。”　　　　婉娘拿起契纸送到冯尚书眼皮底下，弹了弹道：“你不做，别人却敢做。不然冯大人以为这新宅子当真是大风吹来的？”　　　　冯尚书大惊失色道：“姑娘的意思是，凌云霄在外头打着我的名号卖官鬻爵？”　　　　凌云霄是凌姨娘的兄弟，冯妙莲的舅舅。　　　　“冯大人自己想想，这些年任用的官员，有多少是凌家或凌姨娘美言过的？再想想这宅子价值几何，凌家的生意又价值几何。”　　　　婉娘并不着急，端起茶水一口一口品着。　　　　冯尚书的脸色从红变白，又变成红色，他怒道：“好个凌家，用我的名义在外头卖官，真是好大的胆子，真是反了他们了。”　　　　冯荇早看不惯凌姨娘受宠，母亲受冷遇，补了一句道：“听闻凌家在府上大把撒银钱，府里丫鬟婆子谁不赞凌姨娘一句好呢！”　　　　此时不是计较家事的时候，冯尚书行礼道：“请姑娘教我。”　　　　“德妃娘娘的意思是，趁着事情未曾揭露出来，冯大人赶紧与凌家撇清关系，最好亲自将凌家绳之以法，这样才能自保。”　　　　婉娘嘴角勾起，凉凉笑道，“只怕冯尚书心软舍不得爱妾，又或是真与凌家有勾搭。”　　　　冯尚书连连道：“绝无此事。下官若真是这般行径，怎对得起德妃娘娘的大恩。”　　　　婉娘见冯尚书绝然的模样，平日也知道他的为人，笑道：“冯大人有决断就好。”　　　　外头书童报道：“老爷，姨娘来了。”