魏东亭组建的暗卫最高级别有十八人。首领苏扬，老末魏湛。 每个暗卫根据擅长内容和任务，又统领不同数目的护卫军。护卫军虽然被统称为暗卫，但内部人都知道其中的天差地别。 这十八个暗卫除了魏湛是死不要脸硬要加入的以外，其余都是魏东亭亲自精心挑选之人。望着羽洲，魏东亭实在想问个究竟，“羽洲，为什么？” 羽洲眼中狠厉，“不为什么。” 见魏东亭被围攻，苏扬和冬青及时支援。苏扬道，“王爷平日对你不薄。羽洲，你有良心吗？” “良心。”似是轻讽像是自嘲，羽洲哂然一笑，“良心在债主面前狗屁用处没有。” 魏东亭反应过来，“你叔叔又背着你去赌钱了？” 羽洲挥剑而出差点没在苏扬身上捅个窟窿出来，“说什么都来不及了。”一步错，便是步步错。 他错事做了太多。 他回不了头了。 冬青体力透支的厉害，魏东亭和苏扬都挂了彩。拼死一搏过后，竟只剩下了羽洲和另外一个刺客。 见势头不妙，羽洲一把抓过那个刺客为自己做挡箭牌，他自己借着机会逃跑了。 念在往日情分，魏东亭无心取羽洲性命。岂料，他们刚刚走出去一柱香的时间，后方就有大批追兵赶来。 魏东亭一行三人躲在一块巨石后看羽洲在追兵队伍的最前面，都后悔方才没有斩草除根。 “知远，怎么办？”苏扬身上背着冬青。 魏东亭略一琢磨，“变道。我们去广陵。” “那不是绕远吗？”广陵多山，从广陵走多为崎岖山路。 “苏扬，你忘了个地方。” “什么地方？” 魏东亭答道：“千夜谷。” 千夜谷凭借独特地势，除了极夜之期，即使在冬天也少有寒风呼啸的天气。 魏东亭站在流云山下等楚昔的时间，一直在出神发呆。 半年的时间过去了，她还没有下山。这半年的时间，他来过几次，均是无功而返。有一次他急了犯浑，拼了命地往流云山上闯，直接被楚昔和木城拦住架了回来。 “玄素……”魏东亭低语喃喃，“回来吧。没有你的冬天真冷……” 只可惜无人听见，便无人能懂。 不多时，楚昔带着背了个大包袱的苏扬同样来到流云山脚下。有些意外，他之前拜会过的苏橙也来了。 “前辈。”魏东亭躬身一拜。 苏橙纤手一挥，“少磨叽，赶紧走。若是误了大事，大魏城破，我苏橙第一个不饶你！” 楚昔走上前来嘱咐，“包袱里面都是我和樱樱平日试做的成品，到渠州记得打开看。里面有一封书信，上面写的是使用方法。东亭，珍重。” 魏东亭回道，“珍重。” 走之前问起魏湛的近况，楚昔如实告知，“圆隐师傅倾囊相授，以魏湛的资质，估计再过些时日便可出师了。” “那就拜托师兄了。” “无妨。” 提起圆隐，魏东亭联想到自己和容玄素。不免踌躇，魏东亭仍是主动向苏橙说起，“前辈，我师傅圆隐对您情意深重。您若……”见苏橙并没有明显的不悦之意，魏东亭才继续说道，“您若当真无意于他，就放开他吧。” 苏橙的心悄无声息地颤了一颤，面色一片坦然，“你认为是我束缚了他吗？” 不是。魏东亭知道不是。 情之一字，着实难解。 能做的都做了，魏东亭向苏橙道别，和苏扬一起跟着楚昔一齐走向凤鸣山。 每次来千夜谷，魏东亭都会在谷中转上一转。某次他无意中发现凤鸣山一侧峭壁上竟有沿山石阶，便去问木城通向何处。 木城没把他当外人，便告诉他那条路出去可通西向。而西向，恰好是渠州的方向。 沿着石阶走进一个黑漆漆的山洞，轻微的举动都会引出回声。三个人手里有火把用来照亮，看起来亦十分渗人。 不知走了多久，视野中投来些微的自然光亮。走上前去，原来是一处天然的孔穴透进光来。 借着久违的自然光，魏东亭惊奇地发现这山洞里竟然有一只钟。联系到初次踏入凤鸣山时魏湛的行为，魏东亭恍然，“师兄，如此精密的机关是如何制成的？” 楚昔听的云里雾里，“什么机关，这里哪有机关？” 魏东亭把情况说明了一下，大概就是初来千夜谷那日魏湛那小子踩了一处台阶，钟声就响了云云。 楚昔不禁失笑，“哪有那么神？那得需要多大的人力物力啊！” 魏东亭不解，“那是……” 楚昔解释说，“凤鸣山的石阶有百年的历史了，魏湛许是正好踩在了坏的那阶。至于钟声，那是我收到千夜谷来了客人的消息，情急之下一不小心撞到钟沿了。” …… “师兄，这里黑漆漆的你们平时怎么传递消息。” 前方就是出口，楚昔为他回答最后一个问题，“鸽子。木城擅驯服动物，我那日在此处打坐静心的时候便是看到木城的鸽子。” 走出山洞，眼睛还有些不适应。有木城准备好的两匹骏马在此等候，楚昔不由嘱咐，“这条路没有岔道，径直往前走即可。沿路布满各式阵法，虽难不倒你，但你们也要万般小心。因为我们谁都不知道，师傅她先前为了试验阵法有没有心血来潮到这里来。” 有楚昔的嘱咐，魏东亭谨慎许多。终于走到开阔处，策马行十里，他们就上了官道。 他们借道千夜谷，竟然比冯易那支轻骑还要快。渠州就在眼前，魏东亭和苏扬却止步于渠州城外。 发生了什么事情，才能让渠州的官员关闭城门禁止任何人通行往来，却连告示都不贴一张？ 报出律亲王的名号，却被守城兵士当做无理取闹的骗子。主要是这些日子总有人冒充王族贵胄想要进出渠州城，兵士们都不敢相信了。 “苏扬，今晚我们夜探渠州城。” “是。” 渠州守城的兵士着实不错，一个个精神的紧，魏东亭和苏扬直到下半夜才找到机会潜入城中。 进了城，四处黑暗。走出几个街巷，有一处灯火通明。 仔细看那灯火通明之处，魏东亭和苏扬心都凉了。 里面来回穿梭的人穿着的是合乎规制的医官专用服饰，袖上的红色条带分明告知了他们所医病患的危险程度。 红色，一级。 瘟疫级别的病种才会使用的颜色。 魏东亭和苏扬顺着当地医官的指引刚到渠州知州的府邸，就有军士传来消息。 南岳国二十万大军趁夜越过洪塘关，兵临城下。这意味着他们要在内有瘟疫的情况下对抗二十万敌兵。 全渠州五万军士，加上百姓一共十一万人，孤立无援。 此时的千夜谷流云山上，容玄素破衣烂衫地站在九转玲珑阵之中。吐出一口血，容玄素摸了摸被木桩撞得生疼的肚子。 疼死了。 咬牙坚持着冲了上去，想起昨日刚刚学会的身法，努力绕到了木偶人的后面。 扬手一刀，木偶人被从中间劈作两半。阵破，容玄素无力地瘫倒在地上，大口的喘着粗气。 苏橙曾和她说过，百年前的初代千夜谷主就住在流云山半山腰的藏书楼。所以那个藏书楼虽算不得华丽，却像是囊括了麻雀的五脏。 做饭用的炊房，洗澡用的浴房……平日需要的物件，基本完备。 也正是因为不知千夜有多少谷主都曾住过流云山，这山上的阵法一个接一个，环环相扣，层出不穷。 导致她经常仅是因为走错一步，就不得不被引出的连环阵法逼退到原处。 她得感谢楚昔，偶尔会趁她睡着的时候给她送些新鲜的食物，极少数情况还会带来魏东亭的消息。 这让她安心不少。虽然至今不明白苏橙和楚昔设计她上流云山的用意，但显然他们不会害她。 不是没想过放弃。可她上不去山，自然就下不去山。被各种阵法陷阱逼退了无数次，寂静的午夜在藏书楼失声痛苦过无数次，受过大大小小的伤无数次…… 记得最严重的那天是来这里的第三个月，她情绪几乎完全崩溃。一天被打回原处近百次，越努力在阵中坚持的时间越短。 她干脆在阵中一处不打紧的地方一动不动睡了一夜，天亮人醒的时候眼角还有湿润。 痛定思痛，她后来花了两个月的时间把藏书楼里的书看了个遍才再次挑战。 那两个月的努力不是没有效果的。受伤的概率小了许多，被打回原处的次数也明显减少。脑子里有了脉络，即便书中的方法没记住，回藏书楼后她也知道该到哪本书上去找可行的破阵之法。 就这样，眼见离流云山顶近了，她心态反而越加沉稳。 今天太累了，容玄素抹了抹唇边的血迹。为了保证安全，挑了来时的路打算原路返回。 一棵梨树的后面，楚昔一闪而过。不出十米的距离，容玄素感觉自己踩碎了什么东西。 像是树叶？不对，比树叶更有韧性。 不等她俯身查看，面前多出一圈木偶人。环绕在外，无懈可击。 容玄素试着挪动两步，木偶人就跟着她向同一个方向挪动两步。来回几次，容玄素知道不把这批木偶人解决掉她压根不用想着回去。 再次抽出靴中短剑，容玄素卯足了精神迎上前去。 百米外的树后，楚昔对呆呆凝视容玄素的人做最后的确认，“你真的想好了？” 那人甚至不舍得把视线移开，“嗯，我想好了。”他已经想的够久了。
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